Бронеробот, носивший имя «Чодар», перегрелся. Это случилось потому, что Гаурону пришлось использовать на полную мощность не до конца отработанный лямбда-драйвер, который и закоротил двигательную систему резким перепадом напряжения бортовой сети.
Пилоту осталось только прятаться в кустах, в надежде, что его не заметят рыщущие повсюду митриловские штурмовые вертолеты.
Лямбда-драйвер не походил ни на одно другое, даже самое передовое, научное изобретение, на которые было так богато человечество за последнее время. Этот механизм обладал таинственной способностью усиливать психические наступательные и оборонительные импульсы, возникающие в нервной системе оператора, и трансформировать его желания в реальную физическую форму.
Ученые назвали его «репульсивной псевдо-осевой генераторной системой».
Несмотря на то, что система несла в себе потенциал, способный неузнаваемо изменить облик полей сражений будущего, ей еще предстоял долгий тернистый путь отработки. В данный момент исследователям банально не хватало информации, и они страстно желали заполучить новый источник таинственных знаний.
Именно это и являлось основным поводом для похищений Посвященных.
Кусок металлолома!Гаурон в сердцах пнул ступоход бронеробота, и повернулся в сторону авиабазы.
Митриловские вертолеты и истребители растворились в западном секторе темного небосвода.
Калинин?.. Самоуверенный ублюдок!
Даже Гаурон не мог предположить, что контратака будет спланирована и проведена так стремительновсего через пол суток после захвата рейса 903. Но самым неприятным оказалось то, что оперативники Митрила каким-то образом узнали о взрывном устройстве, которое Гаурон заложил в аэробус, и обезвредили его.
Без тренировок, без подготовки, без высадки разведывательных групп и рекогносцировкиих действия шли наперекор всем общепринятым канонам проведения спецопераций.
Но именно от Калинина и стоило ожидать такого. Если бы Гаурон заранее имел информацию о том, что тот теперь работает на Митрил, то загодя подготовил бы контрмеры и не оказался у разбитого корыта.
Ведь спасатели помогли Касиму и девушке-посвященной скрыться в тот самый момент, когда они уже были у него в руках! Это был катастрофический провал.
Вы заплатите за это, будьте прокляты!
Запищал передатчик. Докладывал один из подручных Гаурона.
Сэр, один из местных пожарников говорит, что заметил за территорией базы подозрительного субъекта. Возле западного забора. Он удирал к лесу, таща за собой молоденькую девушку.
Молодой парень?
Не сказал. Но, в любом случае, они бежали на запад.
Гаурон внутренне возликовал.
«Какая удача! Касим разминулся со своими. Если он бежит на запад, это значит, что он направляется к побережью. Касим рассчитывает, что союзники подберут его там».
До берега было около тридцати километров. Как бы быстро они ни двигались, это займет целую ночь. Достаточно времени для того, чтобы отремонтировать «Чодар».
Так-так. Оказывается, веселье еще только начинается.
Соске и Канаме уже достаточно углубились в мрачный и темный, поросший густым еловым лесом горный распадок к западу от авиабазы, когда раскаты артиллерийской стрельбы за спиной утихли. Не стало слышно и рева танковых моторов. Единственными звуками осталось только их тяжелое дыхание и шорох палой хвои под ногами.
Ты уверен, что все нормально?выдохнула Канаме, поддерживая шатающегося Соске.
Не стану утверждать, что все в порядке,честно ответил он.Но нам в любом случае нужно уйти от авиабазы как можно дальше.
Я о ране. Твой бок выглядит совсем нехорошо.
Обычное суровое и сосредоточенное выражение лица Соске не изменилось и сейчас, но его лоб блестел от пота. На белой школьной рубашке проступило темное пятно.
Давай передохнем, пока не стало еще хуже осторожно предложила она.
Соске остановился и всмотрелся в кромешную темноту хвойного леса за спиной. Помолчав, он кивнул:
Да, короткая передышка необходима.
Усевшись на толстый корень, Соске стащил рубашку. Канаме с трудом подавила вскрик, когда увидела то, что торчало в его боку, распоров ткань майки.
