Охо-хо, малыш, вот ты и снова не консервная банка! воскликнул Рупер и рассмеялся. Виго улыбнулся и рефлекторно потрогал затылокпальцы нащупали титановую бляшку подключателя, с которым соединяется скафандр. Такая дрянь остается на всю жизнь.
Раздался свист, затем скрежет. Виго невольно перевел взгляд на распайку и скафандр: пол под аркой дернулся, а затем начал опускаться. Теперь доспех Виго отправится по специальным шахтам казармы в арсенал дожидаться очередной встречи со своим хозяином. Кто бы что ни говорил про устаревшие технологии, но к такому доспеху у каждого пехотинца было свое особое отношение.
Ну что? Как ночная вылазка? поинтересовался Руперт, что-то пытаясь найти на столе. Куда же я дел то ее, родимую?
Очень неоднозначно Работы тебе прибавится, ответил Виго, щелкнув кнопку на электрическом чайнике. Я хлебну чайку у тебя перед сменой?
Руперт кивнул, продолжив поиски.
Куда же? Гребанный сафив! Ну дела Ах вот! Руперт поднял железную флягу и, отсалютовав ей Виго, с удовольствием присосался к горлышку. Словно воды решил попить. Но там точно была куда более горючая жидкость. Эх, хорошо! Чайку? Надо глянуть, есть ли он. Я обычно такую дрянь не пью.
Пока Руперт рылся в одном из своих ящиков, Виго окинул взглядом мастерскую толстого механика. Хотя нет, неверно. Это все же была индивидуальная часть его рабочей атмосферы: основной ангар для ремонта техники и роботов располагался вне казармына территории заставы имелось специальный одноэтажное здание с достаточным пространством для машин и людей, причем работало там не меньше сорока человек (все подчиненные Руперта). В том месте билось сердце заставы. Без умелых рук Руперта и его команды остальные солдафоны в этом богами забытом месте давно оказались бы в заднице. В свободное же время Руперт находился в своей мастерской в казарме. Что-то доделывал, материл, да и вообще просто любил копаться в железках.
Чего-то ты сегодня сам не свой, резюмировал Руперт, когда наконец-то закинулся нужной ему порцией алкоголя.
Так чаю дашь? Виго усмехнулся.
А что, сам не знаешь где взять? скривился здоровяк.
Нету его на прежнем месте, осклабился пехотинец.
Да ну? Чертов сафив! Руперт потер железную пластину на лбу. Денек сегодня так себе
Не у тебя одного, Руп. Я уже говорил, что у нас чертовщина какая-то творилась на дальнем патруле.
Н-да? Так, а где же чай-то. Ах вот! Чего-то у меня на полке в столе стоит. Держи, механик кинул Виго небольшую квадратную коробочку.
Виго тут же нащупал крышку, открыл ее и с удовольствием втянул носом аромат, исходивший из коробочки. Настоящий, заварной чай.
Сейчас в моде была дрянь, что делается из самозаваривающихся таблеток: открываешь вакуумную упаковку, бросаешь в чашку, и после десяти секунд пребывания на воздухе таблеточная гадость начинает шипеть, журчать и испускать воду. Где-то через минуту в кружке вместо таблетки дымиться жидкость бурого цвета, теплая кстати. И это модно называть чаем.
Но Виго страсть к этому ожившему кошмару чайных фермеров не испытывал. Если не сказать, что на дух не переносил. На Азуре у его семьи была целая чайная плантация. Там уже не один десяток лет его род готовил лучшее во всем регионе зелье. Да, семья, плантации
Руперт тоже не любил всю эту полуфабрикатную дрянь. Вообще, старик помимо алкоголя и сигар (судя по вони как от нестиранных носковявно недорогих), был очень требователен к напиткам и еде.
Осторожно высыпав в жестяную кружку несколько гранул отличного ароматного чая, Виго налил воды из чайника п принялся активно размешивать свой напиток. Кстати, как ему рассказывал дед, в древности, еще в своем настоящем мире люди делали чай совсем из других растений, сушили и резали его. Теперь же чай обычно выпаривали, устраняя воду, и прессовали в гранулы с добавлением некоторых консервирующих реагентов. При соприкосновении с водой выпаренные листья снова наполнялись силой, отдавая при этом сок и аромат.
Так что там у вас стряслось? механический глаз Руперта внимательно оглядывал парня с головы до ног.
Тебе не доложили, что с нашей ходкой? Виго уселся на один из мастеровых столов, принявшись пить чай мелкими глотками. Горячий.
Доложили дежурные, что пришла с повреждениями. Какимия не уточнял. Уж ходку эти салаги собрать смогут, в конце своей фразы Руперт раскурил новую свежую сигару. Охо-хо.
