Дрейк Халифер шел по лабиринту, следуя знакам на стенах. Еще в прошлый раз он эти знаки приметил, но времени ему не хватило исследовать их. Но тут он понял, что шагов сзади уже не слышит: Мира отстала. Не сбавляя хода, он решил, что найдет ее на обратном пути. Но очередной знак привел Дрейк, а в тупик. Точнее, это был не совсем тупик: коридор заканчивался железной дверью. Посветив фонариком по ее периметру, Дрейк увидел несколько засовов. Со скрипом открыл их, толкнул дверь
То, что было за дверью, выходило за рамки разумного: на полу маленькой комнаты навзничь лежал человек. На вид он был еще подросткомлет шестнадцать, вряд ли больше. А еще в этой комнате стояла страшная духота.
Дрейк помахал дверью, чтобы нагнать внутрь более-менее свежий воздух, и вошел. Присев на одно колено, посветил фонариком в лицо парню на полу. Острый нос и подбородок, слегка удлиненные черные волосы. Это был не тот человек, что потерялся в катакомбах в прошлом году. Но его черты лица были такими живыми?
Живыми. Точно. Этот человек был еще жив: Дрейк уловил легкие подергивания его конечностей. Судя по засовам на двери, он был закрыт здесь уже долгие годы. Но мышцы его не атрофировались, а тело не разложилось. Тут парень тихо застонал: похоже, свежий воздух привел его в чувство.
Кто ты? «Вспомни, кто ты», сказал Дрейк. В ответ были лишь бессвязные слабые звуки.
Дрейк потрогал его пульс: сердце билось очень медленно. Но главноеоно билось.
А и о парень продолжал свои попытки что-то сказать. Нат Где ты
Спокойно, спокойно, Дрейк махал рукой, чтобы пригнать к носу парня воздух. И тут он открыл глаза.
Похоже, свет фонарика ослепил его, так как он застонал и зажмурился. Но с необычайной резкостью поднял руку, чтобы заслонить глаза от света.
Дрейк продолжал махать одной рукой, в другой держа фонарик. Но вдруг парень резко сел. Своими черными глазами он смотрел на Дрейк а.
Кто вы? уже гораздо четче проговорил он. Где Арионат?
Мое имя Дрейк Халифер. Похоже, что Арионата давно здесь нет.
Я Лорикс, проговорил парень. Тут его глаза округлились. Сколько времени я здесь провел? прокричал он, как мог. Какой сейчас год с Переселения?
Я не знаю про Переселение, сказал Дрейк. Но, похоже, ты здесь очень и очень давно.
Лорикс посмотрел на Дрейк Халифера безумными глазами, в которых читался страх. С поразительной скоростью для человека, проведшего без сознания столько времени, он выбежал из комнаты и скрылся в темноте лабиринта.
Дрейк не последовал за ним. Посветив фонариком на стены, он увидел лишь гладкий материал, похожий на камень: никаких признаков вентиляционных отверстий, рисунков или чего-либо еще. Стуча сапогами по каменному полу, Дрейк вышел из комнаты.
Много ли времени прошло, или мало, Мира не знала. Но чем больше она сидела на перекрестке лабиринта, тем больше ее одолевало осознание того, что она заблудилась. Ни единого звука не раздавалось в подземных коридорах. Мире показалось, что фонарик, которым она светила на стену, светится слабее. Скорее всего, просто показалосьзаряд батареи не мог кончиться так быстро. Но, если она будет и дальше так сидеть, она точно не сможет выбраться. Она закричала снова.
Тут Мире показалось, что она слышит стук шагов. Звук медленно усиливался, и она почувствовала надежду на спасение.
Помогите!
Я здесь, раздался голос Дрейк а.
Звук шагов резко усилился, и из-за поворота прямо на Миру вышел Дрейк Халифер. Посветив на него фонариком, она с облегчением вздохнула.
Дрейк с Мирой шли по коридорам катакомб, по тому пути, который Лидер запомнил, пока шел по нему. Небольшие фонарики освещали дорогу, но темнота, окружающая Миру почти со всех сторон, заметно усиливала ощущение влажного холода подземелья. Дрейк ничего не рассказал Мире про того, кого он нашел в лабиринте, поэтому ей казалось, что пользы от похода в катакомбы не было никакого.
Мира вслед за Дрейк ом вышла в комнату, вдоль стен которой поднимались лестницы. Мира было хотела подняться наверх, но Дрейк жестом руки остановил ее.
Что случилось? спросила она.
В ответ на это Дрейк посветил на противоположную лестницам сторону комнаты: в стене было два прохода.
