Его слова прервали все размышления Райли. Если Омнипотент прорвет восточный фронт, то Башня окажется в опасности. Правильно ли покидать ее в такой ситуации? Но тут Дрейк Халифер сказал:
Кажется у врага другие планы. Он снова что-то говорит людям. На этот разобъект один.
Похоже, у Дрейка под шлемом была какая-то рация, раз он мог каким-то непонятным способом получать информацию. Но что бы то ни было, он встал и сказал:
Прошу меня простить, совещание придется прервать. Давно, конечно, не было со стороны Омнипотента попыток переманить людей на свою сторону Но, похоже, он взялся за старое.
За Дрейком в соседнюю комнату со сферой-экраном прошли все присутствующие. Они зашли внутрь, и Дрейк встал на то место, где когда-то было кресло. Набрал что-то на клавиатуре, на рычагах прикрепленной к потолку, и стеклянные стенки сферы стали непрозрачными. Через секунду они вспыхнули светом, и присутствующие увидели военную базу. Она отличалась от той, что показывала эта сфера больше года назад: два длинных здания располагались с двух сторон от асфальтированной площади, на которой стояла многочисленная военная техника. Но сейчас на площади была не только техника: из зданий поодиночке и группами сбегались на площадь люди.
Дрейк пощелкал кнопками, и изображение ожило звуками: тихие переговоры людей, отдельные фразы. И тут Райли услышал голос, знакомый ему с первого дня его пребывания в будущемголос Омнипотента. Вот только говорил он по-английски; Райли напряг слух, чтобы не упустить ни единой детали. Некоторых слов он не знал, но общий смысл понял превосходно.
Люди, прошу внимания, Омнипотент сделал паузу. Мое имя Омнипотент, и я тот, кого вы считаете своим врагом. Ваша база, на которой вы сейчас находитесь, самая восточная из всех. Это значит, что она погибнет первой. Вам наверняка уже сообщили, что я все свои силы перебросил как раз туда: вас слишком мало, вам не устоять перед ними. Хочу сказать, что ваша армия на западе Евразии, сейчас исследующая покинутые мной базы, наверняка сильно разочарованамоего главного процессора там нет. Он вообще расположен не в Европе.
Он в Китае, не подумав, бросил Райли. Но сразу же отругал себя за эти слованаверняка его спросят, откуда он это знает.
Ваши силы на востоке велики, без сомнения, но они все падут перед мощью всей моей армии. Поэтому у вас всего два выходапогибнуть или присоединиться ко мне. Повторю то, что говорил год и три месяца назад: у меня нет цели уничтожить человечество, нет. Я хочу направить людей по такому пути развития, какой не смог бы исполнить ни один человеческий мозг. Я оценю каждого по достоинству, превращу планету в идеальное государство. Помогите же мнебудьте первыми жителями моего нового мира. Другого шанса у вас не будет.
Райли, не обращая внимания на остальных присутствующих, смотрел на собравшуюся толпу, застывшую в нерешительности. Какое же решение они примутсражаться за или против Дрейк Халифера? Тут на броню стоящего неподалеку танка взобрался один человек.
Это все, конечно, заманчиво, прокричал он, перекрикивая шепот в толпе. Вот только именно тот, кто обещает нам сейчас идеальную жизнь, забрал у нас жизнь спокойную, а также близких и родных. Он заставил нас выживать и сражатьсяа сейчас хочет так просто завладеть нами?
Райли с облегчением вздохнул: если люди послушают этого человека, а не Омнипотента, то наверняка восстания придется избежать. Но тут на другой танк взобрался еще один человек. Толпа загудела сильнее.
Ты, конечно, прав, прокричал тот. Но разве мы хотим и дальше сражаться, и погибать? Мы и так много потерялихотите потерять еще и свою жизнь? Судьба нам предлагает выход, чтобы больше не жить в потерях. Так будьте же разумнысделайте выбор правильно.
Говор в толпе еще усилился. Кто-то прокричал «Да здравствует Омнипотент!», и несколько человек, а потом и вся толпа подхватили этот возглас. Оратора, бывшего против Омнипотента, стянули с танка за руки и ноги. Но тут заговорил Дрейк Халифер, и его голос с небольшой задержкой стали повторять громкоговорители на базе.