Там механические повреждения. Мы на крыше покатались знатно.
На крыше? Да ты что? толстяк рассмеялся и хлопнул себя по животу. Мастодонт вас повалял что ли?
Мы тоже так думали поначалу. Только если мастодонты научились обходить наши сканеры.
Чего? Руперт даже остановил уже поднятую ко рту бутылку.
Вот я тебе о том же. Чего. Сканеры молчали. Все. Никакого движения, теплового или химического изменения в радиусе нескольких километров. А затем: хрясь! И мы кубарем полетели. И снова тишина. И это мы не в камень врезались.
Охо-хо, механик сделал значительный глоток и глубоко затянулся сигарой.
Затем, когда вылезли, никого рядом не было. Датчики молчали Сержант принялся чинить ходку, а я на стреме стоял. Ну и что ты думаешь? Примерно в километре с лишним обозначилось движение, причем чего-то огромного. И оно приближалось очень быстро
Мастодонт? Или еще какое зверье? Тут не всех же еще изучили. Окусэто хренова дыра, хоть говном замазывай. Если бы не валидий, нечего было бы здесь делать.
Опять же Если бы эти твари так быстро двигались и были бы такими огромными, то явно жили бы на земле, а не под ней. Да и датчики в наших скафандрах хреново реагируют на движение под землей Хотя, возможно, я ошибаюсь. Кстати, мысли о подземном перемещении неизвестного меня даже не посетили. Хотя нет постой. Я же видел очертания чего-то огромного, вдалеке. Хотя, может, мне все же показалось. Вблизи то ничего не было!
Ну и чего в итоге? Руперт облокотился на один из железных шкафов, чьи полки были доверху набиты различными инструментами, болтами, обрезками проводов.
Ничего! Пока Кейси провозился с этим куском металла, гадина приблизилась на расстояние убойного огня. Во всяком случае по датчикам. Ну я и начал палить как угорелый. Даже руку немного потянул от отдачи Веришь, нетнечто шло без остановки и смены курса. Только ревело как стада мастодонтов
Ну и чем закончилось то? Руперту явно хотелось услышать развязку.
Да Ничем. Просто оно нас догнало и исчезло. Что это было? Черт его знает. Я так и не понял. Только это между нами, хорошо? А то Кейси не одобрит мою болтовню.
Понятное дело! Какие вопросы, дым от сигары был настолько густой, что голову механика окутало непроницаемым белым полотном. Глаз Руперта в момент его ответа Виго не видел. Но сомневаться в словах старого вояки не приходилось.
Хотя механик любил выпить и порой до беспамятства, а поговорить тем более, но лишнего он никогда не болтал. Наверное, не сказал бы даже под пытками. Это был действительно сильный, не ломающийся человек, принципы которого значили для него гораздо сильнее, чем прочая ерунда.
Но с другой стороны: можно ли называть неломающимся того, кто спился и распустился, потеряв все и более не поднявшись? Виго всегда казалось, что образы тех, кто на удары судьбы отвечает спокойствием и рассудительностью, несколько надуманы.
А про хреновину всякую я сам могу тебе рассказать, мой мальчик. Я же тоже не все время за стаканом проводил, в боевые ходил, размахав вокруг себя дым, сказал Руперт.
Так я и не сомневался никогда
Да ты обожди. Слушай. Так вот. Отправили как-то нашу роту на прикрытие штурмовой бригады во время операции «Слепая ярость». Мы тогда славно постреляли друг в друга с горняками. Не смотри, женщин не трогали. Это все шакалы из морской пехотык ним вопросы. Они такую жесть, творили, что Ах, ладно! Почти тридцать лет назад было это. В общем, уже к ночи, а на песчаной планете они долгие, холодные, мы заняли позицию в руинах аборигенов. Да, сынок, согласенне самое приятное место Но там была возвышенность, все вокруг просматривалосьлучше места не найти. Короче, я тогда еще в дозоре стоял. С Пашкой Любимовым. Как сейчас помню, сидели, курили с ним без устали. Пристрелили его, правда, на следующий день. Снайпер Охо-хо. Ну да ладно, короче, сидим с ним, курим. И тут как завоет что-то! Не, не варнак и не сайгуль. Точно тебе говорю. Их голоса я хорошо знаю. Короче, хрень какая-то ноет и прямо где-то из середины лагеря, из глубины руин! Представляешь? Ну мы тут же вскочили, схватились за сканерыдвижение есть, но все стандартноелюдское. Кто поссать там вышел, кто просто слоняется от безделья Но зверья на экранах не видно. Ну пошли проверять, бродили по всем руинам. Ничего. И что на утро? Два бойца бесследно исчезли. Их потом так и не нашли. До сих пор в списках без вести пропавших числятся.