Какого черта ты в автобусе помидоры вез? спросил я.
А в чем еще, у меня «КамАЗа» нет!
Да успокойся, тебе выплатят компенсацию!
Водитель прекратил ныть, приподнял голову. Недоверчиво спросил:
Точно?
Выплатят! подходя к автобусу, пообещал я. Выглядело все кошмарно. Я наклонился, соскреб с травы багровую кашу, поднес к лицу, чувствуя себя начинающим вампиром. Точно, помидоры
Так это из-за тебя дорогу перекрывали? спросил водитель со спины.
Я, не оборачиваясь, кивнул.
Блин а я думал, снова на железке цистерны рванули промямлил водитель. Вечно, как ваша горючка рванет, так весь район оцеплен
Что, часто рвется? заинтересовался я.
Раза два в год
Да, понятное дело. Ракеты-носители летают на очень токсичном топливе. А стартов много, а цистерны старые, а персонала обученного вечно не хватает Я вздохнул:
Если б не твоя колымага, конец мне
Водитель покосился на дорогу, поскреб щеку.
Уж точно, ты гнал будь здоров Километров двести?
Посадочная скоростьтриста пятьдесят.
Водитель пощелкал языком, тон его сразу изменился. Теперь я был не залетным космонавтом, а почти коллегой.
Ну, я больше ста здесь держать не рискую У меня движоксовсем барахло. Конечно, у вас-то Он осекся, оглядывая челнок, сплюнул, пробормотал: Крепко я головой приложился Тебя как зовут, космонавт?
Я же говорил, Петр!
Петя А яКоля.
Я машинально пожал протянутую мне руку. Нас сейчас можно было снимать для агитационного плаката компартииполное единство армии и народа. Вот только челнок, хищно пронзивший носом автобус, пришлось бы заретушироватькакие-то неправильные ассоциации возникали.
Ты откуда прилетел? поинтересовался водитель.
С Сириуса-А-восемь. Планета Хикси.
Знаю! оживился Коля. Видел я Сириус! Мне сынишка показывал, он в кружок астрономов ходит, сам телескоп собрал, маленький такой Тоже космонавтом хочет быть.
Он подошел к челноку вплотную, боязливо притронулся к обшивке и с руганью отдернул руку. Конечно, керамика еще не остыла, градусов сто-двести точно есть.
Горячий, мать его! взвыл Коля. У меня ж все помидоры поджарятся! Помоги, выгрузим!
Я укоризненно посмотрел на водителя, и Коля махнул рукой:
А ладно. Чего уж теперь Эй, а он не излучает?
Корабль? Нет, не бойся. Радиация чуть выше фоновой. Не опасно.
Водитель закивал:
Верно, чего нам бояться, после такого дела Петя, так ты, считай, заново родился!
Угу.
Это отметить надо бы?
Я так растерялся, что не нашелся, что ответить. Водитель, приняв мое молчание за согласие, метнулся в кабину и через минуту возник с початой бутылкой водки, стаканом и куском сала, завернутым в «Литературную газету».
Только ты подтверди потом, как гаишники приедут, что я трезвый был! раскладывая на травке газету, попросил Коля. Это сейчас только стресс снять
У меня возникло легкое сомнение, был ли Коля трезвым и зачем ему понадобилось так поспешно прикладываться к бутылке. Но я промолчал. В конце концов, мне его автобус жизнь спас.
Мы уселись, Коля сунул мне стакан, налил, и в этот момент послышался стрекот вертолета.
Мои летят, сообщил я, привставая.
Ты давай, давай! засуетился Коля. Вот хочешь помидорку принесу?
Он бросился к автобусу и стал выбирать из давленой каши под колесами целый помидор. В этот момент вертолет, низко идущий над дорогой, показался в поле зрения. Как ни странно, это были не спасатели: из открытой двери торчал зрачок телекамеры. Оператор, пристегнутый за пояс, жадно снимал картину дорожно-транспортного происшествия.
Это наши, хабаровские телевизионщики сообщил Коля, протягивая мне помидор. На, закуси!
Я машинально глотнул водки и откусил помидорину. Овощ китайцы вырастили хороший, вкусный, а вот водка драла горло, как керосин.
Коля сразу расслабился и довольно подмигнул мне.
Нам теперь гаишникам попадаться нельзя! доверительно сообщил он. Так что пускай твои прилетают и нас обоих увозят! У меня стресс, мне отдыхать теперь надо!