Прошу внимания, господа. Говорит тот, кто когда-то собрал вас всех вместе. Я Дрейк Халифер. Только что наш общий враг пообещал вам идеальную жизньно можно ли верить ему на слово? Тем более, если бы я не организовал вас в Армию Свободы, то были бы вы сейчас живы? Скорее всего, вас бы уничтожили, как уничтожали и всех тех, кто не успел присоединиться к нам или выживал до моего появления. А сейчас вы хотите предать тех, кто сохранил вам жизнь, и примкнуть к разорителю?
Дрейк Халифер, снова заговорил Омнипотент. Как же ты не замечаешь, что сейчас мы поменялись ролями? Сейчас именно ты, ведущий своих воинов на смерть, выступаешь в роли душегубицы, а я предлагаю им способ, как остаться в живых. Так что эту битву ты проиграл.
Но я выиграю всю остальную войну. Мы будем сражаться до самого конца.
В таком случае, от твоих людей останутся лишь воспоминания. Я уничтожу всех вас.
Дрейк ничего не ответил. Лишь защелкал пальцами по клавишам, и на экране сферы стали появляться надписи о наведении Горизонтной пушки.
Нет! прокричал Оливер, увидев несколько фиолетовых строк. Вы не сделаете это снова, Лидер!
Дрейк потянулся пальцем до кнопки ввода, но рука Оливера его перехватила. Оливер дернул Дрейка за руку так, что он отшатнулся от клавиатуры, и обнажил меч, висящий у него на поясе, часть нынешней формы Армии Свободы.
Не подходите! крикнул он остальным присутствующим, направив меч на Дрейка. Вы не можете так поступить! Если вы запустите пушку, то станете убийцей, преступником!
Преступники преступают законы, а для меня законов нет, с кривой улыбкой ответил Дрейк Халифер. А настоящие преступниките люди, предавшие свою армию.
Оливер, успокойся, спокойно сказал Эрик.
Райли стоял и, не шевелясь, смотрел, как развиваются события. Но тут он словно ощутил на себе взгляд Дрейкавзгляд сквозь маску. Райли посмотрел на Лидераон стоял у стенки сферы, и между ним и клавиатурой стоял Оливер с мечом. Агенты А и Б стояли в стороне; на лице у Дориана было написано недоумение, Альфер же держался за рукоять меча у себя на поясе. Райли снова посмотрел на Дрейканепонятно, что он чувствует, о чем думаетвсе из-за этой маски. Но ему казалось, что Дрейк смотрит на негос ожиданием ли?
Внезапно Райли понял, что хочет Лидер. Вспомнил то, чему его учили: слушать чистый разум. Райли посмотрел на толпу, кричащую как-то глухо «Да здравствует Омнипотент!» Медленно он перевел взгляд на клавиатуру, висящую рядом с ним. Протянул руку и нажал на кнопку ввода.
Башню сотрясло чудовищной силы выстрелом. Оливер со странным выражением лица посмотрел в сторону клавиатуры и застыл. Дрейк снова криво улыбнулся.
И кто теперь преступник?
Он обошел ошеломленного Оливера и подошел к клавиатуре. Пара нажатий клавиши сфера снова стала прозрачной.
Наступила ночь. Оливер с сумкой через плечо шел по берегу озера, на котором расположился город с Башней. В водной глади отражался лунный диск, на три четверти подсвеченный солнцем. Оливер уже давно раздумывал над тем, чтобы уйти от Дрейк Халифера. В голове у него крутились слова, сказанные им сегодня Эрику: «То, что происходит сейчасэто не то, за что мы хотели сражаться». Дрейк Халифер больше смахивает на диктатора, чем на демократа. Хотя Лидер никогда не приписывал себя ни к тем, ни к другим, Оливер все же надеялся на то, что страшная война сплотит людей, и они изберут своим предводителем того, кто прислушается к каждому.
Оливер услышал позади себя хрустящие по гальке шаги и остановился. Оглянувшись, он увидел темную фигуру в блестящем в лунном свете шлеме. В руке у человека был фервайтор.
Не знал, что вы собираетесь уходить, агент М.
Я больше не агент М. Вы разочаровали меня, Дрейк Халифер. Мне кажется, что в жестокости вы перегоняете самого Омнипотента.
Вы просто давно не сталкивались с ним лицом к лицу, Оливер Бэймор. К счастью, вам представится возможность, если не поучаствовать, так посмотреть на настоящую битву с Омнипотентом. В ближайшем будущем он подойдет сюда, и у Башни развернется решающая битва.
Какая-то птица, прокричав, промелькнула перед Луной. Подул холодный ветер, и плащ Дрейк Халифера стал слегка развеваться, подобно флагу. Оливер сказал: