Вперед, братья, за Землю! За Атлантиду!!!
Земной флот, следуя команде, ринулся в сторону «Ёрмунганда», выпуская сотни орбитальных ракет. Снаряды были начинены антивеществом, которое аннигилировало при столкновении с целью. Если бы на месте «Ёрмунганда» были обычные гражданские спутники, через несколько секунд все было бы кончено. Но «Великий Змей» представлял собой гораздо более опасного и коварного врага. Ракеты, не долетев пары километров до спутников, расцвели огромными шарами взрывов, сбитые защитными лазерными установками.
Тор вместе с флотом яростно бросил «Мьёльнир» в бой, сокращая дистанцию с противником. И тут он увидел, как «Ёрмунганд» ответил. Боевые спутники разразились адским огнем: ракеты, лазеры, импульсные и лучевые орудия, доселе прятавшиеся в недрах «навигационного оборудования», принялись проряжать земной флот частым гребнем.
Боевые системы «Мьёльнира» вычисляли большинство направленных в его сторону снарядов, полуавтоматический автопилот тут же совершал маневры уклонения, а встроенная система гравитационной компенсации позволяла Вершителю выдерживать чудовищные перегрузки, когда корабль резко менял направление, мгновенно ускоряясь и также резко тормозя. Лазерные лучи или импульсные снаряды, которые все же попадали по «Мьёльниру», не могли нанести ему ощутимого вредакорабль Тора был защищен мощными энергетическими экранами.
Остальным кораблям атлантов было гораздо тяжелее. В первые же минуты боя флот землян понес серьезные потери, не успевая отреагировать и увернуться от лютой, бешеной атаки «Великого Змея». Асы пытались обойти «Ёрмунганд» с флангов, непрерывно нанося удары, но пока что это не приносило каких-либо ощутимых результатов. С начала боя ни один боевой йотунский спутник не получил значительных повреждений. «Великий Змей» оказался гораздо более крепким орешком, чем представляли себе Вершители. С наскока, используя элемент внезапности, победить его не удалось. Тор понимал, что ситуация складывается не в пользу землян. К тому же от «Имира» на подмогу «Ёрмунганду» уже летел марсианский флот.
Ну, где вы там?!сквозь зубы прошипел Тор, имея в виду Вершителей, сидящих в Боевых Пирамидах. По идее они уже закончили синхронизацию и с минуты на минуту должны были вступить в бой.
Главнокомандующий земного флота увидел, как еще несколько земных кораблей расцветают алыми взрывами. В этот момент что-то щелкнуло в его сознании, сердце наполнилось безумной яростью, глаза застила кровавая пелена. Тор неистово зарычал и бросил «Мьёльнир» в умопомрачительную атаку, выбрав целью ближайший йотунский спутник. Находясь под плотным огнем «Ёрмунганда», отчаянно маневрируя так, что еле справлялась система компенсации гравитации и его собственное тело, Тор сократил дистанцию до гарантированного поражения и открыл огонь из всех орудий. Протонные пушки «Мьёльнира» нашли системы лазерной защиты врага, разворотив их в один миг. Следом пошли ядерные торпеды, окруженные десятками мини-ракет, являющихся ложными целями, на которые среагировали остатки защитной системы йотунского спутника. И вот, наконец, две из трех выпущенных торпед достигли цели, и боевой спутник исчез в огромном диске ядерного взрыва.
По системе внутренней связи земного флота пронесся ликующий вопль. Ассуры увидели, что «Ёрмунганд» все-таки можно победить. Осталось чуть менее тысячи таких же мощных и неприступных космических крепостей, не считая вражеского флота. Но война еще только начиналась. Отдав несколько коротких тактических команд, Тор повернул «Мьёльнир» к следующему марсианскому спутнику.
***
Закрыв глаза, они лежали в герметично запертой темной комнате. Двенадцать Вершителей практически завершили объединение своих сознаний в единое целое. Когда они были готовы, через Зал Власти Великой Пирамиды понесся мощнейший геомагнитный поток Земли, который высвободил колоссальные силы энергетики целой планеты. Сознания обычных людей не продержались бы в этом потоке и пары секунд, сметенные концентрированной мощью энергии Земли. Но в Зале Власти не было простых смертных. Люди, завернутые в кресла-коконы, являлись Боевыми Вершителями, сильнейшими магами Земли.
