Они видят в темноте, вне оптического диапазона, добавил Эрвин, А на светуслепы. Мы для них невидимы, потому что внутри светового коридора. Для них ончёрный непроницаемый цилиндр. Или кишка.
Мы вполне можем попасть под электромагнитный удар. Ананда уверил, что скафандры обеспечат защиту. Но как защитит он от молнии или магнитного импульса? обеспокоился Демьян.
Ананда не согласился с ним:
Между нами концептуальное непонимание, землянин Прохоров. Я тебе гарантирую общую, то есть универсальную защиту. А ты беспокоишься о кусочке внутри ограниченного спектра. Что с тобой? Если хочешь переживать, я помогу. Бойся не молнии, а клыков или щупалец. Мышцы надо было тренировать перед выходом в дальний космос.
Азхара, присев над ямкой-следом и дотронувшись до неё рукой в перчатке, сказала негромко:
Интересно мне, Тьма тоже имеет гармонию внутреннюю? Не темнота, тут ясно мне. Я про мир Дзульмы. Думаю, гармония всё же есть и там. Но не совпадет с нашей принципиально. Нравственность у них иная. потому что Тьма в основе бездуховна. Я правильно думаю?
«Кого она спрашивает? спросил себя Нур, Или не спрашивает? А предлагает задуматься тем, кто вне Сферы. И кто в любой момент может встретиться с Тьмой лицом к лицу. Да, так. И не мне отвечать».
***
Прошёл час ближней разведки. Точнее, ощупывания почвы под ногами. Наступает новый планетный день, и он уже приготовил сюрпризы для инопланетян. Светлые почему-то рвутся в темноту, а тёмныев свет стремятся.
Отвлекал шум в атмосфере. Непонятного происхождения, он заставлял напрягаться и прислушиваться. Звуки иногда складывались в слова, понятные всем.
Эхо моих мыслей, что ли? спросил себя Демьян.
И моих! подтвердил Эрвин.
Нур заинтересовалсясам он не смог вычленить в шуме отражения своей внутренней речи. Но заметил, что за «эхом мыслей» скрывается другой слой звуков. И он тоже претендует на осмысленность. Но так оно на самом деле? И решил снизить порог ожидания разума на планете тьмы:
Иван Антонович! Напомню твои слова: «В недвижном воздухе морозного утра пар, вырываясь изо рта, сразу превращался в мельчайшие льдинки. Трение льдинок на лету друг о друга и производило характерное тихое шуршание. Этот тихий шелест, называемый якутами «шёпотом звёзд», означал, что мороз больше 45 градусов». Может, и тут всего лишь воздух шуршит?
Ефремов потянулся рукой к голове, но шлем помешал.
Загадка атмосферы рассеяла внимание.
Плазмоид заметили не вовремя. Пока он не приблизился к Леде и не заискрил. А затем и зазмеился голубыми молниями. Первым отреагировал Ефремов, находящийся в трёх шагах. Прыжком преодолев расстояние, он рывком отбросил её в сторону. Воздух заволновался и шар, начиненный молниями, разрядился в Ефремова, рассыпавшись снопом искр. Он покачнулся, сделал шаг вперёд, неуверенным движением отстегнул шлем, откинул в сторону. Сняв перчатку с правой руки, принялся пальцами тереть глаза.
Ослепление и шок, понял Нур и скомандовал:
Демьян! Проводи Ивана Антоновича домой!
Роух приведёт его в порядок. Иначе зрение в опасности. А скафандр работает хорошо, держит удар. Ефремов выключил фильтр шлема. Беспечность от взволнованности. Необходима дополнительная психологическая подготовка, иначе подобные случаи превратят пребывание на планете в мучение. И Нур приказал:
Экспедиции вернуться на Ананду!
Зрение к Ефремову вернулось через час, взбудораженная нервная система успокоилась. Он довольно улыбался.
«Как и скафандр, тоже крепко держит удар. Ведь прикрыл Леду своим телом, по сути, с уважением подумал Нур, А никто больше и не дёрнулся. Ни Эрвин, ни Демьян. А у них ведь солидный опыт работы в экстремальных ситуациях».
***
Экспедиция вернулась вовремя. Световой коридор заполнили плывущие в спокойном воздухе коричнево-чёрные существа, похожие на земных медуз. Тела меняют оттенки, щупальца колышутся, неспешность
Красиво плывут, заметил Демьян, Наверняка заряжены электричеством по самое «не горюй». А может, и ещё чем-то.