Это был тонкий кусок металла размером в половинку CD-диска, застрявший в мышцах брюшного пресса.
Надо думать, он прилетел и вонзился в момент попадания снаряда в крышку кокпита, во время схватки с Гауроном. Канаме могла лишь предположить, какую невыносимую боль терпел ее спутник, даже не изменившись в лице. Она судорожно вздохнула сквозь стиснутые зубы.
Повезло. Ни внутренние органы, ни крупные кровеносные сосуды не задеты. Пожалуйста, посмотри в кармане моей куртки: там должна быть коробочка с небольшими пузырьками. Дай ее сюда,попросил он.
Потом, без малейших колебаний, Соске резким движением вырвал кусок металла из своего тела. С его губ сорвался лишь слабый стон. Побелевшая Канаме торопливо порылась в карманах и вручила ему найденную аптечку. Она едва могла смотреть, как Соске стоически поливает открытую рану спиртом. Хотя его руки действовали уверенно и деловито, побелевшие от боли глаза отрешенно и страшно уставились в никуда.
В другом кармане есть еще одна коробочка. Там должен быть пластырь.
Вот эта?
Взяв пластырь, он оторвал полосу от своей рубашки и прилепил импровизированный тампон поверх разреза. Канаме опустила голову, рассматривая содержимое аптечки.
Я вижу тут морфийосторожно начала она.
Нет необходимости,ответил Соске тихим и мертвым голосом, заставившим волосы на голове у Канаме зашевелиться.
Но ведь ты
Нет необходимости. Если я засну, кто будет драться с врагами?
Это верно, но
Двигаемся дальше. Нас преследуют.
С усилием поднявшись, он выпрямился и механическими шагами двинулся через лес.
«Что происходит?кровь бросилась в лицо Канаме, волной поднялись раздражение и гнев. Безумие и нелепость происходящего настолько очевидно кололи глаза, что Канаме больше не могла уже думать ни о чем другом.Да что же такое творится с этим парнем»?!
Этот спокойный и жестокий стоицизм не укладывался у нее в голове. То, как он обращался со своим теломпогоняя его, словно машину, бездушный механизм. Бесстрастно и холодно игнорируя физическую боль, он пер вперед, упрямо твердя: «враги», «противник», «приказ» и тому подобное. Этот человеквсего лишь миниатюрная версия бронеробота. Машина для убийства.
С самого начала сражения внутри Канаме росло и крепло странное чувство. Хотя юноша, сидевший рядом с ней, выглядел подобно остальным одноклассникам, она боялась. Боялась Соске. Чувствовала в нем что-то неуловимо чужое, словно он был существом с иной планеты. Сейчас он казался Канаме не менее страшным, чем преследующие ее террористы.
Чидори, что случилось?
Она стояла молча и неподвижно, пока Соске не обернулся.
Торопись. Враги идут по пятам,его глаза встретились с остановившимся взглядом девушки.Ты нормально себя чувствуешь?
Н-не подходи!!!Канаме отшатнулась назад, готовая бежать.Не приближайся ко мне!..
Соске замер на месте.
Повисло молчание.
В голове Канаме мелькали стремительные и испуганные мысли:
«Он злится? Раздражен? Накричит на меня? Или еще хужеударит? Схватит и силой уволочет в холодную страшную темноту»?
Как раз в то мгновение, когда Канаме уже была готова повернуться и бежать без памяти прочь, ей в глаза вдруг бросилось выражение лица Соске. Это не было ни раздражение, ни злость. Только боль. Он выглядел как человек, неожиданно получивший пощечину от друга.
Потупившись, он открыл рот. Запнулся. Потом все же заговорил:
Ты боишься меня.
Она ничего не ответила, и Соске продолжал.
Это вполне естественная реакция. Я должен казаться тебе
По его лицу пробежала тень. Тень отчаянного одиночества. Грусти и печали. Они закончили оборванное предложение за него.
Канаме замерла.
«Что это»?
Она не ожидала ничего подобного.
Это было лицо брошенного и отвергнутого человека.
Преданного.
Лицо человека, который безропотно переносил жестокую боль. И совсем не она заставила его маску треснуть. Это было что-то другое.