А еще в нашем отряде есть Голова. Так мы зовем Тима хмурого брюнета с очень умной физиономией. Он талантливый программист, имеет несколько ученых степеней в разных областях науки и даже одну докторскую. В общем, очень умный парень. Его знания часто нас спасают.
Третьим новобранцем в моем отряде стала Мирта, или как ее зовем мы Скала. Высокая, худощавая, темноволосая, кареглазая, хмурая с острыми чертами лица девушка. Полная противоположность Анне. В прошлом Мирта была альпинистом. Тоже, к слову, иной раз выручает. Нет, карабкаться по горам (и не только) мы умеем все. Хочешь не хочешь, а научишься. Но Мирта профессионал, и с ее умениями восхождения стали безопасней. Еще в моем отряде остался Марк, он же Коновал.
Лично я как командир считаю: отряд у меня один из лучших. Так считаю не только я, и поэтому последние полгода все самые тяжелые задания выпадают на нашу долю. По той же причине мы сидим в окопе, имитируем полевых мышей. Зачем? А затем.
Нашему заказчику нужно, что бы в войне между Барисом и Танакардом победил последний, то есть Танакард. Вмешиваться в конфликт открыто они не имеют права. А как отряд наемников в составе шести человек может обеспечить победу в войне? Заказчик считает, просто: убив главнокомандующего и проредив основной офицерский состав барисской армии. Если наверху так считают их право, наше дело задание выполнить.
Вот только, как обычно, нам забыли сообщить сущий пустяк. А именно то, что главнокомандующий не считают себя обязанным присутствовать на поле брани. Вот и сидим мы по этой причине вторые сутки в окопе, меж двух огней. И неизвестно, сколько просидим. А чтобы нас не раскрыли и если быть совсем честными, то развлечения ради сокращаем воинское поголовье обеих враждующих сторон. Попутно рассуждаем о работе наемников и все как один не видим в ней ничего возвышенного, а тем более романтичного.
Ну, и долго нам тут куковать? поинтересовался Ник.
Сколько нужно. Импульсивность для наемника плохая черта, как и совесть, ответила ему Анна.
Наша Совесть печально вздохнул и поведал свою точку зрения.
По-моему проще убрать «клиента» в мирной жизни. Разве нет?
Проще, но заказчик считает, если «клиент» падет на поле боя, никто не заподозрит в его гибели третьих лиц, раскрыл тайну я.
Хотя какая тайна? Всем и так все понятно. Глупое задание. Но решение начальства не обсуждается.
А интересно, из-за чего война началась? не унимался Ник.
Барис и Танакард испокон веков ведут спор за территорию. А если точней, то конкретно за эту самую долину, в которой мы окопались. Но на открытую конфронтацию решились лишь год назад, поведал нам Тим. Не зря же он Голова.
А ты откуда знаешь? удивился Ник.
Меня другое волнует, перебил подопечных я. Что такого конкретно в этом куске земли важного, что из-за него нужно пускать на мясо такое количество народу. Понимаю, что он достаточно большой территориально, но не настолько же!
А тебе какая разница? уточнила Анна.
В принципе, мне наплевать. Но если рассуждать логически: нашего заказчика интересует победа Танакарда. Так может, если выяснить, что такого важного в этом куске земли, мы сможем завершить задание иначе, пояснил я. Ну очень сильно я сомневаюсь, что главнокомандующий появится в лагере. Не его уровень.
Как дословно звучало задание? поинтересовалась Анна.
Как звучало задание. Еще один минус нашей работы. Наемникам всегда выдают задания в устной форме. Хочешь не хочешь, память тренировать начнешь. Вот я и задумался, а как конкретно оно прозвучало.
«Оказать скрытую помощь вооруженным силам Танакарда, ведущим военный конфликт с Объединенным Королевством Барис, путем устранения главнокомандующего во время пребывания вышеуказанного в зоне ведения боевых действий», вспомнил я. По-моему, как-то так. Точно помню, что про офицерский состав звучало, как пожелание.
Нет, тут без вариантов. Не уточни начальство «главнокомандующего» тогда можно было и подумать, сделала вывод Анна.
