Снег, скользкая дорога. Так что же, там это случилось?
Опять нет. Возвращение в Медянск, ночь, дом, жена. Он буквально валится с ног от усталости, безумно хочется спать. Ужин, расспросы жены "Как съездил?". Ванная, кровать
Андрей не помнил, как он засыпал. Да какое тамон не мог даже вспомнить, как добрался до кровати!
- Нет, я сплю! Я просто сплю!вынес он свой вердикт!
- А я?грустно улыбнувшись, спросила Лида.
- А ты мне просто снишься, вот и все.
- Что-то я себе уж очень реальной кажусь для твоего сна.
- Все верно!объяснение показалось Андрею настолько логичным, что он даже развеселился. - Тебе просто кажется. Ты же просто персонаж моего сна!
- Хорошо бы, если б так!сказала она.
Первый признак снаты не помнишь, как ты оказался в том месте, в котором ты оказался. Перебрав в памяти все события последних минут, Андрей окончательно пришел к выводу, что спит. И повеселел.
- Лида, не забивай себе голову ерундой! Тытоже спишь! И не было никакой машины, никакой аварии! Я проснусь, наберу твой номер, и расскажу тебе о том, какая веселая ерунда мне приснилась.
- А тебе часто снятся сны с запахами?
От строения с надписью "В Ожидании" отчетливо тянуло шашлыком
- Кстати, - сменил тему Андрей, - Что это такое? Ты туда заходила?
- Нет еще. Я смотрела на Свет!
По тому, как Лида произнесла это слово, он понял, что для нее он тоже Свет, и никак иначе.
- Смотрела, думала о том, что если я умерламне должно быть грустно, что я должна бы заплакать. Но мне было как-то Никак! Просто пусто, и даже плакать не хотелось! А потом пришел ты.
- Так, ладно, - Андрей обнял девушку за плечи, - Забудь. "Никак", "грустно", забудь эти слова! Тебе со мной грустно и никак хоть раз было? Нет! Вот и сейчас не будет. Пойдем, узнаем, что это за "В Ожидании" такое!
Скрипнули ступеньки невысокого крыльца. Тяжелая деревянная дверь толкнула колокольчик над входом, и тот негодующе зазвенел, протестуя против такого обращения. Взору Андрея и Лиды открылось небольшое, тускло освещенное кафе с пятью накрытыми клеенками столами. Подле барной стойки стояла девушка восточной внешности. Услышав звон колокольчика, она обернулась и кивнула им. Ни тени улыбки не промелькнуло на ее непроницаемом лице, как, впрочем, и тени недовольства. Она просто приветствовала очередных посетителей, визит которых не нес ей ни радости, ни негатива.
- Здравствуйте!сказал ей Андрей, подходя поближе, и, не дождавшись ответа, спросил, - вы не подскажете, как называется это место?
Она отвлеклась от своего занятия (краем глаза Андрей подметил, что она нарезает кольцами лук на небольшом столике сразу за стойкой) и посмотрела ему в глаза. Посмотрела, задумчиво перевела взгляд на Лиду, потом обратно.
- Вы в моем кафе, - наконец ответила она, - название вы, наверняка, увидели на входе.
- Увидели, - согласился Андрей, - Но нам бы еще понять, где находится ваше кафе? Что это за место такое?
- Ах вы об этом
Она произнесла эти слова так, что после "ах" не шло закономерной паузы. В ее словах не было удивления, в них вообще не было никаких эмоций, и даже "ах" не служило выражением чувств, оно просто было маленьким словом, которое хозяйка кафе слышала от кого-то, но совершенно не умела употреблять. Речь ее была размеренной и неспешной
- Я называю это место "Ожиданием".
- Ожиданием?переспросил Андрей, - это как-то странно. Вероятно, русский язык не родной для вас? "Ожидание"это глагол, это действие.
- Действие, место, здесь это равнозначно. Здесь, в Ожидании.
Андрей переглянулся с Лидой, в глазах которой все явственнее читался испуг.
- Так, хорошо. А чего здесь ожидают?
- Перевозки через реку. Когда придет время, придут Паромщики и заберут вас на свой берег.
Девушка вернулась к прерванному занятию, размеренно и не торопясь рубя лук в кольца.
- Интересный сон, - пробормотал Андрей, ни к кому конкретно не обращаясь. - Ладно, попробуем разобраться.
- Скажите, а как вас зовут?
- У меня нет имени, - ответила девушка, - оно мне не нужно.
- А откуда вы?
- Отсюда. Я всегда жила здесь, в Ожидании.
- Так - Андрей замялся, пытаясь придумать хоть один вопрос, на который нельзя было бы ответить так, чтобы ответ не таил в себе еще больше непонятного, - а этоэто ведь кафе?
