Кажущаяся сплошной прозрачная плита двери треснула пополам, створки разъехались в противоположные стороны. Пахнуло холодом, запахами жжёного камня и пластика. Тоннель был заполнен воздухом, а проложенные вдоль стен по полу решётчатые короба обогревали его до приемлемой температуры.
Далеко идти?
Тимошенко, не отвечая, шагнул в тоннель. За ним тенью последовал лейтенант, ствол «универсала» которого бдительно следил за пленником.
Слева в стене тоннеля поднялась вверх створка замаскированных ворот, открывая вход в помещение, напоминающее транспортный терминал. Вспыхнул свет, выхватывая из темноты две платформы и стоящие на них аппараты: два катера класса «БМВ», грузовик «КамАЗ» и пассажирский гравибус на двадцать человек. Его и выгнал в тоннель глава охраны.
Забрались в гравибус почти все: Вересов, Мишин, Тимошенко, лейтенант. Напарник лейтенанта хотел было тоже присоединиться к компании, но Вересов приказал ему остаться.
Посторожи бессознательных, не дай бог, очнутся. Сообщи капитану, чтобы забрали и этих.
Боец второй группы вернулся в тамбур.
Тимошенко занял место пилота.
Гравибус тронулся с места и скользнул в глубь тоннеля.
Иван, ты здесь? позвал Вересов, не видя фантома.
«Мы вас сопровождаем, прозвучал в голове мыслеголос Ломакина. Проверили базу, вас не ждут, всё тихо».
Сможете обезвредить охрану?
«Уже обезвредили».
Благодарю! Вересов ткнул рукой вперёд. Побыстрей!
Зыркнувший на него Тимошенко промолчал, но гравибус увеличил скорость.
Длина тоннеля не превышала километра.
Впереди сверкнул блик, и перед аппаратом выросла прозрачная стена с бегающими по ней спиральками и хвостиками синих молний. Слева и справа стену охватывали мощные металлические контрфорсы, и Вересов мимолётно подумал, что без помощи Вестника одолеть это препятствие, даже имея в распоряжении плазмеры и вакуумные гранаты, было бы непросто.
Прозрачная пластина оказалась силовым полем. Стоило гравибусу подъехать, как она внезапно исчезла, и аппарат беспрепятственно промчался мимо, пронзив слой озона. Ещё через полсотни метров впереди показалась вторая стена, на сей раз непрозрачная, гофрированная, украшенная штангами. С двух сторон тоннеля в этом месте стояли врезанные в стены прозрачные будки, у которых застыли роботы охраныдва многоруких «кенгуру-паука». Живые охранники тоже присутствовали, по двое с каждой стороны, но все они лежали на полу у ног своих механических слуг.
Пузан Тимошенко буквально сдулся, как проколотый воздушный шарик. По-видимому, он надеялся на неуязвимость форпоста и рассчитывал с помощью охранников расправиться с конвоирами.
Открывай! ткнул ему в спину указательным пальцем Мишин.
Стена перед аппаратом разошлась шестью зубьями, убравшимися в массивные стойки. В глаза ударил яркий жёлтый свет. Гравибус проскочил ворота, и перед пассажирами распахнулась гигантская пещера длиной не меньше километра и шириной метров в двести. Купол пещеры, ничем не поддерживаемый, заполненный туманной дымкой, уходил вверх не менее чем на сто метров.
Но зрителей потрясли не размеры пещеры.
В центре полости простиралось некое сложное сооружение грязно-зелёного цвета, формой напоминавшее динозавра, «голова» которого с раскрытой «пастью» смотрела прямо на вход тоннеля.
Лишь потом стали заметны машины, горы контейнеров, баки, стрелы подъёмных кранов и снующие между ними фигурки людей.
Двигаться стало легче, и Вересов сообразил, что сила тяжести в пещере поддерживается почти равной лунной.
Гравибус остановился перед тушей робота, уставившегося в потолок стволами оружейных комплексов.
Тимошенко оглянулся.
Ну, шо дальше?
Вересов очнулся.
Вызови главного, кто тут командует парадом.
Каким парадом? вылупился начальник охраны.
Вересов усмехнулся: потомок «великих укров» явно не читал бессмертного шедевра Ильфа и Петрова «Золотой телёнок».
Зови бригадира или того, кто руководит археологами.
Тимошенко угрюмо забормотал что-то в панель управления гравибусом.
«Ну, как вам это изделие древних марсиан?» послышался мыслеголос Ломакина.
Потрясающе! искренне сказал Вересов.
«Знаете, что это такое?»
Откуда? Какой-нибудь излучатель.
«Это сбросер, говоря русским языком. Можно назвать его и деформатором».
Чем?
«Перед вами генератор деформации пространства, сбрасывает любой материальный объект массой до миллиона тонн на любом расстоянии в другое измерение».
Какое измерение? не понял Вересов.
«Копун утверждаетв одиннадцатое. Впрочем, какая разница, куда он что сбрасывает? Главное, этот деформатор-сбросер находится в рабочем состоянии».
И какого дьявола марсиане проиграли, обладая таким оружием? осведомился Мишин.
«Удар по Марсу был нанесен внезапно, а марсианский Вестник в тот момент находился на поверхности планеты и был уничтожен вместе со всей инфраструктурой Марса. Ответить марсиане не успели. Кстати, на спутнике Юпитера спрятан ещё один сбросер. Мы проверили, его тоже можно активировать».
Мишин посмотрел на Вересова.
Представляешь, если бы эти уроды из ЧВК успели запустить эту штуковину?
Вересов представлял.
На какой стадии идут работы?
Мы нашли центр управления, буркнул Тимошенко.
И?..
Там защита положили с десяток техников и полсотни испытателей.
Испытателей! фыркнул Мишин. Боевиков не жалко?
То есть до управления ещё не добрались? уточнил Вересов.
Кванконики вовтузятся з компьютером скоро розберутысь.
Уже не успеют, качнул головой Вересов.
Шаг 2Немцы идут!
1
На фоне огромного кипящего горнила звезды, усеянного факелами, протуберанцами и более тёмными пятнами, медленно нарисовалась сложная интерференционная сеть в форме бабочки. Но вся эта конструкция, гармоничная и совершенная с точки зрения геометрических фрактальных композиций, почему-то вызывала в душе необычный отклик: не восторг, а страх, хотя ничего угрожающего в движении «бабочки» не было. Она вытаяла из пространства и замерла, раскинув изящные «крылышки» размерами в тысячу километров.
Затем поодаль выросла ещё одна «бабочка», и ещё одна, как бы завершая композицию. По их «крылышкам» пробежали извилистые злые молнии. И тотчас же на теле близкой звезды сформировался ослепительный волдырь плазмы, прорвался исполинским рукавом и, превратившись в вихристый луч, прянул в космос.
Но спонтанным его путь не был. Миновав три небольших шарика, знаменующие собой планеты, он ударил по четвёртому, и планета оделась в слой пламени, сжигающий всё на её поверхности
Иван дёрнулся, открыл глаза, глядя в жемчужно светящийся потолок над лежаком.
Звездой было Солнце, а планетойМарс. Из бездны памяти только что всплыл эпизод войны, промчавшейся по галактике сто пятьдесят миллионов лет назад.
На лоб легла прохладная ладошка.
Всё хорошо? прилетел из дальних далей тихий голос Елизаветы.
Нормально. Он сел, упёршись кулаками в лежак.
Елизавета протянула ему стакан с горячим напитком, пахнущим травами.
Иван отпил половину.
Голова прояснилась. Погружение в пропасть собственной памяти теперь проходило легко и в любой момент, как только он концентрировал на этом внимание, однако возвращение сопровождалось неприятным головокружением, а то и провалом в дурноту, словно при наступлении невесомости. Избавляться от этих ощущений он пока не научился. Как заявила Елизавета Вересову, когда он только начинал активировать память: ему нужна транскраниальная стимуляция, на что Вересов ответил: ты с ним возишься, ты и отвечаешь за его состояние. Елизавета не возразила.
Где был?
Видел, как кто-то нанёс удар по Марсу. На миг перед глазами возник огненный луч, вонзившийся в планету. Иван передёрнул плечами. Это было страшновато! Агрессор инициировал выброс протуберанца из Солнца, который и уничтожил марсиан.
Ты его видел? Агрессора?
Нет, видел только антенны в виде бабочек, с помощью которых и был создан протуберанец.
И марсиане не смогли подготовиться и отбить удар? Ведь скорость протуберанца не очень высокая. Могли бы успеть эвакуировать часть населения.