Ну разумеется. Позвольте сообщить, что губернатор Чен Яцзу скоро к нам присоединится. Он слегка задерживается. А пока расскажите о своем визите. Вы уже осмотрели тут все, съездили на американскую станцию на Северном полюсе?
Нет. Я приехал ненадолго. Я должен запустить для вас аппарат компании, убедиться, что он работает как положено и соединяется с парным аппаратом. А после этого я улечу домой.
Вы должны посмотреть все, что сумеете, заявил Ли. Очень важно, чтобы наши гости американцы увидели, чем мы здесь занимаемся, и рассказали об этом своим согражданам.
Я постараюсь, сказал Фред, пытаясь сохранять равновесиекак физическое, так и дипломатическое. Хотя вообще-то я работаю в швейцарской компании.
Ну конечно. Но мы пришли с миром для всего человечества, как сказали ваши астронавты с «Аполлона».
Да-да. Благодарю.
Так расскажите же нам о своем квантовом телефоне, если его можно так называть. Губернатор Чен вскоре придет. Руководитель станции очень занят.
Фред последовал за китайцами к столам высотой по грудь, снабженными поручнями. По дороге он старался сгибать пальцы ног, подражая Ли, или хотя бы стоять прямо, но едва сохранял равновесие. Фред схватился за поручни стола и снова почувствовал тошноту.
Вы уже были в центрифуге? спросил его Ли.
Да, сегодня ночью мой номер в отеле вращался.
Прекрасно. Одна наша переговорная тоже вращается, достигая одной g. Многие проводят большую часть времени в комнатах с центрифугами. Да и на Земле лучше делать то же самое.
Спасибо, постараюсь.
Позже вы сами это оцените. А, вот и губернатор Чен. После знакомства мы раскланяемся и дадим вам двоим поработать.
Хорошо. Благодарю за встречу.
Не за что.
Вошедший в комнату дернулся вперед, остановился и первым поздоровался с Ли Винвэнем.
Спасибо, секретарь Ли. Простите, что опоздал.
Ничего страшного. Я с удовольствием поговорил с вашим гостем. Фред Фредерикс, это губернатор Чен Яцзу, глава Специального административного района на Луне.
Приятно познакомиться, сказал Фред.
Чен протянул руку, и Фред пожал ее. Чен вдруг озадаченно уставился Фреду через плечо. И завалился на бок. Фред тоже рухнул, гадая, почему потерял равновесие именно в эту секунду. Запахло апельсинами.
* * *
Когда Фред очнулся, над ним стояли люди. Он лежал на полуоглушенный, голова кружилась, его тошнило, как будто находился в невесомости. Над головойчерное звездное небо.
М-м-м
Он не мог вспомнить, где находится, а когда попытался, то вдруг осознал, что не помнит и кто он такой. Он ничего не помнил. Его охватила паника. Над ним нависали огромные лица, что-то говорили, но он не слышал. Он явно на полу. И глядит вверх на незнакомцевоглушенный, сбитый с толку. Он изо всех сил попытался понять, что происходит.
Мистер Фредерикс! Мистер Фредерикс!
Эти слова как будто прорвали какую-то плотину внутри, и воспоминания нахлынули потоком. Фред Фредерикс, специалист по компьютерам из «Швейцарских квантовых систем». Он на Луне. Несомненно, это и объясняет чувство невесомости.
Что?
Его положили на носилки. Кто-то протирал его руки и лицо. В дверях они с чем-то столкнулись, и Фред чуть не слетел с носилок. Последовал быстрый разговор, которого он не разобрал, но постойте-ка, это же на китайском. Это объясняет строчки над его головой.
Потом его засунули в какой-то ящикне то машину, не то лифт, не то операционную, трудно сказать. Он болтался на какой-то ткани. А потом очутился в зеленом пространстве, заполненном бамбуковыми листьями. Он точно сейчас отключится или его стошнит, но не одновременно же! Он задержал дыхание, чтобы его не вырвало какая-то черная трубка, он падает
* * *
Когда он очнулся, на него смотрели азиатские лица, и поначалу он не мог припомнить, где находится и кто такой. Это уже случалось прежде.
Мистер Фредерикс?
Ах да, вспомнил он. Фред. На Луне. Китайская база.
Да? откликнулся он.
Голос звучал как будто издалека. Язык распух.