А я стал рассуждать дальше. Главный интерес нашего заказчика, и как следствие начальства, победа Танакарда, а не устранение главнокомандующего. В задании, конечно, указанно конкретно, чего от нас ждут. Но если рассуждать логически и дальше? Если Танакард одержит верх, то выполнение основных условий будет уже не так важно. Вот только надо выяснить, чем именно столь ценна спорная территория. Свои мысли я поведал отряду и потребовал:
Ну-ка, Голова, рассказывай все, что знаешь конкретно о данной местности и конфликте в целом.
Слушай, на кой черт тебе знать про территорию? не дав сказать Тиму, вступила Анна. Тогда, если мыслить последовательно, надо выяснять стратегические планы Бариса и мешать их выполнению.
Мне почему-то кажется, точней я задницей чувствую, решение нашей проблемы в сути их конфликта, пояснил свою позицию я. Давай, Голова, вещай, а мы послушаем.
Да нечего вещать, будничным тоном отозвался Тим. Просто под всей долиной находятся залежи какого-то полезного ископаемого. Вот какого именно, не спрашивайте, не уточнял.
Судя по тому, что наш заказчик ставит такие цели, то, видать, тут закопано что-то ну очень полезное! решил я. И продолжил рассуждения. Так, мы сейчас находимся на планете Табарс. К чему там у нас Табарс относится?
Неправильно, кажется, сформулировал вопрос, но Голова меня понял:
Табарс входит в состав «Совета Семи» как заповедная территория.
О как! удивился я. Если брать в расчет интерес заказчика а он к «Совету Семи» не имеет ни малейшего отношения значит, он сможет наложить свои загребущие лапы на добычу этого полезнейшего ископаемого, только если выиграет Танакард. И судя по тому, как активно эту территорию пытаются отбить, Барис против. Почему?
Если начать добычу, неизвестно, как это скажется на экосистеме, а она на Табарсе крайне хрупкая, и нарушение может грозить планете гибелью, пояснил Тим.
Так, понятно, произнесла Анна и поинтересовалась у меня. Какие наши действия?
А я снова задумался, и меня посчитали нужным не отвлекать. Правильно сделали. Приблизительный план действий пришел в голову сам. Его-то я и озвучил:
Наших интересует победа, мы им ее и организуем. А там и главнокомандующий появится, никуда не денется.
От такого заявления Клинок потеряла дар речи. И, наверное, останься мы наедине, покрутила бы пальцем у виска.
А нельзя нам выполнить задание каким-нибудь менее губительным методом для планеты? Ведь смерть того самого главнокомандующего это еще не победа в войне. Жалко мне планетку, милая такая, проснулась наша Совесть.
Ник, вот скажи, ты в политике разбираешься? поинтересовался я. И сам ответил. Не разбираешься. Я тебе поясню. В большинстве стран не важно, на какой планете, в какой системе или под чьим надзором они находятся роль главнокомандующего отводится правителю. И не имеет значения политический строй правления, ею поддерживаемый. А теперь объясняю открыто. Нам с вами завуалированным текстом дали задание: убить правителя Бариса и желательно вот на этой самой конкретно взятой территории. А теперь вопрос. Ты хоть одного правителя видел с автоматом в руках и на войне?
Нет, честно признался Ник. Но в книжках читал.
Вот и я только читал. Так что давайте думать, как войну выигрывать будем.
Есть такое правило: приказы командира не обсуждаются, сколь абсурдно они ни звучат и мой отряд это правило знает. Можно ли выиграть войну вшестером? Нет, конечно! Но если командир сказал «надо» значит, возможно.
А как вообще выигрываются войны? поинтересовался Ник и, глядя на наши скептические лица, уточнил свой вопрос. Что нужно сделать, чтобы считать себя победившим?
Интересный вопрос. Как побеждают в войне? Никогда над этим не задумывался.
Ну, если вкратце, взялся пояснять Тим, нужно дойти до определенного места, воткнуть там свой флаг или знамя, или штандарт, кто что предпочитает, и подписать договор о капитуляции. А как на деле, пока все костьми не лягут и не зальют землю реками крови, не угомонятся.