Здрасьте, коротко ответил Денис, не вставая со скамьи.
Хотя совесть уже шевельнулась: надо бы подняться и вежливо поздороваться, ведь перед ним человек пожилой, лет семидесяти. Об этом свидетельствовали седоватые брови и чёлка, выглядывающая из-под шляпы, а также морщины вокруг рта и глаз.
Вика застыла, вцепившись в рюкзак, и молчала, явно пребывая в шоке по поводу колеса и его неподвижности. Она была существом приземлённым, не верящим в странные стечения обстоятельств. В голове подруга наверняка уже выстраивала теорию, объясняющую, как человек мог бы спуститься с неподвижного колеса обозрения, исключая вещи типа магии, паранормальных явлений и мистических чудес. Судя по устойчивому ступору, Вика забралась в мысленный тупик.
Вас зовут Денис? Денис Тимошин? спросил мужчина в гангстерской шляпе.
А что? отозвался Денис, придерживаясь максимально недружелюбного тона.
Признаюсь, ваш прыжок с моста был великолепен, продолжил незнакомец, причём без грамма восхищения в голосе. В вашем поступке мы узрели соответствие четвёртому параметру. Теперь вы, Денис, наш нумерат.
Так вытот самый? Тот, который э-э-э был там? неуверенным голоском пропищала Вика.
Там? Мужчина снисходительно глянул на неё. Лучше говорить «здесь», вы так не считаете? Но, думаю, разумнее оставить «там» и «здесь» в покое. Сложные пространственные понятия не в нашей с вами компетенции. Он внимательно посмотрел на Дениса, изучая его лицо и одежду. Теперь я ваш официальный связной. Меня зовут Пифагор.
Денис чуть не подавился.
Пифагор? Это тот, который грек, что ли?
Я бы не хотел распространяться о своём происхождении, нахмурился мужчина. Но я точно не грек Он на секунду задумался, но потом, придя к каким-то выводам, твёрдо выдал: Нет, не грек.
Пифагор вроде философом был, да? всё тем же притихшим голоском уточнила Вика.
Вообще-то, он математик, заметил Денис. Теорему Пифагора помнишь? Сумма квадратов катетов
Заткнись, Тимошин. Вика тут же пришла в себя и скривилась так, словно ей на ногу наступили. Не нужны мне твои катеты. И без них голова забита. Она смерила мужчину подозрительным взглядом. Кто вы такой?
К ней вернулся дар речи, и, судя по сдвинутым к переносице бровям, подруга к Пифагору отнеслась крайне скептически.
Я ваш связной. Меня зовут Пифагор, повторил мужчина.
Денис наконец отважился встать и подать руку необычному собеседнику.
Мы немного как бы вам сказать он замялся, подбирая слова, в некотором недоумении, что ли Очень странно вот так слышать от незнакомого человека, что он связной и его зовут Пифагор.
Вы так считаете? искренне удивился мужчина, крепко пожимая протянутую руку.
Я уверен без какой-либо уверенности пробормотал Денис.
Хм, в других городах никто не удивлялся, пожал плечами Пифагор.
В других городах?
Мужчина кивнул и спокойно продолжил:
У меня весьма плотный график. Первого января, к примеру, я был в Шанхае, второго февраляв Праге, а третьего мартав Лондоне, шестого июня э-э-э нет, шестого июня я никуда не собирался
Вика, не выдержав, вскочила со скамейки.
Вы издеваетесь? перебила она увлёкшегося рассказом Пифагора. Что за шутки дурацкие? Она сверкнула глазами на Дениса. Пошли отсюда! Нечего вести беседы с выжившими из ума!
Погодите-погодите, вам нельзя уходить, вы ещё не получили задание, заволновался мужчина.
Он сдёрнул с головы шляпу и достал оттуда сложенный вчетверо лист, явно выдранный из тетради.
Это ваше первое, пока лишь тренировочное, но уже живое уравнение, сообщил Пифагор, водружая шляпу на место.
Живое уравнение? вскинул брови Денис.
Да, вы должны решить его, чтобы укрепить равновесие. Ведь вы нумерат, как я уже сказал.
Денис почувствовал, что внутри закипает то ли злость, то ли гнев. Теперь и он желал лишь одногооставить безумного старика наедине с его бредом. Денис даже допускал, что где-нибудь в дупле ближайшей берёзы притаился оператор с видеокамерой и скоро появится толпа, вопящая «Розыгрыш!», в сопровождении съёмочной группы какого-нибудь развлекательного телеканала.
