Она пожала плечами и эффектно откинула со лба огненную чёлку.
У Старших своя вечная борьба. Даже мне не ведомы истоки этого противостояния. Мы лишь их орудия, но мы наделены разумом, и, помимо этого, как и всякая живая тварь, хотим жить! А в нашем случае это означаетдоговариваться.
Судя по всему, не удержавшись, съехидничал я, раньше у тебя договариваться не получалось. Предложения были не серьёзными?
Элла скорчила презрительную гримасу.
Все они были слишком одурманены Старшим. Вспомни самого себя. Вспомни вбитые в твой мозг постулаты. Вспомни, как ты перепутал Свет и Тьму. Тебе просто повезло в том, что твой Старший сейчас занят в другом месте, и у него нет времени на одурманивание тебя.
А почему я должен верить тебе? Спросил я.
А ты не верь, теперь она стояла передо мной, опустив руки вдоль таких манящих бёдер, у тебя есть оружие, а у меня нет. Ты можешь убить меня, и ваши армии пройдут сквозь Врата раньше, чем мои Старшие успеют среагировать. Тебе нужно сделать лишь пару движений, чтобы прекратилось существование этого мира.
Я на секунду представил, как вынимаю меч и вонзаю его Нет! Меня всего передёрнуло и замутило от таких мыслей. Я не мог не то, чтобы убить, а даже ударить её. Да и не желаю я быть причиной конца этого мира, каким бы грязным и жестоким он не был. Не я его создавал, не мне и решать его участь.
Я всегда успею тебя убить, сказал я не своим голосом, более хриплым и грубым, если окажется, что ты обманываешь меня.
Элла очень внимательно посмотрела мне прямо в глаза, но через мгновение отвела взгляд, поняв, видимо, что я вовсе не шучу.
Так почему ты не смогла договориться ни с одним из прежних Стражей? И от какой угрозы они бежали?
Девушка присела рядом со мной и, покосившись в сторону буфета, спросила:
Вино у тебя есть?
Не держу, сухо ответил я.
Я схожу, принесу, она попыталась встать, но я удержал её за руку и силой усадил на место. По Эллочке было видно, что она лихорадочно пытается сообразить, как одновременно не соврать мне, но и не высказать всей правды. Я не мог винить её за это, ведь недавно сам поступил также, но решил для себя, что не отстану от неё, пока не узнаю всё. Судя по тому, что я уже узнал, от этой правды будут зависеть мои дальнейшие действия, а от их правильностимоя жизнь.
Обойдёмся без допинга, сообщил я ей, и без женских уловок, добавил я, когда её тёплая нежная ладонь легла поверх моей руки. Рассказывай.
Рассказ получился долгим.
Глава 14
Тьма и Свет, как шар на неровной поверхности, всегда стремились к точке устойчивого равновесия. При этом, как и тот умозрительный шар, их, прежде начинало кидать из одного крайнего положения в другое и обратно, но уже с меньшей амплитудой. Проблема заключалась в том, что это были два разных шара, разного размера и массы, две разных силы в одной вселенной. И ни один из них не мог оказаться в точке равновесия, пока существовал другой.
Тёмная материя и энергия массой и объёмом значительно превышали светлую, но именно светлая материя сдерживала возврат мира к первозданному хаосу, этот крохотный шарик не позволял большому шару занять точку равновесия.
Но и это было не всё. При соприкосновении вблизи точки равновесия происходила цепная реакция, которая приводила к уничтожению вселенной, и рождению вселенной новой, но со старыми проблемами. И так повторялось многократно, пока Старшие (я так и не понял, кто они, и почему имеют такую власть над нами) не построили стену, которая разделила Свет и Тьму на одинаковом удалении от точки равновесия, позволив, таким образом, вселенной и всем отражениям существовать без постоянных катаклизмов перерождения.
Дальше начиналась метафизика, в которой я не силён. Я уловил лишь, что, несмотря на свой антагонизм, тёмная и светлая энергии не могли существовать и совершенно раздельно, они подпитывали друг друга, и именно этот круговорот энергий поддерживал стабильность вселенной. И чтобы обеспечить беспрепятственное взаимодействие, в Стене были оставлены технические проходыВрата. А для охраны этих шлюзов были созданы Стражиособые существа, обладающие свойствами, как Света, так и Тьмы. Именно это позволяло нам с Эллой общаться и переходить границу. Разница между нами состояла в том, что она была изначально созданным Стражем, а я лишь одним из отражений сгинувшего когда-то давно её коллеги.
Было и ещё кое-что существенное. Не все силы Тьмы, как и не все силы Света были довольны пактом Старших. Но, если силам Света оставалось лишь молча переживать своё недовольство, ибо их силы были заведомо слабее сил Тьмы, то Тьма лишь ждала и жаждала удобного момента для атаки Врат. Помехой их планам был только Страж. Сотканный одновременно из Света и Тьмы, он становился непреодолимым препятствием для любой из этих сил. Но и этот вопрос был решаем. Стоило только заставить, или уговорить Стража добровольно открыть путь. Или убить непокорного.
Все твои предшественники были такими же простыми парнями из мира отражений, рассказывала Элла, на всех сильно давили, заставляя убрать меня с пути. Но тут вмешался фактор, которого никто не учёллюбовь. Когда не помогали уговоры, им начинали угрожать. И я не знаю, куда они девались, я только замечала периодические замены Стражей. И только про последнего Стража я знаю точно, потому что он пытался сбежать почти у меня на глазах.
Но ты же не сразу поняла, что яне он, заметил я, я это хорошо запомнил. Хочешь сказать, что думала, что он вернулся?
Я же говорю: почти у меня на глазах. Почти! Я знала про его эксперименты с зеркалами. Он нашёл какую-то рукопись первого Стража, и смог прочитать её. Там были инструкции. Девушка внимательно посмотрела на меня. Ты ничего такого не находил?
Я досчитал до пяти, прежде чем ответить. Я хотел, чтобы ответ звучал безразлично.
Ничего. Я вообще мало читаю.
Её взгляд был острым, как кинжалы. Казалось, что она пытается разрезать мою плоть, и заглянуть в самую душу.
Жаль, отведя глаза, сказала она, можно было попробовать вырваться отсюда. Я очень устала.
Так это всё, о чём ты хотела договориться, изумился я, вместе сбежать? Но ты же сама рассказала, что способ побега обнаружил лишь последний Страж. О чём же ты хотела договариваться с его предшественниками? Мой голос стал жёстким. Ты пытаешься всё-таки обмануть меня, или многого не договариваешь. А я тебя предупреждал.
Она испуганно отшатнулась. На её лице явно отражалась внутренняя борьба. Элла явно решала, быть ли ей со мной окончательно откровенной, или оставить разговор и уйти на свою сторону стены. О последнем мне подсказали быстрые взгляды, которые она пару раз бросала в сторону Врат. Но скоро она успокоилась, видимо приняв, наконец, решение, глубоко вздохнула и заговорила.
Я предлагала им тайно перейти на нашу сторону.
Почему тайно? удивился я.
Ты же видел, что происходит, когда Страж исчезает явно, назидательным тоном произнесла девушка, тут же появляется его двойник из отражений, и всё возвращается на круги своя. Ведь любое из отражений Стражатакой же Страж, полное и точное подобие, с теми же свойствами, с той же природой.
Если же Страж не исчезнет физически, продолжала она, но сознательно прекратит выполнять свои функции, то Старшие заметят это не сразу, и мы сможем действовать.
Но ты же сама говорила, что у сил Света нет возможности победить Тьму в открытом бою! Возразил я.
При помощи Стража это возможно, объявила Элла, так считают наши вожди.
То были только Старшие, теперь ещё я узнаю о наличии каких-то вождей. Чего мне ещё ждать от этого прелестного существа? Я испугался, что окончательно запутаюсь, если не сделаю перерыв.
Но при соприкосновении сил, мир исчезнет! повторил я Эллочке её же слова. И настанет Хаос, которого только и ждёт Тьма! и это тоже были её слова.
Девушка посмотрела мне прямо в глаза, и взгляд этот показался мне отнюдь не добрым, а скорее угрожающим.
Мне это вдолбили в мозг, так же как и тебе, зловещим шепотом произнесла она, это теория, подтверждения которой я лично не видела. Но знаешь, сколько времени я провела здесь, в этой золотой клетке? Твой разум вскипит и откажется тебе служить, если ты попробуешь сосчитать эти дни, века и тысячелетия! Я хочу, наконец, убраться отсюда. И если тебе не нравится план наших вождей, то найди книгу, дай мне прочесть, и я уйду, и, если захочешь, уйду вместе с тобой.