Что ты имеешь в виду? спокойный ледяной голос Виктории удивительно контрастировал с почти детским лицом.
Только то, что вы правы. Потеря Охотска, Станового Хребта и Пекина сильно ударила по нам. Итого нас одиннадцать по всему миру. С тремя городами только информационная связь, и та хромает. А с другими дважды в год, в Дни Смены Ветров, когда ураган затихает. Кстати, странно, что последние города гибли именно в эти дни. Ну а пока нас еще достаточно много, мы должны и можем обеспечить производственную базу для Мороза.
Иркутск выстоял и не в такие времена, фыркнула Виктория. Мы переживали и блокады, и войны!
Но никогда не переживали одиночества, Аркус ткнул указательным пальцем в дерево стола, Иркутск простоит века, питаясь теплом новой горы, в это я верю. Но в других городах я сомневаюсь. Посмотрите туда, он повернулся к графической панели с картой мира. На шести белых материках отмечены одиннадцать черных точекпоследние оплоты людей. Если падет Баотоу, то у нас не будет связи с Городами-Близнецами. Не будет Западного Саяна, и мы отрезаны от трех городов Европейской Агломерации. Нам нужно выбираться из гор и отвоевывать поверхность. Нельзя медлить, Аркусу хотелось кричать, но приходилось говорить спокойно. Вы же знаете это лучше меня. Без Мороза нам не пережить ледниковый период!
Ноги затряслись: слишком много сил Аркус вложил в речь.
Мы вас услышали, кивнула Кира. Теперь дайте Управляющим время обдумать.
Наступили долгие мгновения ожидания. Управляющие перешептывались друг с другом, не никто не спешил быть первым. Кира же молчала, ждала, пока остальные придут к общему решению.
Научный Сектор дает добро! наконец подал голос Ян.
Остальные пятеро уставились на него.
Тогда и Портовый Сектор поддержит проект, сдержанно высказался Управляющий, что сидел слева от Киры.
Жилой Сектор с вами.
Сектор Управления тоже дает добро.
"Остались два Сектора, в нетерпении Аркус закусил губы, если хоть один из них одобрит, то Кире некуда будет деться ".
Сектор Безопасности против, прошипела Виктория.
Внутри все похолодело. Осталось надеяться на здравомыслие Улана:
Ну что ж, забасил он. Сектор Снабжения понимает важность Мороза для всех нас. Но серебро к нам завозят только дважды в год, и вы просите просто отдать вам больше половины запасов. Знаете, что? в голосе Управляющего чувствовались недобрые нотки.
Аркус задержал дыхание и до боли прикусил губу, возмущаясь про себя:
"Два века исследований, девять поколений ученыхи все зависит от слова какого-то толстопуза, который и микроскоп в руках не держал. Ну, говори уже!"
Знаете, мы готовы рискнуть! улыбнулся Улан.
Напряжение разом спало, оставив приятную пустоту в животе.
Точку поставила Кира:
Исходя из трех догматов выживания человечества я, искусственная Управляющая Ядром Иркутска, даю добро проекту Мороз. Но с условием, что в команду перейдет ваша коллега из Химической лаборатории.
Раз кого-то хотят перевести в секретную лабораторию, должно быть, это очень полезный человек, Аркус мог по пальцам одной руки пересчитать всех знакомых из Химической, кого не считал глупым, но ни одной подходящей кандидатура на ум так и не пришло. Хорошо, согласен.
Слайд презентации над графстолом сменился документом с приказом, по копии у каждого из Управляющих. "Бумага" в изображении выглядела такой плотной, что ее хотелось взять в руки.
"Какой замечательный графстол. Нам бы такой в лабу", от эйфории закружилась голова, и самые неважные детали вдруг показались полными смысла. Аркус прислонился к столу, чтобы удержаться на дрожащих ногах.
А ручки-то нет, подмигнул Ян, малюя пальцем в воздухе свою роспись, которая тут же переносилась в нужную графу документа. Шутка показалась Аркусу просто замечательной, и он расплылся в глупой улыбке.
***
Все обрадуются! Аркус бежал по коридору, лавируя между офисными рабочими в серых комбинезонах. Землю растопим! Леса засадим! На поверхность выйдем!
Куда прешь? огрызнулся мужик, поглядывая на след подошвы на оттоптанном ботинке.
Извините! выкрикнул Аркус, вклиниваясь между опорной колонной и очередным горшком папоротника. Других растений за триста лет не сохранилось, а брать семена из биобанка запрещено.
