Эриксон Стивен - Радость, словно нож у сердца

Стивен ЭриксонРадость, словно нож у сердца

Действующие лица

Вымышленные:

Саманта (Сэм) Августписатель-фантаст

доктор Хэмиш Дрейкее муж

Рональд Карпентереще один писатель-фантаст

Рэйн Кентпрезидент США

Ди-Кей (Диана Кимберли) Прентисвице-президент

доктор Бен Мелликсоветник президента по науке

Дэниел Престерсоветник по национальной безопасности

Кеннет Дж. Эстерхольмдиректор ЦРУ

Адам Рислингастронавт

Константин Мельниковпрезидент Российской Федерации

Анатолий Петровкосмонавт в отставке

Синь Панглава Китайской Народной Республики

Лю Чжоуруководитель китайской космической программы

Хун Литайконавт лунной миссии

капитан Шэнькомандир лунной миссии

Лизабет Карбонопремьер-министр Канады

Элисон Пинборосоветник премьер-министра по науке

Мэри Спэрроуминистр национальных парков

Уилл Кэмденминистр природных ресурсов

Марк Ренарканадский астронавт

Джоуи Кранблогер («Новости из-под Крана»), адепт теории заговора

Мышка Энниинформатор из НАСА

Кинг-Кон (псевдоним)  адепт теории заговора

Хоакин Малловатиканский кардинал, ответственный за связи с общественностью

Айра Левинью-йоркский раввин

Ричард Фэллоутелевизионный проповедник

Абдул Ираниимам

Саймон Гистпромышленник-самоучка, «Кеплер Индастриз»

Джек Батлерглавный инженер, «Кеплер Индастриз»

Мэри Лэмпдиректор по связям с общественностью, «Кеплер Индастриз»

Дуглас Мэрдомедиамагнат

Кристал Мэрдоего жена

Максвелл Мэрдоего сын

Джеймс Адонисмиллиардер

Джонатан Адонисмиллиардер

Лоис Стэнтонличный секретарь братьев Адонис

Колополевой командир, Республика Конго

Ниилаего наложница

Руфь Мойенсолдат Армии обороны Израиля

Каспер Брунтторговец оружием

Энтони «Тони»житель Лос-Анджелеса

«АДАМ»искусственный интеллект, представляющий Делегацию Вмешательства

Чуждые вымыслу (как они сами утверждают):

Роберт Сойер

Пролог

Космос пришел в движение. Среди россыпи астероидов на орбитах между Марсом и Юпитером появились небольшие объекты, подобно туче мошкары, взлетевшей с невидимого пруда. Размером они не превосходили обычный внедорожник, но с каждым мгновением их становилось все больше и больше. Очень скоро количество роев уже исчислялось сотнями, а объектов в нихдесятками тысяч.

Тучи, темные, если не считать слабо отражающегося от них света отдаленного Солнца, начали распространяться оттуда, где зародились. Некоторые с головокружительной скоростью устремились к астероидам. Другие порхнули наружу, быстро покинув тесную кучу мусора, которую представляет собой пояс. Третьи направились к Марсу.

В последующие несколько часовили сутокоставшиеся рои механизмов осели на отдельных астероидах. Некоторые из них были металлическими, другие, сродни кометам, представляли собой массу замерзших воды, метана и аммиака, покрытую тонким слоем богатой углеродом космической пыли. Объекты собрались в плотные группы по одну сторону каждого из астероидов. Соединились между собой, выпустив нитевидные отростки, и закрепились на поверхности. С десяток роев направились к самому крупному астероиду поблизости. Объекты в них так же соединились между собойи начали производить новые механизмы, размером поменьше. Которые тут же принялись пожирать камень.

Отдельные рои устремились сквозь мрак наружу, за пределы мусорного пояса, образовавшегося за четыре миллиарда лет, в течение которых рождались и умирали планеты, этой свалки мертворожденных лун и обломков от многочисленных столкновений. Их целью были кометы.

Внутри пояса направившиеся к Марсу рои собрались у Деймоса, меньшего по размерам спутника планеты. Подобно прочим сородичам, объекты осели на его покрытую пылью и кратерами поверхность с одной стороны и соединились.

