Это была истинная правда. Даже если Соске снова выпустит заряд из помпового орудия, Гаурон элементарно отразит его защитным энергетическим полем. Он имел представление о принципах действия лямбда-драйвера, и, определенно, не был новичком в его практическом применении. В отличие от Соске.
Все, что тот мог сейчас делатьэто уворачиваться от атак Гаурона.
Расслабленно поигрывая резаком, серебряный бронеробот надвигался. Противник вел себя настолько уверенно, что было очевидноон не сомневался в победе. Один из последующих выпадов пройдет, и Соске не сможет защититься. Острое лезвие пробьет тонкую броню и вломится в кокпит. С ним будет покончено.
Слушай меня, Сагара!голос Канаме в наушниках настойчиво стучался в уши.Ты должен сконцентрироваться, это самое главное! Медленно вдохни и выдохни. Потом соберись и представь, как вся твоя внутренняя энергия вливается в снаряд, делает его прочнее и тяжелее!
Легко сказать!
Он не мог.
Он так устал.
Его терзали боль, неуверенность и отчаяние. Он хотел, но не мог собраться и последовать совету Канаме.
Тогда тогда представь себе: если ты проиграешь, он схватит меня, сорвет одежду и надругается по-всякому, прежде чем убить! Ты понял?! Представь себе в подробностях!
Что?..
Давай!!!
Воображение никогда не было его сильной стороной, но он представили содрогнулся. Картина, явившаяся перед его внутренним взором, была невыносимой.
Не нравится?
Нет
Ты злишься?
Конечно
А ведь именно это он и собирается сделать, ты понял?! Неужели ты ему позволишь?
Неуверенность и отчаяние в груди Соске внезапно исчезли, сгорели и рассыпались пеплом во вспышке ослепительной, раскаленной ярости. Он прорычал:
Ни за что!!!
Отлично. Наведи на него пушку.
Соске послушно поместил прицельную марку в середину силуэта серебряного бронероботатот снова мчался на него, как взбесившийся тепловоз. Соске совершенно забыл, что уже несколько раз пытался и не достиг цели. Он не знал, что получится сейчас. Он просто верил Канаме.
«Она доверяет мне. Да, и я я тоже! Я верю ей»!
Жест отчаяния? Ты разочаровал меня, Касим. Пора заканчивать, наконец!Гаурон вытянул вперед манипулятор, с зажатым в нем клинком, точно копье, и атаковал.
Все хорошо,голос Канаме был необычайно нежным. Он никогда не слышал раньше таких теплых тонов.Закрой глаза и представь, что хочешь ударить его изо всех сил.
Несмотря на очевидное безумие предложения закрыть глаза перед лицом атакующего врага, Соске без колебаний послушался. Игнорируя монотонные предупреждения искусственного интеллекта, он погрузился в странное мгновенное безмолвие и оцепенение. Все, что осталось в его сознанииодин удар. Последний и решающий удар.
Теперь открой.
Прямо перед дульным срезом помповой пушки увеличивалась, сверкая серебром, фигура бронеробота, заполнившая собой весь экран.
Гори в аду!!!бешено взревели наушники голосом Гаурона.
И словно в ответмягкий и нежный голос Канаме:
Вдохни поглубже.
Соске послушался.
Представь.
Напрягшись, он послал всю силу своей ярости, отчаяния и надежды в замерший в патроннике снаряд, наполнив его сгустком неведомой энергии.
Давай!!!
Соске выдохнул, выдохнул со дна души. Все, что накопилось за эту безумную ночь. Нетза всю его недолгую жизнь.
Блеснула вспышка выстрела.
Гаурон метнул навстречу свою силовую волну, и два потока энергии врубились друг в друга с поражающей воображение мощью.
Соске потом не смог бы сказать точно, что произошло.
Он успел заметить, как страшно исказилось пространство, коллапсируя в подобие рукотворной черной дыры, и как, сжавшись в точку, оно взорвалось, вспыхнуло с энергией сверхновой.
Привычная сила тяжести исчезла, верх и низ поменялись местами.
Бронебойный снаряд не остановился, как раньше, на границе силового поля. Он прошел, ослепительно сверкая и разворачивая за собой радужный хвост, через вихри сплетенных в беспорядочный клубок энергетических потоков, и поразил цельврезался в торс серебряного бронеробота.