Нужно проверить, что там. Возле проходов знаки.
Снова знаки?
Мира уже знала о том, что Дрейк пошел по лабиринту вслед за знаками на стенах. И пусть она узнала об этом слишком поздно, чтобы не заблудиться, она считала, что эти знаки ни к чему не приведут.
Лидер вошел в правый проход, вслед за ним направилась Мира. За проходом оказалась какая-то комната, которую было сложно разглядеть с помощью такого фонарика. Но самое главное, что привлекло внимание Дрейк, а сразу же, как только он посветил туда, железный сундук, стоящий у дальней стены комнаты.
Сундук? Что он тут делает? спросила Мира.
Откроем и узнаем, сказал Дрейк.
Он подошел к сундуку и подергал крышку: закрыто. Но крышку удерживал лишь один маленький, насквозь ржавый засов, вытянув который, Дрейк открыл сундук.
Внутри была металлическая коробочка, плотно запаянная со всех концов. Дрейк аккуратно вынул ее одной рукой и осветил фонариком. Почувствовав ее вес, он сказал:
Вряд ли она пустая.
Привстав от сундука, Лидер осмотрел комнату, светя фонариком то в одну, то в другую сторону. Похоже, второй проход из комнаты с лестницами тоже вел сюда. Не приметив ничего больше в этой комнате, Дрейк сказал:
Пора возвращаться.
Глава 23. Голос Аллокмира
Райли не заметил, как огненно-оранжевый солнечный свет сменился мягким и голубоватым лунным. Еще до того, как угас закат, он обошел весь зал, на каменных стенах которого были вырезаны различные узоры, а порой и целые картины. Райли заинтересовала последовательность картин, расположенных на одной стене: то, что было на них изображено, совсем не соответствовало тому времени, когда был построен замок. «Что и неудивительно», подумал Райли, вспомнив о версии, что в замке были оставлены послания из будущего. Он ушел к винтовой лестнице, ведущей наверх, от стены, на которой было вырезано сражение: неповторимые силуэты «Химер» вперемешку с маленькими фигурами людей стояли напротив уходящих вдаль рядов угловатых танков. Где-то вдалеке уходила в небеса огромная пикообразная башня, тянувшись между окон до самого потолка.
Райли поднимался по винтовой лестнице, судя по всему, в одну из башен Аллокмирского замка. Сумрак, царящий внутри замка, смягчал таинственный лунный свет, проникающий в решетчатые окна. Где-то снаружи стрекотал хор сверчков, и какой-то соло-музыкант вторил им изнутри башни, притаившись в щели в стене. Стук обуви Райли громко раздавался в спокойной тишине ночи, как бы он ни старался ступать осторожно. Он вспомнил ту ночь, когда впервые встретился с Мирой; «Тогда сверчки стрекотали так же», подумал он. Стрекотание сверчков, лунный свет в решетчатых окнах, уходящая ввысь винтовая лестница, по которой стучат медленные шаги Для полной атмосферы не хватало лишь музыки.
Музыка.
В тишине недавно начавшейся ночи в замке прозвучало несколько аккордов. Райли остановился и прислушался: где-то в глубинах замка играл орган. Райли не знал, кто нашел подобный инструмент в замке, да и как он сохранился так долго; в принципе, его это и не заботило. После нескольких печальных аккордов прозвучал небольшой полифонический отрывок, когда один аккорд медленно переливался в другой, меняя свою тональность и окрашиваясь то в печальные, то в светлые тона.
Затем на его фоне стала разгораться мелодия. Сначала слабая, она превратилась в красивые печальные переливы, в то время как аккорд становился тише. Райли присел на подоконник, вслушиваясь в музыку, словно тянущуюся между стен замка. Он закрыл глаза и улыбнулся сам себе, вспомнив о том, что давно уже должен был вернуться в главный зал, где сейчас наверняка уже собрались остальные участники экспедиции. Райли сидел, не шевелясь, чтобы ненароком не пропустить ни одной ноты.
В главном зале замка крепким сном спали участники экспедиции. Один спальный мешок был пустРайли еще не вернулся. Рядом со спящими сидел, скрестив ноги Дрейк Халифер; маска скрывала его глаза, потому было непонятно, спит он или бодрствует. Костер, который экспедиция развела прямо посередине каменного пола главного зала, слабо дымил и испускал красноватый свет. Во второй ряд окон над воротами светила серебристо-голубая луна, словно впитавшая в себя те оба цвета, которые пересекались на флаге Дрейк Халифера, и в которые были окрашены внутренние помещения Башни.