- Да, я уже говорила.
- Тогда можно нам чего-нибудь поесть?
- Рано.
- Рано?
- Рано.
- А почему?
- Потому что рано.
- А когда будет можно?не сдавался Андрей.
- Позже. Я накрываю столы после прихода тех, кто очищает.
- Понятно.
Хотя, конечно же, ничего не было понятно
- Вы не будете возражать, если мы посидим здесь просто так?
- Не буду. Хотя мне кажется, что снаружи красивее. Там льется Свет.
Это были первые эмоции, прорезавшиеся в голосе хозяйки кафе. Свет она произносила точно так же, как и Лида, и явно, в самом деле, считала его красивым.
- А что это за Свет?спросила молчавшая до этого Лида.
- Это огни Того Берега.
- А что там, на Том Берегу?
В глаза хозяйки кафе мелькнула грусть. Мелькнула и тут же пропала, уступив место привычному равнодушию и спокойствию.
- Не знаю. Никогда не видела и не увижу. Мое место здесь, в Ожидании.
Лида легонько потянула Андрея за руку, кивнув на место за одним из столов.
- Спасибо вам за беседу, - вполне искреннее обратился Андрей к хозяйке кафе. - Вы позовете нас, когда придут те, кто очищает?
- Вы не пропустите их появления, - ответила она, - они ведь придут очищать вас.
Андрей вздрогнул от этих слов, произнесенных равнодушно и без эмоций. Волосы на затылке снова зашевелились, руки покрылись гусиной кожей "Очищать вас". Как очищать? От чего очищать?
- Ты все еще думаешь, что это сон?спросила Лида, усевшись за стол напротив него.
- Жуткий, но сон!
- Везет! Значит, ты можешь заставить себя проснуться?
Лида как всегда демонстрировала логику и интеллект, не типичный для 16-летней девушки. За что Андрей, собственно, ее и ценил.
- Ну, раз это сон, значит, могу!
- Ну так проснись, разбуди себя!
- А я не хочу пока что! Мне интересно, что будет дальше.
- В самом деле?от сарказма в лидиных словах могли бы скиснуть щи, - ты сидишь с воображаемой Лидой Кузнецовой в каком-то Ожидании и говоришь ни о чем. Со слов официантки этого жутковатого кафе скоро придут те, кто будет тебя очищать. Ты правда хочешь чтобы этот сумбурный сон превратился в кошмар? Хочешь остаться в нем и подождать, пока это случится?
- Хорошо, убедила! Сейчас я ущипну себя и проснусь! А проснувшись, первым делом позвоню тебе настоящей и расскажу про то, какая чушь мне приснилась!
- Если ты и вправду проснешься, обязательно позвони!помрачнела Лида, - что бы там со мной настоящей не случилось, я хотела бы, чтобы ты был рядом!
Она легонько коснулась его руки. Жест просьбы, жест доверия
Андрей ущипнул себя за предплечье. Закрыл глаза и ущипнул вновь. А затем резко оттолкнулся ногой от стола, заваливая свой стул на спинку.
Пол мощно и стремительно атаковал затылок. Перед глазами заплясал хоровод звездочек, а руки сами метнулись ощупать голову на предмет раскола на две части.
- Убедился?спросила стоявшая над ним Лида, протягивая руку.
- Кажется, да, - ответил Андрей вставая и прижимая ладонь к затылку, - черт, больно же я приложился Читал где-то, что если хочешь проснуться, нужно упасть.
- А я смотрела. Впрочем, не важно. Убедился?повторила она свой вопрос.
Андрей молча кивнул, усаживаясь обратно на стул. Из-за барной стойки на него равнодушно смотрела хозяйка кафе, и на невозмутимом poker face не отражалось ни жалости, ни иронии. Быть может, подобное она видела не раз? Попытки попавших в Ожидание людей доказать самим себе что происходящеене более чем сон.
- Что будем делать?спросил Андрей, ладонью отгоняя мельтешащие перед глазами звездочки.
- Это ты меня спрашиваешь? Кто из нас двоих мужчина? Даже не такстарший и умудренный опытом мужчина? Это тебе полагается придумать, что делать теперь!
Она была права, кругом права. Впрочем, женщина всегда права, даже если ей только 16, а ты практически вдвое старше ее.
По щекам Лиды текли слезы. Две блестящие в тусклом свете серебряные бусины. Она плакала молча, без всхлипов, без рыданий, видимо еще даже сама не осознавая, что плачет. Одну слезу смахнул с ее щеки Андрей, вторую она, смутившись, вытерла сама.