Боже ты мой, при лунной гравитации даже язык слегка парит, поднимается к нёбу. Приходилось приложить усилия, чтобы опустить его в нормальное состояние к нижним зубам. Фреда на миг охватил приступ тошноты из-за этих странных ощущений.
Что произошло? спросил он.
Несчастный случай.
Мистер Чен? Как он?
Никто не ответил.
Пожалуйста, сказал Фред, позвольте мне поговорить с кем-то по-английски. С кем-то, кто сумеет мне помочь.
Все отвернулись.
* * *
Когда он очнулся в следующий раз, то увидел над собой новые лица, совсем новые. Фред помнил, кто он такой, и почти все, что случилось.
Нас отравили? спросил он. Как там мистер Чен?
Женщина покачала головой.
Увы, мистер Чен умер. Тот же яд, но мистеру Чену повезло меньше. Она пожала плечами. Мы не сумели его спасти.
О нет. Яд?
Похоже на то.
Но как? Что это было?
Собеседница снова пожала плечами.
Спросите полицейского, когда он придет. Вас охраняют. Все под контролем.
Фред покачал головой, и его снова затошнило.
Я должен с кем-нибудь поговорить, сказал он.
Вас наверняка кто-то навестит.
* * *
Фред снова провалился в туман тошноты и истощения, ему снилось, что он тонет. Когда он в очередной раз очнулся, то его окружали другие лица. Снова азиатские.
Как вы себя чувствуете? спросила стоящая у кровати женщина. Акцент напоминал калифорнийский. Она была выше остальных, с узким привлекательным лицом, выглядела изысканной, серьезной и решительной. Меня зовут Валери Тон, я из американского консульства. Я здесь, чтобы вам помочь.
Вы мой адвокат?
Нет, не в таком смысле. Я не адвокат. Уверена, найдутся адвокаты, готовые вас представлять. Они всегда находятся. Она нахмурилась. Вообще-то я даже не в курсе, есть ли здесь судебная система. Возможно, вас отправят на Землю. В таком случае мы будем следить за развитием событий и помогать вам по мере возможностей.
Вы не можете меня забрать? Дипломатическая неприкосновенность и все такое?
Вы ведь не дипломат. И вы арестованы, насколько я понимаю. У них есть какие-то какие-то доказательства, как мне сказали.
Да откуда?! И доказательства чего?
Валери Тон отвела взгляд.
Убийства, надо полагать. Так они говорят.
Что?! Фреда охватил такой приступ ужаса, что он не мог сосредоточиться на собственных словах. Я же только что с ним встретился, даже его не знал! С какой стати мне его убивать?
Она пожала плечами.
Уверена, удастся как-нибудь вам помочь. А пока я просто хочу, чтобы вы зналимы следим за развитием событий.
Развитием событий?
Простите. За вашим делом.
Уж надеюсь на это!
На него снова накатила волна, и он потерял сознание.
Та Шу 1
yuèliàng de fēnmiãn
Юэлян дэ фэньмянь
Рождение Луны
Ну вот, друзья, я и на Луне. Даже произносить это странно, как и ощущать. Сама мысль об этом кажется мне странной до сих пор. Я стою на Луне.
Солнечная система возникла как вращающееся пылевидное облако. Это не привычная нам пыль, в этой массе вращающихся частиц имелись все элементы, и поначалу это были вращающиеся комочки, связанные гравитацией. Со временем гравитация сбивала их вместе тем или иным образом.
Самые легкие элементы, и самые часто встречающиеся, обычно сцеплялись, и в силу присущих им свойств и распределения, большая часть этих элементов оказалась в центре пылевидного облака. Первый принцип фэншуй: притяжение. В китайской системе первичных гуа, описанных в Книге перемен, гравитацияэто кунь, Земля, иными словами, инь в паре инь-ян. Это относится ко всему без исключения.
Ничто не ускользает от этого принципа. Так вот, в случае с пылевидным облаком большинство частиц стремились к центру и в конце концов собрались там в такую большую массу, что под давлением собственного веса загорелись. Это был огонь ядерного синтеза, при котором сталкиваются атомы и высвобождается энергия, так возникло Солнце. Два самых легких элемента, гелий и водород, затянуло внутрь, и они оказались на Солнце. Девяносто девять процентов всего гелия и водорода в Солнечной системе находятся на Солнце, но более мелкие водовороты этих элементов сформировали четыре газовых гигантаЮпитер, Сатурн, Уран и Нептун.