Извините, но нам пора, бросил он и, схватив Вику за руку, поторопился прочь из парка.
Вы спасли сегодня девушку! Она третья! крикнул ему вдогонку мужчина.
Денис остановился, словно прирос к асфальтовой дорожке, и обернулся. Пифагор всё ещё стоял у скамьи и поглаживал уголок листа указательным пальцем. Только сейчас Денис заметил на правой руке мужчины чёрный перстень с круглым сквозным отверстием вместо камня.
Что вы знаете о той девушке? осведомился Денис, переводя взгляд с перстня Пифагора на его морщинистое лицо, спрятанное в тени широких полей шляпы.
Мужчина улыбнулся и двинулся в его сторону.
Взгляните на запястье, сказал он. И вы увидите цифру.
Пойдём Дэн, ну! Вика нетерпеливо дёргала Дениса за рукав куртки.
Да погоди ты. Он оголил правую руку и уставился на неё, не в силах выдавить из себя ни слова: на запястье чернели чёткие контуры цифры «1» и знака «+». Их будто наколол татуировщик, потому что краска впиталась прямо в кожу, не сотрёшь.
Выномер один, сообщил Пифагор, подходя к растерянному Денису.
Вика перестала дёргать друга за рукав и тоже уставилась на его меченое запястье.
Что за Денис еле сдержал на языке крепкое словцо. Что за шутки? Что это такое? Татуировка?!
Пифагор неопределённо качнул головой и спрятал сложенный лист в карман плаща-шинели.
Это наша метка. Цифра означает роль в команде, а знак плюсапринадлежность к положительному направлению всеобщей оси координат, обозначающей равновесие.
Уверенность в том, что старик безумен, всё возрастала, но как тогда объяснить появление метки на руке? Её ведь не было сегодня утром. Денис в задумчивости потёр отметину на запястье.
Что вам от меня надо? спросил он, пытливо сощурившись.
Мне? Лично мне ничего от вас не надо, юноша, ответил Пифагор. Надо другим. Тем, что занимаются равновесием. Координаторам. Моя же задача заключается лишь в том, чтобы приносить вам уравнения. Каждое из них вы должны будете решить, используя известные и неизвестные данные, а также свои параметры.
Что за параметры? Что за уравнения? Кто такие координаторы? И зачем всё это надо? на одном дыхании вывалил вопросы Денис. Раз уж вы назвались связным, тогда выкладывайте, а не юлите, как
Погодите, нет необходимости в скверных словах в мой адрес, выставил ладонь Пифагор. Я всё объясню. Я связной и помогаю отбирать людей для борьбы за равновесие. Вы нумерат, то есть главный в легионе. Вас мы выбрали по четырём важнейшим параметрам. Он принялся загибать худые узловатые пальцы один за другим. Сила духа, сила тела и сила разумапервые три параметра. Ну, а четвёртыйэто умение сочетать первые три параметра в действии. Согласитесь, совсем несложно. Мужчина замолчал, но потом строго добавил: И не нужно сквернословить, молодой человек.
Я не сквернословил! возмутился Денис.
У вас на языке вертятся слова «сумасшедший», «идиот», «псих» и десятки других не менее грубых и, что самое главное, ошибочных определений в мой адрес. Я бы постеснялся на вашем месте.
За что стесняться-то? Я же молчу Денис даже сам не заметил, как начал оправдываться.
На самом деле в его голове крутились куда более ёмкие эпитеты в адрес ненормального старика. Они бы не прошли его цензуру.
Хотите сказать, что вы обнаружили все перечисленные параметры у моего друга? с недоверием спросила у мужчины Вика, возвращая разговор в изначальное русло.
Тот поправил шляпу и с лёгкой улыбкой выдал:
Всё верно, милая леди. По трём параметрам Денис Тимошин нам подходил, а вот в четвёртом мы сомневались, пока сегодня он не прыгнул с моста.
Так это не вы подстроили, что ли? удивился Денис.
Мужчина отрицательно покачал головой.
Мы не заставляем людей убивать себя. Зачем нарушать природное равновесие намеренно? Ваша встреча с той девушкой на мосту привела вас к нам. В своём сегодняшнем поступке вы сумели соединить всё, что нам было нужно. Силу духа, к примеру. Ведь вы не испугались прыжка с большой высоты, хотя могли погибнуть.