Ну она запнулась, нервно заламывая пальцы. Понимаешь, тут Гейб рядом, можно заодно за ним присматривать, не беспокоиться за него
Врушка из тебя никакая, Джордж покачал головой. Анна, так не годится. Ты опять взялась за своё, верно?
Она вскочила и выбежала из комнаты. Джордж с кислой миной посмотрел вслед жене, потом встал, подошёл к кроватке и поцеловал спящего сына в лоб.
Ну что нам поделать с твоей мамой? прошептал он.
Ели в этот вечер поздно. Гейб к тому времени уже проснулся и за столом веселился вовсю, выдувая суп себе на штанишки из подносимой матерью ложки. Анна была необычно тихой и суетливой, будто куда-то спешила. В сторону мужа она старалась лишний раз не смотреть.
Дорогая, не выдержал наконец Джордж, ты уверена, что нам не стоит снова обратиться врачам? В прошлый раз они помогли.
Она молчала, вытирая пальцем суп с краешков губ Гейба.
Я просто беспокоюсь за тебя. Знаешь, то, что ты делаешьэто нездорово, странно. Ты ведь это понимаешь?
Она кивнула, по-прежнему отводя взгляд, и взялась за чай. Пальцы у неё дрожали.
Ну так прекращай.
Анна замерла с чашкой у рта, будто о чём-то напряжённо размышляя, потом вернула её на стол, так и не сделав глоток. Она посмотрела на мужа, и в её глазах заблестели слезинки:
Я не могу.
Джордж вздохнул:
Наверное, мне нужно снова вынести из дома все зеркала.
Нет! воскликнула она. Не надо. Я справлюсь, вот увидишь. Обещаю.
В прошлый раз ты сама не справилась.
Но ведь я уже излечилась. А сегодня просто случайно вышло. Сама сдуру слишком долго расчесывала волосы утром, вот и
Ну хорошо, мягко сказал Джордж. Ты девочка сильная, я в тебя верю. Но если ещё раз увижу тебя прилипшей к зеркалу, тут уж всёбудет тебе доктор, и зеркала вмиг уберу.
Конечно, Анна улыбнулась, но Джордж видел, что улыбка далека от непринуждённой.
Ночью он долго не мог уснутьлежал на спине и смотрел на синий отсвет уличного фонаря на потолке. В полумраке в углу спальни переливалось ночным миражом зеркало. Отчаявшись заснуть, Джордж повернулся набок и нежно зажал в ладони длинные шелковистые волосы жены.
«Только бы снова не началось, грустно подумал он. И почему это нашло именно на неё?».
Это было три месяца назад. По словам Анны, она проснулась ночью и встала с кровати, чтобы сходить в туалет. Нашарила на полу тапки, проверила, как там спит Гейб, потом случайно глянула на зеркало и увидела в сумраке, что вместо кровати сына стоит маленький гроб с открытой крышкой, а в нём
Тогда Джордж проснулся от её истошного крика. Испуганный Гейб заливался плачем, дрыгая ножками, да и состояние матери мало чем отличалось от него. Джордж целый час утихомиривал их обоих. И если Гейб быстро успокоился и уснул снова, то Анну всю тряслоона никак не могла прийти в себя. Джорджу пришлось закрыть трюмо, напоить жену тёплым молоком и долго обнимать её, пока она пыталась забыться у него на груди.
«Он был мёртвый, шептала она, стуча зубами. Совсем мёртвый. Личико такое бледное, ни кровинки».
«Тебе просто померещилось. Ты была сонная, да и темнота».
«Но это выглядело так реально! Он был мёртвый».
С той ночи она и повадилась часами сидеть перед зеркалом, отрешившись от всего. Могла даже забыть покормить сына, хотя, если он начинал плакать, она мигом приходила в себя. Поначалу Джордж старался не замечать странности в поведении жены, но потом игнорировать их стало невозможно: всё существование Анны свелось к тому, что она либо спала, либо смотрела на своё отражение, причём делала это не только в спальне, а везде, где замечала зеркалов прихожей, в туалете, в гостях А если блестящих поверхностей рядом не было, она доставала свою косметичку.
«Что ты ожидаешь там увидеть? раздражённо спрашивал Джордж. Так хочется снова полюбоваться на тот чёртов гроб, который тебе привиделся?».
Анна вместо ответа лишь беспомощно смотрела на него.
