А что касается моих неизвестных недоброжелателей из числа аристо, доберемся и до них.
На границе сознания появляется какое-то смутное ощущение, словно упускаешь что-то не слишком важное, но и не совсем пустяковое. И это чувство заставляет сосредоточиться именно на себе.
Вновь использую Точку. Чтобы еще раз убедиться в отсутствии непосредственной опасности.
Тогда что?
Мне потребовалось минут пять самокопания, чтобы понять, в чем дело.
Поскольку Монго выбрал своим временным жильем халупу, что располагалась практически на противоположной стороне города, то добирался я до нее на метро. Обратно, соответственно, тоже.
И вот теперь, натянув на себя иллюзию и закопавшись в свои мысли, стоял, прислонившись спиной к поручню, и смотрел невидящим взором сквозь находящихся со мной в одном вагоне людей.
И, как оказалось, вот уже три станции как еду в непосредственной близости от одного небезынтересного для нас человека.
Симада Рокеро во плоти.
Я даже на секунду усомнился в собственном зрениипостэффекты от Нырка бывают разные. Особенно, если выходить из него нештатно. Можно и глюки словить. И хорошо, если только этим дело и ограничится.
Однако, это не являлось ошибкой.
«Все страньше и страньше».
Парень не был похож на человека, который пустился в бега, скорее на возвращающегося с работы классического клерка. Ну, знаете, идеально-белая рубашка, пиджак без единого пятнышка и пылинки, соответствующий тому галстук Да и место для преследуемого теневиками человека слишком не подходящее.
Иными словами, если бы я не стащил из памяти Эмилии внешность этого слуги, то еще долго сомневался.
Однако он вышел через две остановки, и мне пришлось пройти следом.
Район я узнал быстроименно здесь располагалось его местожительство. Так что вопрос, куда конкретно мы направляемся, развеялся достаточно скоро.
По пути добавилась еще одна странностьРокеро заскочил в магазин и прикупил молока, поздоровавшись с продавщицей, как со старой знакомой, и проигнорировав вопрос о том, где так долго пропадал. И все настолько просто и естественно, что любой бы понял, что парень делает это уже, наверное, в тысячный раз.
Значит, все же не фальшивка. Перед кем бы ей ломать такую комедию?
Но что за странные дела тут творятся? Человек просто исчезает на пару недель, а после, как ни в чем не бывало, живет своей жизнью? Здесь просто-таки смердело загадкой и неприятностями.
Что я там говорил про впутывание в сомнительные истории?
То, что это одна из них, было понято гораздо раньше, чем за нами двоими закрылась дверь арендуемой квартиры. И даже раньше момента, когда прошедший на кухню Симада ни с того ни с сего заявил во всеуслышание:
И как долго ты собираешься торчать в прихожей? Не ожидал, что архонты такие стеснительные. Особенно, после всех этих подленьких дел.
В общем, для меня этого оказалось уже достаточно, чтобы молниеносно преодолеть несколько метров и, использовав Захват Внимания, вломиться в голову слуги, по пути наткнувшись на весьма серьезное сопротивление.
Похоже на только что построенную кирпичную стену, кладка которой еще не успела толком застыть. И где-то в данном мире я подобное уже встречал.
Впрочем, задержать той меня не удалось.
А вот представшая картина немного удивила. Начать хотя бы с того, что внутренний мир у нового знакомого был, а вот его самого внутри не оказалось.
Сейчас я стоял на заливаемом солнечным светом лугу, обдуваемом легким ветром. По безмятежному голубому небу скользили белые барашки облаков. Но была одна деталь, что смазывала всю вырисовываемую пастораль.
Черная паутина, что, словно спрут, обвивала каждую травинку и уже зарилась и на небеса. От нее тянуло агрессией и голодом. Будто та вознамерилась сожрать здесь все.
Слишком инородно.
И именно этот момент черное нечто выбрало для атаки. Со всех сторон в меня метнулись «щупальца» этого спрута, по мере приближения свивающиеся в копья тьмы.
Пронзить! Растерзать! Поглотить!
Мысли твари стали очень громкими и отчетливыми. Их буквально выкрикивали в мое сознание. Однако, поразительным было само их наличие, а не содержание.
