Лейст остановился у двери с номером «67». Пальцы левой руки стиснули в кармане плаща конверт с деньгами. Лейст надеялся на этот конверт, словно на оберег, хотя и понимал всю глупость своих чаяний. Что значат деньги для того, кто только что потерял любимого человека?
Не найдя звонка, Лейст постучал. Выждал десять секунд и постучал сильнее. Ни ответа, ни даже звука шагов.
Чего долбишься? послышался сзади неприятный голос.
Лейст обернулся. В дверях квартиры напротив стоял пожилой мужчина, голый по пояс, и курил самокрутку. В руке он держал древнюю винтовку. Ствол винтовки смотрел в пол.
Оружие нужно, чтобы убивать и угрожать, отозвался Лейст. У тех, кто просто показывает, его легко отобрать.
А ты рискни, крутой! ухмыльнулся дед.
Ствол начал подниматься, но слишком медленно. Лейст шагнул вперед и аккуратно отобрал винтовку одним движением. В учебке их несколько месяцев заставляли отрабатывать приемы разоружения противника. Главное было не завладеть оружием, а сделать это бесшумно, быстро, так, чтобы палец часового не успел нажать на спусковой крючок.
Опа, озадачился дед, глядя на пустые ладони.
Лейст осмотрел оружие, усмехнулся и бросил обратно. Дед проворно поймал винтовку.
А тем, кто показывает незаряженный ствол, его обычно знаешь, куда засовывают?
Подумаешь, пугнуть решил немного, проворчал дед. А только долбишься все равно зря. Нету их. Мать убили вчера, а дочка всю ночь плакала, а теперь в школу, наверное, пошла. Или работу искать.
Ясно, сказал Лейст и сжал конверт с деньгами. Оставить, что ли, этому? Нет, старик явно свою долю снимет.
Чай-то пить будешь? Дед махнул винтовкой вглубь своей берлоги.
Спасибо, напился уж дальше некуда.
Ну, бывай тогда.
Дверь захлопнулась, но шагов Лейст не услышал: старик притаился у глазка. Мысленно махнув рукой на стариковские причуды, Лейст пошел вниз. На первом этаже увидел ровные ряды почтовых ящиков, которые чудом пощадили вандалы. Лейст бросил конверт в ящик с номером «67».
Я вернусь, когда продам дом, пообещал он ящику. Тогда и поговорим.
Лейст пошел домой кружным путем. Он ведь не торопился: ни денег, ни работы, ни каких-либо искушений. Нужно было лишь прийти домой и придумать, к кому обратиться, чтобы продать его.
В двух кварталах от дома Лейст встретил Мазура с Фаридом. Они шли навстречу, смеясь и болтая. Увидев Лейста, друзья обрадовались еще больше и, как он ни сопротивлялся, затащили его в кафе.
У меня денег нет, предупредил Лейст, но Мазура это не остановило.
Сейчас будут, сказал он, отмечая в электронном меню количество необходимого пива и рыбы. Нажав кнопку «отправить заказ», Мазур толкнул локтем Фарида. Тот встрепенулся и достал из-под куртки толстую пачку наличных.
Это что? спросил Лейст, уставившись на деньги. Пачки хватило бы на два таких дома, как у него.
Мазур толкнул Фарида еще раз, и тот, поморщившись, бросил рядом пачку поменьше.
Вы забрали голову? чуть слышно произнес Лейст.
Вот деньги, которых хватило бы девочке на долгое время, но даже если бы он продал дом, девочка решила бы, что эти деньги цена жизни ее матери. Она бы бросила их ему в лицо.
Бери! воскликнул Мазур. Ты честно заслужил.
Честно, шепнул Лейст.
Принесли пиво. Официантка, пухлая блондинка в розовой униформе, покосилась на деньги жадным взглядом и улыбнулась Лейсту, видно, сочтя его главным. Он не обратил на неё внимания.
Здесь слишком много, сказал он, когда официантка ушла.
Ты заработал, настаивал Мазур. Бери, и давай уже выпьем!
Он поднял кружку с пивом, но Лейст не ответил на его жест.
Как понять «заработал»? спросил он. Тут очень много, Мазур. Вы что, себе только на пиво оставили?
Мы достали девку, подал голос Фарид.
Лейст закрыл глаза. Все чувства исчезли, оставив в сердце страшную пустоту. Может, она еще была жива, когда он пререкался с дедом.
Она бы все равно долго не протянула, заговорил Мазур. Можно сказать, мы сделали ей одолжение.
Она не мучилась, подтвердил Фарид. Мы взяли мачете, да и шея у нее тоньше, чем у матери. Эй, ты чего белый такой, тебя не вырвет?
Лейст встал, отшвырнув стул в сторону. Секунду он стоял, глядя на вытянувшиеся лица друзей, но не смог ничего сказать. Проклятия таяли, не успев сорваться с губ, обращались внутрь. Скрипнув зубами, Лейст выбежал из кафе, провожаемый любопытными взглядами посетителей и официанток.
Глава 4
Со стороны Лейст выглядел, как заядлый пьяница, возвращающийся домой. Так оно и было за исключением того, что Лейст был трезв. Он спотыкался и останавливался то и дело лишь потому, что не хотел возвращаться. Ничто не ждало его в той вонючей берлоге, которую он звал своим домом. Ничто, кроме смерти.
Даже имени не спросил, пробормотал Лейст. Просто женщина и девочка. Даже не люди
Возле дома его поджидала толпа. Лейст увидел их издалека и сразу догадался о причинах сборища. Подойдя ближе, он узнал многих из своих соседей. Обычно эти люди улыбались ему при встрече и махали рукой, но сейчас их лица были злыми, позы напряженными. Две молодые девушки держали транспарант с надписью: «У клонов тоже есть душа!» Транспарант выглядел потертым видимо, остался с какого-то митинга.
Ну что, много получил? крикнул самый широкоплечий мужчина. Лейст вдруг понял, что не знает его имени, как и имен всех остальных своих соседей. Ему всегда казалось, что каждый живет своей жизнью, но вот теперь они были по одну сторону баррикады, а он по другую.
Торопливо, словно стремясь скорее блеснуть заготовленной репликой, одна из державших транспарант девушек крикнула:
Тридцать серебреников, или больше?
Лейст остановился на безопасном расстоянии от них. Мозг сразу же занялся знакомой работой: пересчитал противников и оценил шансы. Лейст не хотел думать об этих людях, как о врагах, но не мог одолеть намертво вшитого в подсознание инстинкта бойца. Его нельзя было отключить, нельзя игнорировать. Лейст видел перед собой пятнадцать человек, вероятно безоружных, не обладающих спецподготовкой. Из них трое подростков и четыре женщины. Лейст расценил свои шансы как абсолютные.
Я не взял денег, сказал он.
Для удовольствия, что ли, убивал? сплюнув, спросил широкоплечий.
Девушка бросила камень, который Лейст машинально поймал. Ему стоило больших усилий не бросить его обратно иначе девушка бы погибла на месте. Камень выкатился из его ладони на тротуар.
Не нужно этого делать, попросил Лейст.
Боишься? крикнул кто-то.
Боюсь, кивнул Лейст. Если эта история чему-то меня научила, так это тому, что человеческая жизнь бесценна. Я не хочу, чтобы вы погибали от моих рук, но если вы нападете, то может пролиться кровь.
У него даже оружия нет! истерический женский визг. Бейте его!
Толпа рванулась вперед, и Лейст перестал существовать: он превратился в робота, боевую машину, приоритетной задачей которой было сохранение своей жизни и боеспособности. Он видел перекошенные лица, раззявленные в воплях рты. Слышал и чувствовал треск костей и сухожилий, но не ощущал никаких эмоций. В сознании будто сменялись цифры обратного отсчета: десять, девять, восемь
На цифре «пять» все закончилось женщины отступили, склонились над своими ранеными. Лейст, опустив руки, мысленно прокрутил в голове ход битвы и с облегчением понял, что не нанес никому тяжелых ранений. Несколько вывихов, два перелома, разбитые носы и губы.
Я ведь предупредил! закричал он лежащим на асфальте людям. Чего вы добились? Меня даже не посадят за это, на записи будет видно, что я защищался.
Лейст махнул рукой в сторону ближайшего столба, на котором висела камера слежения за безопасностью граждан.
Вы могли погибнуть, сказал он, понизив голос.
Одна из женщин постарше, баюкавшая своего лежащего без сознания мужа, повернула к Лейсту заплаканное, изуродованное гримасой ярости лицо и прокричала:
Да чтоб ты сдох, ублюдок!
Лейст промолчал. Дорога к дому была свободна, и он пошел туда, перешагнув через смятый транспарант.