Ни с Земли, ни даже с околоземной орбиты обнаружить происходящее было невозможно. Ситуация изменилась лишь тогда, когда деятельность механизмов начала влиять на орбитальную механику, когда астероиды и кометы стали покидать издревле установившиеся орбиты и с внушительной скоростью двинулись к центру Солнечной системы. Когда Деймос также сошел с орбиты и начал постепенно сближаться с Фобосом.

Впрочем, большинству землян тогда было уже не до того.

Первая стадия. Сосчитай до десяти (Начало)

Глава 1

город Виктория, Британская Колумбия, Канада.

19 мая, 14.19

У дверей бара на Кук-стрит курили трое. К лавке, торгующей секонд-хендом, направлялась женщина с картонной коробкой, полной старой одежды. На другой стороне улицы из магазина строительных материалов вышли три штукатура, сгибаясь под тяжестью купленного. Еще один мужчина шел по направлению к Пандора-авенютам на углу находился небольшой продуктовый магазинчик.

Улица была плотно забита автомобилями, включая даже полосу для левого поворотана который, впрочем, здесь могли решиться разве что самоубийцы. В южном направлении транспорт еле двигался, последние несколько машин, успевшие проскочить предыдущий светофор, подтягивались сейчас к длинной очереди, ждущей сигнала, чтобы пересечь Пандора-авеню. Оттуда только что повернул на север фургон службы доставки.

В общей сложности произошедшее оказалось заснято на фото и видео одиннадцатью камерами. Показания свидетелей, подвергшихся допросу со стороны полицейских и журналистов, также оказались на редкость единодушными. К моменту начала официального расследования информация уже широко разошлась по Интернету.

По Кук-стрит, с той же стороны, где находились бар и лавка секонд-хенда, шла женщина средних лет. Она была хорошо одета, шагала уверенно, руки держала в карманах серого пальто, прическу ее растрепал ветербудь ярко-рыжие волосы подлинней, они развевались бы, подобно флагу. Лицо еев этом оказавшиеся неподалеку свидетели оказались единогласнытоже было из запоминающихся. Скулы высокие, щеки гладкие, широкая нижняя челюсть, бледная незагорелая кожа.

Было облачно, со стороны холмов на западе одна за другой скользили легкие тучки, поэтому на упавшую на улицу тень внимания поначалу никто не обратил.

Один из курильщиков, некто Джон Аллэйр, был прикован к инвалидной коляске. Он сидел в ней откинувшись, что и позволило ему первым увидеть, как облака над головой разошлись и сквозь них показалось большое и твердое нечто округлой формы.

 Вроде тарелки, если смотреть на нее снизу, фарфоровой такой тарелки  объяснял Джон. Случившееся стало самым значительным событием за всю его жизнь. Тем более что дела последнее время обстояли довольно паршиво. Никотин постепенно уничтожал его ноги ниже колен. Алкоголь тем временем добивал печень. Ему было тридцать шесть, жил он на пособие. В лотерею тоже как-то не везло.

 Вроде тарелки, если смотреть снизу, фарфоровой такой тарелки. А потом она засветилась посередине. В самом центре. Охренеть как ярко. Я аж глаза рукой прикрыл, но все равно увидел, как оттуда вышел луч. И прямиком в ту женщинуона от меня шагах в десяти была. Даже и не поняла, наверное, что стряслось.

 Она просто шла, никого не трогала,  согласилась с ним Марго Риветт.  Потом ее этот свет окутал, а потом свет исчез, и она вместе с ним. А я вышла старую одежду сдать. И еще пару шпилекугораздило ж их тогда купить! В них вообще ходить невозможно, на меня просто затмение какое-то нашло. Но ведь для того и секонд-хенд, верно? Люди чего только не покупают, шанс всегда есть.

 Луч в нее ударил,  добавил Рик Шульц.  Мы как раз втроем из магазина вышли, я, Джек и Наади. Нужно было всю эту хрень в кузов закинуть. Тут бахэтот луч, бахпрямо в нее. Бабахи ее нету! А тарелка эдак свернулась внутрь себяи с концами.

 Точно, блин,  подтвердил Джек.  А бабу вроде как прямо на месте сожгло.