Оставалось пробежать еще один перекресток, затем через Центральный Зал прямо в лифт до Научного Сектораи он на месте. Аркус ускорился. За секунду до поворота в грудь что-то больно ударило. Пришлось отступил на шаг, чтобы не упасть. Планшет вылетел из рук Аркуса. По коридору разнесся стеклянный треск.
Опять сломал! он с сожалением глянул на разлетевшиеся по полу микросхемы и осколки экрана. Но в голове вдруг прозвенело: Как вы?!
На полу сидела девушка и потирала ушибленный лоб. Рабочие в серых комбинезонах наблюдали со стороны и не спешили помогать.
Простите меня, Аркус подал руку, но девушка не спешила подниматься. Как вы?
Все нормально вроде, она смотрела вдаль, чуть качая головой, будто разгоняла мушек перед глазами.
Вы уверены? Чем я могу вам помочь? До медблока довести? участливо спросил Аркус, пытаясь загладить вину и успокоить совесть.
Ты? девушка заторможенно осмотрела его и сонно прошептала: Ты ничем не поможешь. Ты меня уже спас, Аркус.
Она знала его имя. Неспроста ее аккуратное круглое лицо и короткие, до плеч, волосы показались ему знакомыми.
Я же вас где-то видел, так? неуверенно протянул он, пытаясь вспомнить. Девушка вдруг вздрогнула, ущипнула себя за ладонь, посмотрела на покрасневшую руку, затем на Аркуса.
Не помните, да? она посмотрела вверх и быстро заморгала.
Вам больно?
Нет. Д-да, простите, в ее голосе больше не чувствовалась сонливость. Я просто устала после тестов, не смотрела, куда иду, вот и налетела на вас. Моя вина, простите.
Ну, тут я бы поспорил кто кого
Девушка мило посмеялась:
Честно, идите. Со мной все в порядке.
Точно? он недоверчиво нахмурился и опять предложил бедняжке руку.
То-очно, протянула она, вставая. Спасибо.
Она не спешила отпускать руку Аркуса.
А как вадоговорить ему не дали.
Из глубины коридора донесся нарастающий гудящий шум и недовольные крики.
"Только не этот, Аркус раздосадовано оглянулся на осколки планшета. Наверняка по камере увидел. Не вовремя!"
Расталкивая всех, к месту инцидента пробирался уборщик. За его спиной висел пузатый контейнер вакуумного очистителя, сбоку которого выходил шланг с широкой щеткой на конце.
Дорогу! Дайте пройти! старик пытался перекричать свою жужжащую махину. Быстрее разойдетесь, быстрее я уйду!
С его приближением становилось все неуютнее. Аркус отпустил руку девушки:
Давайте отведу вас в медблок?
Не стоит. Говорю же, я
В этот момент уборщик вынырнул из толпы, заглушая все остальные звуки.
Извините, не расслышал.
В ответ девушка лишь прислонила палец к ушам и покачала головой.
Уборщик как назло остановился рядом с ними и зашумел вдвое сильнее, собирая щеткой осколки планшета.
Аркус кивнул девушке идти вместе с ним в Зал Сектора Управления.
Когда от шума остались лишь отголоски, девушка спросила:
Вы ведь из Биофизической лаборатории?
Что? Откуда вы знаете это название? забегавшие ниточки мыслей сплетались в целую теорию. Аркус сощурился. Так это вас переводят к нам?
Щеки девушки чуть покраснели:
Так вы знали?
Вы проходили тесты в Секторе Управления, знаете название лаборатории. Других вариантов быть не может. Ладно, раз уж ты теперь моя подчиненная, пошли, представлю тебя остальным, у самых лифтов Аркус приложил свой именной пропуск к считывающей графпанели. Из всплывшего списка доступных этажей он выбрал "Научный Сектор, Вокзал".
Но ваше имя я Кхм, да мне Кира рассказала. А сейчас извините, я должна подождать Управляющего Яна здесь. Мой перевод зависел от успеха вашего проекта, так что пара документов еще ждут его подписи.
Лифт приехал.
Тогда до встречи, Аркус кивнул на прощание.
Двери лифта закрылись. Несмотря на тягу к просторам поверхности, Аркусу нравились нижние этажи Иркутска, находящиеся под горой, теплые и уютные. Через пару минут он раздосадовано хлопнул себя по лбу: