Ая эН - Проще кубика стр 4.

Вот теперь на самом деле было «стоп»  дорога окончилась. Оборвалась. Тупик. И тупы впереди. Справа тупы, слева тупы, впереди тупы! И в темнотекогда она только успела наступить!  не видно ничего и непонятно, что делать дальше.

В полном недоумении Шаго сбросил на землю рюкзак, кое-как устроил себе подходящее лежбище. Толстый слой сухих листьев здорово облегчил его нехитрую инженерно-строительную задачу. И только закрыв глаза, понял, что именно не так. Колеи от машин зольдад тоже обрывались!

Дорога может оборваться. Но машинам нужно развернуться.

***

 Хым,  сказал Зев.  Хым!

 И?  спросил Буд.  И-и-и???

Тара неопределенно повела плечиками. Одно личико многоликой Тары при этом скривилось, второе улыбнулось, прочие остались индифферентными.

 Дальше я пока не придумала.

 Хым!

 Но есть идея ограничиться тремя его сокровенными желаниями.

 Первое, допустим, легко исполнитьЗев почесал подбородок, скрывающийся под солидной седой бородой.

 Чур, я в деле!  воодушевился Буд, потирая рукив данный момент у него их было аж шесть.

***

Шаго все-таки замерз. Первое, что он увидел, открыв глаза,  белую крупу на красной тарелке. Прямо перед его носомнате, пожалуйста! Крупа была похожа на манку: высушенных и размельченных прибрежных таракашек. Такой манкой-обманкой жители Дворшиков питаются в голодные годы, когда совсем уж плохо, когда ни рыбы, ни водорослей. На вкус она ничего, даже сладковато во рту становится, если много слопать Шаго высунул язык и слизнул несколько крупинок. Манка оказалась инеем на красно-буром туповом листеночью подморозило.

Надо было решать, что делать дальше. Шаго отлично помнил, что заночевал прямо посреди дороги, которая неожиданно оказалась тупиком. Очевидно, придется возвращаться домойломиться на Север сквозь лес совсем уж глупо. Хотя то, что он вообще поперся в такую даль на верную мучительную смерть, умным тоже не назовешь

Шаго перевернулся на живот, прежде чем подняться,  вот это зря, иней был везде, и одежда немедленно пропиталась мокрятиной.

 Надо было в скафандре спать!  сказал кто-то.

«Ну вот, я уже голоса слышурасстроился Шаго.  Наверное, это начало мучительной смерти»

 Серьезно, на этой широте мы уже не рекомендуем зольдадам снимать скафандры,  продолжил голос.

Он был мужской, не слишком низкий, но низковатый, спокойный.

Шаго встал и понял: к слуховым галлюцинациям добавились зрительные: в том месте, где должен быть тупик, теперь никакого тупика не было, а уходящее вдаль пространство между деревьями преграждал странного вида двуногий типчик. В принципе человек как человек, только морда красная.

 Мы прилетели за вами, чтобы немедленно вас эвакуировать и доставить в Гаген. Вертихвостки не смогли здесь приземлиться, поэтому нам придется немного пройти пешком. Полчасика. Хотите горячего бульона?

Шаго хотел бульона! Горячего бульона. Настолько внезапно захотел бульона, что даже не спросил, за каким лешим за ним прислали вертихвостку. Дорога, конечно, Запретная, да только ни один закон не запрещает по ней идти.

 Меня зовут Арцин Бадо, я кенерал и начальник группы защиты всяких важных шишек. А вы теперь важная шишка. Так что Я и группа моих зольдадотлично обученных зольдадтеперь, господин Шаго, в вашем подчинении

Шаго поперхнулся бульоном. Мощно так поперхнулся. Кенералу Бадо пришлось похлопать его по колену (считается, если человек поперхнулся, надо срочно хлопать по колену, тогда пройдет). Действительно: три хлопкаи прошло.

 К сожалению, ночью случилось локальное землетрясение, и ваша родина, Дворшики, полностью разрушена. До основания. Никто не выжил. Только вы.

Шаго охнул.

 Согласно древнему законуодному из непреложных законовединственный выживший в таком случае получает статус главы региона, а при надлежащем выполнении своих обязанностей и главы государства, все регалии, полное обеспечение-пенсион на сто лет

«Столько никто не живет!  подумал Шаго и тут же еще подумал: Может, мама выжила, может, не задержалась на работе и успела вернуться в Дворшики»

 Давайте пройдем к вертихвосткам, господин Шаго Не следует тут оставаться слишком долгорадиация

 Ради кого?  не понял Шаго.  Ради какого еще Ация?

Шаго и Марци сыграли свадьбу ровно через год. Раньше никак нельзя было, траур по погибшим жителям Дворшиков должен был длиться именно столько. К тому же кто-то мог объявиться: мало ли, уехал накануне, никому не сказал, выжил Но нет, за год так никто и не..

Мама Шаго погибла, как и все. Некоторых так и не нашли под завалами, посчитали, что смыло волной. Наверное, так оно и было. Но мамино тело обнаружили и похоронили подобающим образомсожгли не в общем костре, а в отдельном. Ведь ее сын теперь стал главой.

Зольдадам также удалось извлечь из кучи хлама кое-какую кухонную утварь и шкатулку с открытками, которые Шаго каждый Новый год получал от своего первого, формального, папы.

Пара кастрюль, шкатулка да старинная карточка, разделенная диагоналями на четыре треугольникавот все, что осталось у Шаго от прежней жизни. После свадьбы Марци разместила кастрюли, начистив их до блеска, на почетном месте: на резной тальерке в их новой цветочной гостиной. Шкатулку с открытками припрятала понадежнеетакие реликвии не выставляются напоказ, они для особых случаев. Что касается карточки с картинками-половинками Марци о ней знала и даже предложила Шаго заказать для нее специальный сейф. Но Шаго после долгих раздумий от этой идеи отказался, хотя вначале разделял. Разместил карточку в подходящую по размеру коробочку и почти всегда носил на шее под одеждой. Все, включая кенерала Арцина Бадо, были уверены в том, что в коробочке-амулете портрет матери Шаго. И действительно, если открыть крышку, можно было увидеть портрет миловидной, не слишком молодой, но еще не состарившейся женщины работы известного в Гагене художника. А что там под портретом прячетсякто его знает!

Спустя год и три месяца Марци родила крепенького первенца, а спустя еще годизящного второнца. За ними последовала дочка, не прошло и пары лет. Дочурка особенно удалась: столь очаровательного младенца можно было демонстрировать в качестве образца для подражания. Шаго влюбился в Марцишку с новой силой. У него появилась идея реформировать систему образования в государстве так, чтобы каждый ребенок мог Он считал, что образование необходимо для того, чтобы исследовать толком, каков их мир, в конце-то концов: чаша он или кубик? Или что? Есть ли другие миры? Такие же они, как их, или иные? А боги? С богами-то что, есть они или нет? А Древние? Какие они были, эти Древние? Куда делись? Шаго в богов не очень верил, а в Древнихочень даже да А Марци? А что Марциона по-прежнему осталась влюбленной в Шаго девочкой, только теперь уже не девочкой, а матерью троих детей.

***

 Первое желание исполнено!  радовался Буд.

 Еще как!  светилась от счастья Тара.

 Пора переходить ко второму!  зевал Зев.  Интересненько-любопытненько, как наш юноша воспримет правду

Как могло быть Всемогущему Зеву интересненько и любопытненько, а не очевидненько и элементарненько?!

***

Шаго, став главой региона (не единоличным правителем, а одним из, вдаваться в подробности местного управления нет сейчас никакого смысла), летал в вертихвостках на север. Над Запретной Дорогой. В какой-то момент дорога оканчивалась, но не тупиком, как в ту ночь, а растворяясь на каменистой поверхноститам, где леса уже не было, а тупы росли изолированно и были мелкие, едва выше человеческого роста.

В самый первый раз они долетели до плато с тупами-карликами. Вылезли на поверхность в скафандрах и с дыхательными помощниками. Шаго попробовал вдохнуть сам, без аппарата,  получилось. Однако воздух был какой-то

 Хлипкий воздух,  охарактеризовал его Шаго.  И холодно до жути.

 Такой воздух физики называют разреженным,  пояснил Арцин.  Дальше к северу еще хуже. Дальше на вертихвостках опасно летать.

 Из-за холода и радиации?

 Не. Они машинам нипочем. Но вращающимся лопастям надо опираться на воздух, за счет плотности воздуха они и взлетают. Образуется подъемная сила и

Шаго в целом понял. Понял главное: до края севера, до самого-самого севера на вертихвостках ему не добраться.