Наконец наступил момент, когда они полностью слились в одно суперсознание, и «лицом» этого сознания был Вершитель Дон. Объединенная воля ассуров выражала только одно желаниезащитить Землю от агрессоров-йотунов. В этом все Вершители были едины, и Дон выражал общее намерение. Оператор Реальности был создан и готов к работе.
Дон ощутил себя парящим над телами двенадцати атлантов, лежащих в своих креслах-коконах в Зале Власти. Огромная глубина и сложность сознания, появившаяся вследствие объединения сознаний Боевых Вершителей, а также нарастающая сила давали ему ни с чем несравнимое чувство эйфории. Дон ощущал себя практически богом. Он мог делать все что угодно: тушить вулканы, в мгновение ока рассеивать грозовые тучи, поднимать и успокаивать штормы. При желании он мог заставить население крупного города упасть на колени во внезапном приступе религиозного экстаза. Он мог играть метеоритами в космосе, как ребенок с мячиками. Но Дон, как и остальные находящиеся в Зале Власти, был Вершителем. А значит, обладал огромной внутренней дисциплиной и ответственностью.
Быстро подавив в себе «комплекс бога», Дон воспарил над планетой и сосредоточился на событиях, происходящих в ближайшем космосе. Война уже началась и шла полным ходом. Дон увидел, как флот землян отчаянно и безуспешно пытается одолеть «Ёрмунганд», неся огромные потери. Очевидно, «Великий Змей» оказался более грозным противником, чем ожидали Вершители. Что же, йотуны хорошо подготовились к этой войне. Но они недооценили возможности Операторов Реальности, таких как Дон со своей группой.
Для начала Дон определил местоположение боевых спутников йотунов. Протянувшись сознанием на все околоземное пространство, Оператор Реальности заметил, что «Ёрмунганд» похож на огромную сеть или змею, охватившую планету своими кольцами. Дон отделил мелкие спутники-беспилотники от настоящих космических крепостей, на которых находились йотуны. Вобрав в себя сознания боевых расчетов спутников-крепостей, Оператор нанес удар одновременно по всем живым экипажам «Великого Змея». В этот момент управляющие космическими крепостями йотуны начали падать и кататься по полу, хватаясь за разрывающиеся от боли головы. Через пару десятков секунд все боевые расчеты «Ёрмунганда» сошли с ума или умерли от кровоизлияния в мозг. Спутники перешли на автоматическое управление.
Это обстоятельство помогло земному флоту. Машины, даже обладая самыми совершенными электронными «мозгами», не могли соперничать с непредсказуемостью человеческого мышления. Уничтожение экипажей «Великого Змея» также внесло сумятицу в действия космических крепостей. Их действия стали менее скоординированными, и это немедленно отразилось на ходе боя. В следующую минуту сразу десять боевых йотунских спутников расцвели яркими цветками взрывов. Асы поняли, что чаша весов склоняется в их сторону и принялись еще яростнее атаковать «Ёрмунганд».
Дон убедился, что бой земного флота с «Ёрмунгандом» стал гораздо продуктивнее, после чего направил свое внимание в сторону «Имира». Сам флагман йотунов был неприступен даже для Оператора Реальности. Дон ощущал его как наглухо запечатанную огромную черную скалу. Но помимо самого «Имира» опасность представлял флот марсиан, находившийся на полпути к месту сражения ассуров с «Ёрмунгандом». Пытаясь нащупать сознания пилотов, Оператор Реальности обнаружил, что практически весь марсианский флот состоял из истребителей-беспилотников. В этом флоте Дон нашел всего лишь одно живое существо. Но добраться до него было не так-то простоособо мощный корабль, на котором летел генерал йотунов, обладал собственной системой защиты от ментальных воздействий. И на «вскрытие» этой защиты Оператору Реальности могло понадобиться слишком много времени.
Просчитав наиболее эффективные варианты, Дон решил поступить самым «простым» способомнаправить на флот марсиан поток астероидов. Оператор Реальности нашел неподалеку груду камней, которые когда-то оторвались от кометы и летели к Земле, чтобы безвредно сгореть в ее атмосфере. Дон охватил этот поток астероидов своим сознанием и изменил вектор его движения, направив навстречу с марсианским флотом. Эти астероиды отличались небольшими размерами, а значит, до последнего момента не могли быть обнаружены радиолокационными системами йотунских кораблей. Вместе с тем Дон придал потоку астероидов максимальное ускорение. Из-за этого каждый маленький безобидный камешек превратился в мощный снаряд, обладающий огромной кинетической энергией, который нес разрушение любому встречному объекту.