Мы не готовы к соприкосновению с миром мрака, спокойно сказал Нур, смотря на Ефремова, Беспечны. Ты под шоком снял шлем. И подставился. Никто из вас и не задумался о близкой опасности. Малой части заряда той шаровой молнии достаточно, чтобы превратить тело человека в горстку пепла. Ни себя не бережём, ни о других не думаем. Вы так делали на прогулках в зоопарке? Лезли в вольеры к хищникам?
«Исследователи» склонили головы. Кроме Ефремоваон, коснувшись влажным платком глаз, продолжал следить за движением медуз, постепенно заполнявших световой коридор. Их уже не менее ста. Ананда усилил звук извне. Потрескивание, отрывистые щелчки. То, что доступно в человеческом звуковом диапазоне. Кея наблюдала за медузами, стоя рядом с Ефремовым. Юная гайянка наверняка фиксирует значительно более богатую картину. Надо с ней поговорить о возможности видеть её глазами. С Вёльвом такое получалось легко. Но то ведь Вёльв!
Медузы, не доплыв до Сферы нескольких метров, оживленно зашевелили щупальцами и в течение минуты исчезли из поля зрения. Сигнал! Новый шторм? Наверняка он будет отличен от ночного. Хорошо бы внимательно посмотреть из надёжного укрытия.
Ананда! сказал Нур, Прошу отключить весь внешний свет. И сделать Сферу полупрозрачной извне.
И обратился к экипажу:
Сегодня отдыхаем и наблюдаем. Идумаем, готовимся к рабочему завтра.
Необходимо специальное оборудование. Хотя бы инструменты, просительным тоном сказал Ефремов, Хорошо бы геологический молоток. И отбиваться удобно. И ещё что-нибудь полезное.
Сделаем, Иван Антонович, немедленно отреагировал Ананда, Для васвсё что угодно. И скафандры усовершенствуем. Капитан, подозреваю, готовится вывести на разведку всех. А мне неинтересно остаться без экипажа.
За Сферой уже выл ветер, ветвились электрические разряды, разгорались и взрывались плазмоиды. Праздничный фейерверк в честь гостей, заметил Демьян. Темнота уже не абсолютная, и в светлых просветах можно рассмотреть какие-то изгибающиеся тени.
А вот и крест, торжествующе сказал Ефремов, энергично махнув платком, зажатым в правой руке, Всё как надо. Как положено!
Какой ещё крест? не понял Эрвин.
«Не читал фаэт романов Ефремова, понял Нур, А крест действительно просматривается. Контраст пока слабый. Надо добавить зрение Кеи и Ефремову. Больше участников не потянуть, моё внимание рассеется».
Фиргун проявил заинтересованность происходящим:
А местность у вас густонаселённая. Хорошая местность. Маджарра, так иногда мы называем нашу Галактику, весьма изобильна всяческой жизнью. Я вам завидую, впереди столько открытий!
Кея захлопала ладошками совсем по-земному:
Ты и мне завидуешь? Как интересно! Мне ещё никто не завидовал.
Ефремов, открыто любуясь переменой цветовых тонов на лице Кеи, предложил:
А не отметить ли нам начало освоения обитаемой планеты Железной звезды приличным застольем? И предлагаю назвать негостеприимный, чёрный, электрический мир Дахмау. На одном из древних земных языковЧёрная.
Оба предложения прошли единогласно.
***
После «застолья» Нур побеседовал с Кеей и пригласил Ефремова. Вид на планету зрением гайянина поразил Ивана Антоновича.
У подножия горобитаемая зона. То ли деревья, то ли супер-лианы поднимаются мощными лентами на много метров, соприкасаясь со скалами. На лентах-стволах гнездятся какие-то зверушки, над нимигорные птицы, не залетающие в долину. Иживое небо с множеством ориентиров: пятнами звёзд и ярким диском светила. Крестов и медуз не видно. Видно, гнездятся где-то в пещерах. Либо там, где равнина обрывается резким уступом. Далееморе. И какая мощная цветовая гамма! Краски яркие, насыщенные. Особенно поразила Нура и Ефремова способность Кеи регулировать восприятиекак широту диапазона, так и насыщенность.
Эквалайзер! восхищённо прошептал Ефремов.
Нур предоставил Ефремову полную свободу в личных действиях, увязав её с заботой об исследовательской группе. Сам же сосредоточил внимание на защите Кеи от непредвиденных случайностей.