«Что за хрень?»Проскользнул вопрос, пока я отмахнулся от данной атаки потоком выжигающей все на своем пути белой плазмы.
Уже же говорил, верно? Здесь явторой, после истинного хозяина. И, в его отсутствии, могу вытворять вообще все.
А вот что это за раковая опухоль, догадки уже начали появляться.
Переместившись из образовавшегося десятиметрового кратера ближе к наибольшему из видимых пучков паутины и мимолетно подумав, что стоит, пожалуй, быть более аккуратным, если не хочу сотворить из парня идиота, я схватил очередной толстый отросток голой рукой.
Тот извивался и вырывался, пытался подобно лозе обвить и меня, чтобы приступить к заложенной на уровне инстинкта программе по перевариванию. Вот только жрать мир, покинутый своим хозяином, и готового к агрессии интуитадалеко не одно и то же.
Пустив по «щупальцу» разряд тока, перекинувшийся по цепочке на всю видимую часть спрута, я стряхнул с руки оставшийся пепел, растворившийся в воздухе раньше, чем тот успел коснуться поверхности.
Осмотрелся.
Освобожденная от гнета инородной паутины трава выглядела пожухшей, да и на земле то там, то здесь проглядывали прогалины, выжженные сотворенной мною молнией.
Все еще перебарщиваю с силой удара. Видимо, Рокеро ждут пара деньков, наполненных ужасной головной болью.
Вот только это все еще не было концом схватки.
Оставшаяся часть захватчика взбурлила, по ней пробежала дрожь, и уцелевшая паутина, неистово разбрасывая вырванные клоки земли и травы, устремилась в одну точку. Чтобы уже там, завернувшись в антрацитово-черную воронку, соткать фигуру человека.
Ты не Луиза. Заявляет мне потусторонний гость без лица, как только шоу закончилось. Она бы не смогла прорваться в это место так быстро.
Какое разочарование, верно?
Выходит, ты тот сопляк, что выжил. Продолжало рассуждать будто само с собой существо. Убив тебя, я Возвышусь!
И в следующий же миг меня накрыло ледяным штормом, упавшим с почерневших небес.
Происходи дело наружи, и я был бы уже трупом, но здесь и сейчас атака от этого врага не сильно меня впечатлила. Вся ледяная взвесь, что кружила вокруг меня с немыслимой скоростью и готова была содрать плоть с костей, сгорала в тонкой раскаленной пленке щита, что встал на страже моей жизни.
В данный момент меня занимало вовсе не это самое противостояние, а мысль, как бы удалить наглого вторженца из головы слуги, чтобы не превратить в итоге парня в овощ. Ведь как внутренний мир является отражением сути человека, так и верна обратная связь.
Разрушив это место, разрушишь и его личность.
А еще от решительных действий меня удержали слова нового врага. Вернее, даже будет сказать, одно слово, произнесенное с большой буквы.
Возвышение.
Как раз его предлагал «Эфир-17» в качестве альтернативы долгим поискам архонта. Но шла ли речь об одном и том же?
Гашу творящуюся вакханалию усилием воли и обращаюсь к существу, которое, как я полагаю, сюда подселили теневики.
Плохая новость для тебя. Говорю, отбив новую атаку в виде иссиня-черного копья голой рукой. Похоже, что как интуит я превосхожу эту вашу Луизу.
А затем заключаю врага, столь любезно собравшего самого себя в одном месте, в клетку из переплетенных дуг электричества. Тот пытается вырваться через видимые прорехи, но каждая из попыток оборачивается лишь тем, что захватчика отбрасывает обратно.
Сейчас я имел возможность прихлопнуть эту мерзость одним лишь желанием, но сперва собирался вытянуть как можно больше из данного столкновения.
Эта битва ничего не значит. Сообщила тварь, когда я приблизился к той почти вплотную. Наша победа близится, но даже до нее тебе не дожить.
Очень интересно. Согласно кивнул я, приложив взбрыкнувшего врага плетью молнии. Как раз это и хотел с тобой обсудить.
Бесполезно. У меня нет слабостей, которые ты бы мог использовать для получения ответов. Можешь меня уничтожить, но большего тебе не добиться. Откликнулся паразит, а именно им, по сути, тварь и являлась.