Вот оно что.
Да не пугайся, какое, к черту, ГАИ, тут ФСБ будет разбираться! успокоил я его.
Вертолет по-прежнему кружил над дорогой, не делая никаких попыток опуститься и предложить помощь. Мы выпили еще по чуть-чуть, когда прилетели спасателидва легких вертолета, выкрашенных в оранжево-белую полосу, и камуфлированный армейский Ка-72. Репортеры немедленно смылись, словно опасались, что в них пустят ракету. Военный вертолет начал описывать над сопкой круги, а из приземлившихся спасательных к нам бросились люди. Несколько врачей, два автоматчика и сам полковник Данилов. Я поднялся, отмахнулся от докторов и отрапортовал:
Докладываюаварийная посадка проведена успешно. Жертв нет, груз цел. Состояние корабля удовлетворительное
Данилов молча сгреб меня в объятия. Был он здоровый, кряжистый сибирский мужик, выше меня на голову.
Ну, Петр, ну отмочил пробормотал он. Зараза, сел ведь! Сел, сел!
Вот автобус удачно подвернулся
Данилов покосился на «Икарус», сморщился и повторил мой вопрос:
Сколько там?
Помидоры там, товарищ полковник. Жертв нет.
Ну, Петя Данилов недоверчиво уставился на томатную пасту, заляпавшую окна. Сверли погоны
По-прежнему обнимая меня за плечо, он пожал руку оробевшему шоферу. Видимо, военная форма производила большее впечатление, чем мой полетный комбинезон.
Благодарю вас.
Да что там замахал руками водитель. Вижулетит! Прямо в сопку! Ну, думаю, хрен с ними, с помидорами, человек дороже! Принял на борт хм ну
Он смущенно потупился. Ай да Коля!
Я лично распоряжусь о представлении вас к награде, пообещал Данилов. Убытки компенсируем.
Водитель расцвел, а Данилов кивнул терпеливо ждущим врачам:
Нет вам работы! Слыхали? Нет!
Те огорченными от этого известия не выглядели. Между тем полковник подхватил с земли бутылку, глотнул, сморщился и принялся отдавать приказы. Минут через пять с военного вертолета высадили еще троих солдат, в сторонке развернули полевую рацию.
Собирай вещички. Данилов махнул рукой. Да, впрочем, бог с ними Нечего тебе здесь киснуть. Летим домой.
Я кивнул, оглядываясь на челнок. Да какие у меня, собственно, вещички? Пара сувениров, смена белья
Счетчик!
Это было как удар под дых.
Словно пелена слетела с сознания.
Счетчик!
Вот мы врезаемся в автобус, вот я бегу в шлюзпока рептилоид распутывает тросик.
Где он?
Александр Олегович прошептал я. Данилов нахмурился. Александр Олегович, там
Данилов схватил меня за руку и молча потащил к челноку. Под открытым люком уже стоял автоматчик, но внутрь еще никто не заходил.
Чего трап не спустил? спросил он, примеряясь к обрезу люка.
Торопился виновато прошептал я.
Торопливость, Петя, она знаешь, когда хороша подсоби!
Под любопытным взглядом автоматчика я подсадил Данилова, тот подтянулся и скрылся в люке. Через пару мгновений вниз медленно пополз трап.
Давай донеслось до меня.
Данилов никуда не ушел из шлюза. Когда я поднялся, он открыл люк грузового отсека и задумчиво оглядывал штабели кортризона.
Александр Олегович, я должен вам сказать полушепотом начал я.
Ничего ты не должен, не оборачиваясь, сообщил Данилов. Петр, все пилоты хоть раз да возили контрабанду. Я все понимаю. Бери свои вещи, и уходим.
Но я же совсем не то имел в виду!
Быстро! гаркнул Данилов. Я осматриваю груз. Ты собирай вещи.
Как загипнотизированный я поплелся в рубку.
Мерцающие огоньки пульта. Перекошенный цилиндр джампера. Томатные потеки на стеклах кабины. Раскрытый шкафчик, из которого выпал пакет с чистым бельем.
На всякий случай я заглянул во все отделения шкафчика и в холодильник.
Почему я не удивлен, что счетчика нигде нет?
Да, конечно, это был шоккогда я врезался в автобус. Да, еще большим облегчением стали слова шофера.