Редкий металл. В М9, который ты пилотируешь, он тоже используется. Из-за гражданской войны в Советском Союзе и беспорядков в Гане за последние четыре-пять лет его стоимость на рынке резко повысилась. Так, еще здесь припасено изрядное количество героина, но его происхождение отследить труднее.
Господа, да у нас тут завелся эксперт!пропищал Курц тоненьким голоском.
В свое время я приторговывал мелкими партиями разного товара, потому я в курсе биржевых дел. Да и тебе было бы полезно почитать для разнообразия деловой раздел в газете. Если все, что ты умеешь, это кирпичи головой ломать, то мне тебя жаль.
Заткнись, грязный спекулянт!
Соске прервал их пикировку:
Есть еще что-нибудь необычное? Запчасти для бронероботов, прецизионное оборудование?
Ничего. Типичное пиратское логово. Не похоже, что они связаны с Амальгам.
Мы все еще не знаем наверняка. Пока не допросили командующего базой,сказала Мао. Ее М9 продвинулся на вершину скалистого плато и внимательно осмотрелся.
Говорит Урц-9, так по поводу главаря пиратов, непохоже, чтобы он был среди пленников. Непонятно, на базе он спрятаться не мог
Это Урц-7. Он мог переодеться как мелкая сошка и спрятаться среди остальных пиратов. Или он до сих пор скрывается где-нибудь на острове...
В тот момент, когда он начал говорить, Соске заметил кое-что. Сенсоры «Арбалета» вывели на экран увеличенное изображение склона горы. Он разглядел силуэт человека, который, пригнувшись, пробирался вдоль скалистой гряды, поднимающейся над гаванью. Темнота и клубы дыма от догорающих руин делали картинку расплывчатой, но Соске показалось, что на его плече лежит толстая труба противотанкового гранатомета.
Нет, он не ошибся. Враг уже целился прямо в него.
Едва Соске осознал это, сверкнула вспышка выстрела.
Соске, берегись!
Внимание! Противотанковая ракета!одновременно воскликнули Курц и Ал.
Дистанция была минимальной, но с превосходной маневренностью «Арбалета» отпрыгнуть назад и уклониться было бы нетрудно. Однако прямо за его спиной находилась толпа связанных пиратов, которых стерегли бойцы пехотного подразделения. Если он увернется, граната попадет прямо в незащищенных людей.
Приняв решение за долю секунды, Соске, не пытаясь маневрировать, выпрямился и лицом встретил приближающуюся гранату.
Полыхнуло, и раздался оглушительный взрыв.
Кумулятивная граната попала ему прямо в грудь.
Чтоб ты сдох!!!
В мгновение ока Курц включил головные 12,7-мм пулеметы на максимальную скорострельность. Десятки крупнокалиберных пуль, каждая размером с пенициллиновый пузырек смели гранатометчика с камня, на котором он стоял, и растерзали его тело в кровавые ошметки.
Соске?!заорал Курц, оглядываясь.
В рассеивающемся облаке дыма нарисовалась фигура неповрежденного «Арбалета». Он стоял, скрестив манипуляторы перед грудью, и на его броне не было ни царапины, хотя прямое попадание противотанковой кумулятивной ракеты способно было пробить даже толстую бронеплиту.
Нет проблем,проговорил Соске.
Вся энергия взрыва боевой части ракеты была полностью остановлена и рассеяна невидимой силовой стеной, мгновенно возникшей перед «Арбалетом».
Говорит Урц-2, что случилось?! Доложите о повреждениях!взволнованно прокричала Мао.
Это Урц-7. Нас обстрелял из гранатомета спрятавшийся солдат противника, но Урц-6 разобрался с ним. Потерь и повреждений нет.
Она облегченно вздохнула по радио.
Это Урц-2, вас поняла... Будьте внимательней, хорошо?
Сеанс связи закончился и Соске продвинул бронеробот вперед. М9 Курца проводил его долгим взглядом.
Соске, ты сейчас
Да. Ты в порядке?
Ага. Э-э-э... то, что я видел. Что это было?ответил Курц, который все еще до конца не верил своим глазам.
Сработало, верно, Ал?
Так точно. Никаких повреждений корпуса не обнаружено. Состояние главного конденсатора стабильное.
Хорошо. Тогда запиши без сокращений все данные за предыдущие 120 секунд в файл Зулу-1.
Так точно.