Как так?!
Попавший в грудь 57-мм кумулятивный снаряд не просто проделал аккуратную дырочку, как ему полагалось, но начисто снес всю верхнюю часть корпуса. Во все стороны брызнули металлические обломки, куски бронеплит, обрывки искусственных мускулов. Мелькнула резкая вспышка: сдетонировал боекомплект головных пулеметов. Нижняя половина бронеробота постояла секунду и рухнула навзничь.
Отдача отбросила назад и «Арбалет». Не удержавшись, Соске упал на колени. Сил подняться уже не оставалось, и он так и застыл в изнеможении. По броне сухо постукивали сыплющиеся с низкого, затянутого набухшими дождевыми тучами неба, мелкие осколки и комья земли.
Утренний бриз пока еще неуверенно качнул колючие еловые лапы. Струйки поднимающегося дыма завились причудливыми кольцами.
Бронеробот Гаурона был полностью разбит. Голова, плечи, манипуляторы и большая часть торса исчезли.
Стальной гигант, минуту назад полный хищной убийственной энергии, превратился в жалкий оплавленный огрызок, сломанную марионетку.
Безусловно, пилот не мог выжить.
Сагара, ты живой?!
Так точно.
С трудом оторвав взгляд от дымящихся обломков, Соске встал и повел бронеробот в направлении склона, где ждали Канаме и Курц.
Иду к вам. Нам нужно спешить.
Задерживаться, конечно, нельзя было ни на секундуведь яростный бой занял почти пять длинных, бесконечных минут.
Остановившись над измученными, не верящими еще в спасение спутниками, Соске преклонил колено.
Как ты себя чувствуешь, Чидори?озабоченно спросил он, вспомнив странный голос Канаме.
Гораздо лучше. Но я совершенно не помню, что сейчас говорила. В голове все плывет.
Соске удивленно поднял брови: как так может быть? Но от одной только мысли о том, что бы случилось, если бы Канаме не поддержала и не направила его в самую трудную минуту, его запоздало передернуло.
На востоке нарастало уханье вертолетных лопастей, возвещая о прибытии подкреплений противника.
Двигаемся. Время на исходе.
С этими словами Соске закрепил помповую пушку на поясничном кронштейне, подобрал в один манипулятор Курца, а в другойКанаме, и бросился бежать.
Двадцать километров за десять минут. На этом бронероботе они могли успеть.
Осторожно придерживая пассажиров стальными пальцами, «Арбалет» преодолел склон одним прыжком. Почертив по земле длинные рытвины, расшвыривая камни и кусты, он погасил энергию и помчался по пустынным запаханным полям.
Ох, дьявол!..простонал Курц, перекосившись от боли. Резкие движения разбередили его сломанные кости.
Соске вел бронеробот аккуратно и плавно, как только мог, но на скорости в сто двадцать километров в час по пересеченной местности избежать рывков и тряски было невозможно. Безусловно, шагающий боевой механизм меньше всего подходил для транспортировки раненых.
Оставляя огромные следы в мягкой вспаханной земле, «Арбалет» мчался на запад. Вдали помаячили несколько бронетранспортеров, но Соске их проигнорировал. Для прицельной стрельбы они находились слишком далеко, и несколько свистнувших рядом на излете пуль не обеспокоили егоон торопился.
Но когда до побережья оставалось всего несколько километров, заговорил Ал:
Штурмовой вертолет. Одна единица, дистанция восемь, направлениесемь часов.
Оптические и тепловые сенсоры без труда идентифицировали цель: вертолет шел прямо на них.
Внимание, ракетная атака. Отсчет начала уклонения: три, два, один!..
Соске совершил заученный противоракетный маневр, резко метнувшись в сторону, когда противотанковые ракеты уже были так близко, что не могли сломать траекторию. Грохот разрывов заглушил жалобный стон Курца.
Вражеский вертолет приближается. Скорость сближениявосемьдесят. Необходимо открыть ответный огонь,снова заговорил Ал.
Да знаю!!!
Соске едва сумел уклониться от следующей ракеты. Пилоты уже пристрелялись и, если вертолет приблизится еще немного, избежать попаданий будет уже невозможно.