Джордж понял, что дело принимает скверный оборот, и обратился к врачу. Не хотелось признавать, что его женавсегда такая спокойная и умная, намного умнее его самогопопросту сходит с ума без всяких причин, но он не мог дальше безучастно смотреть на её угасание. Он отвёз Анну в хорошую психиатрическую клинику, и там она месяц проходила курс лечения. Вернулась слегка отощавшей, но зато она стала прежней Аннойженщиной, которую он любил, а не призрачной тенью перед зеркалом. Он уж думал, что всё кончилось. Но вот опять
Джордж скрипнул зубами. Чтобы успокоиться, он прижался лицом к теплому затылку жены и вдохнул запах её волос.
«Неужели мне никак тебе не помочь, малыш?».
Поняв, что заснуть не удастся, он тихо поднялся и, не включая свет, подошёл к трюмо. В скудном свете комната в отражении казалась совсем маленькой. Джордж посмотрел на тёмную фигуру, в которую превращался он сам по ту сторону холодного стекла, и ему вдруг стало зябко. Вспомнились страшилки, которые он слышал в детствеякобы зеркала являются проходом в другой мир и способны высосать душу из человека, если он будет слишком часто в них смотреться
«Пойду приму горячую ванну, устало подумал Джордж. Расслаблюсь, выкину из головы плохие мысли, а там и заснуть будет проще».
Отворачиваясь от зеркала, он заметил краем глаз нечто, что заставило его замереть.
Кроватки Гейба за его спиной не былотолько пустой паркет
Джордж быстро обернулся. Гейб был на местемерно посапывал носом, и кровать, в которой он лежал, тоже не собиралась никуда исчезать.
Он ещё раз посмотрел на зеркало с гулко бьющимся сердцем. На этот раз в отражении всё было правильно.
«Показалось Чёрт, с выходками Анны я скоро сам свихнусь».
Вздохнув с облегчением, он пошёл прочь от трюмо. Открыв дверь спальни, он обернулся и посмотрел на зеркало в последний раз. Чёрный силуэт в мире-перевертыше сделал то же самое, и в напряженности его позы Джорджу почудилось немое отчаяние.
Анна сидела перед зеркалом. За окном сгущались сумерки, в домах зажигались вечерние огни, но она не спешила включать свет. Гейб ползал в манеже, играя с разноцветными пластмассовыми шарами, и время от времени хлопал в ладоши, но Анна не смотрела на сына. Оцепенение охватило еёмыслей в голове не было, она полностью сосредоточилась на бледном пятне в полумраке, которое было образом её лица.
Всю прошедшую неделю она, как могла, боролась со своей тягой. Она обещала Джорджу, что справится с напастью, и действительно старалась по крайней мере, когда он был в доме. Оставаясь же одна, она не могла ей противостоятьснова и снова обнаруживала себя перед зеркалом и стояла так минутами, порой часами. Только Гейб мог вырвать её из этого ступора, и она спешно шла к сыну, а потом на скорую руку занималась домашними делами, чтобы всё успеть к возвращению Джорджа. Муж, видимо, считал, что она постепенно отвыкает от навязчивого действия, но правда была в том, что ей становилось только хуже: сегодня Анна целый день с утра до вечера просидела перед трюмо, лишь ненадолго прервалась в обед, чтобы покормить ребёнка. В доме было не убрано, еда кончилась, на автоответчике копились сообщения. Раньше Анна до такого не доходила.
«Скоро вернётся Джордж», подумала она, но чувство вины, вызванное этой мыслью, быстро растворилось в омуте кататонии.
Анна пристально смотрела на отражение, а оно, в свою очередьна неё. За эти дни ей сотню раз мерещилось, что оно совершает движения, которые она не делает, и наоборотостаётся на месте, когда она шевелится. Но Анна понимала, что это обман зрения из-за того, что она слишком долго смотрит в одну точку. На самом деле зазеркальная Анна двигалась тождественно с ней, как полагается. А то, что Анна порою могла найти на лице двойника эхо чувств, которые она сама вовсе не испытывалато были проблемы в её собственном восприятии
Окно осветилось жёлтым светом от автомобильных фар, и Анна услышала знакомый рокот мотора «плимута». Джордж вернулся с работы. Нужно было немедленно заставить себя оторваться от зеркала.
«Давай», сказала Анна себе. Она медленно встала с табурета, но так и не смогла отвести взгляд от зеркала. Гейб в манеже следил взглядом за матерью, посасывая пальчик.