Соске чувствовал, что уже почти разобрался в тонкостях использования силового поля. Он и «Арбалет» все увереннее использовали лямбда-драйвер.
Да, это было просто поразительно,восхищенно проговорил Курц.Не ожидал увидеть так близко. Прямое попадание противотанковой ракеты? И как с гуся вода? Жуткая штука.
Когда я увидел в первый раз работу режима невидимости ЭКС, я подумал точно так же,ответил Соске.Но задумываться над этим слишком глубоко не стоит. Такие вещи рано или поздно станут естественными и привычными.
Да, пожалуй, что такосторожно сказал Курц.Но у меня все равно остается чувство, что мы упускаем из виду что-то важное, принимая без сомнений все эти новомодные механизмы. Даже БР, которые мы пилотируем, в них есть что-то такое ненормальное, нездоровое
А?
Да нет, я просто так болтаюпроговорил Курц, и тон его голоса изменился.Говорит Урц-6, все еще не сцапали местного главаря? Давайте уже, поторопитесь, поймайте и допросите его. Мне хочется домой, на мягкий диванчик.
Это Урц-9 э-э-э, я опросил пленных. Они говорятзаговорил по радио капрал Янг, стоявший перед пленными пиратами. Они переглядывались между собой и кивали в сторону, откуда прилетела противотанковая граната.
Ну, что? Говори быстрее.
Командиром базы был тот самый гранатометчик, которого Курц разнес на куски из крупнокалиберных пулеметов.
Что?! Это верно?проговорил Курц упавшим голосом. В разговор тут же ворвался сердитый голос Мао:
Что ты говоришь? Разнес на куски? Курц, ты убил его?! Почему ты не использовал электрошокер, идиот?!
Откуда мне было знать?! Это случилось внезапно!
Заткнись! Нам приказали взять командира живьем, а ты устроил мясорубку! И это было мое первое задание в роли младшего лейтенанта!
Замолчи! Этот подонок зарезал бог знает сколько ни в чем неповинных моряков! И пуля пятидесятого калибра для него самая лучшая награда!
Но дело-то не в этом! Как ты собираешься допрашивать труп?!
Но этот гад стрелял в Соске, понятно?!
Что?! Соске, ты в порядке?
Нет проблем.
Ах ты, сукин сын
Нет, вы видели!? Это ты во всем виноват!!! И мне придется обо всем писать в рапорте! Ах, черт, когда мы вернемся, Бел наверняка порвет меня как тузик грелку! И зачем я только согласилась стать офицером, если вы устраиваете мне такие подлянки?! Ладно, бог с тобой, Соске, но тебе придется выставить мне выпивку, для успокоения нервов. А что касается тебя, Курц, то ты самый неизлечимый, тупоголовый, озабоченный
Заткнись! Нечего на меня орать! Кто на прошлой неделе на тренировке раздолбал 40-мм снарядами набитый заложниками автобус, а?!
Не выступай! Тогда была тренировка, а теперьнастоящий бой!
Соске, который был сыт по горло матерщиной, вмешался в горячий обмен мнениями.
Кончайте, вы оба. Решите потом, кто виновата мне пора возвращаться. Если отправлюсь немедленно, успею на экзамен по классической литературе. Учитель Фудзисаки строгий, а мои отметки и так не очень
Заткнись!!! Работников на полставки не спрашивали!в унисон завопили по радио Мао и Курц.
Я согласен, сержант. В подобной ситуации было бы благоразумно хранить молчание.
Ал, чертов ты шутник
Прошу прощения. Я умолкаю.
«Когда-нибудь мне придется вышибить его искусственные мозги»,серьезно подумал Соске.
21-ое декабря, 03:51 по местному времени
западная часть Тихого океана, глубина 250 метров
«Туатха де Данаан», конференц-зал 1
В этот момент, э-э-э
Совещание по итогам операции по уничтожению пиратской базы подходило к концу. Добравшись до момента атаки «Арбалета» противотанковой ракетой, Мелисса Мао замялась и попыталась дать обтекаемое объяснение:
В следующий момент одновременно произошли два события: хорошее и плохое.
Что же, расскажите сначала о хорошем,сказал командир подразделения СРТ Белфанган Крузо, который слушал эту печальную историю. Высокий темнокожий мужчина лет тридцати с острыми нахмуренными бровями был одет в зеленый полевой комбинезон, и его лицо было лицом настоящего воина, уверенным и бесстрашным.