Не так быстро. Не знаю, кем была ее мама, хотя догадаться не сложно, но внешность «сестры» меня не убеждает.
Как вас зовут, леди? поинтересовался Риордан.
Нина.
Простите моего друга, Нина, он блондин и хам. Есть отличная идея для продолжении вечеринки. Медицинский колледж в ста шагах отсюда. Там пусто, у меня завалялся ключ. Вломимся в лабораторию и сделаем генетическую экспертизу вот будет шутка. До такого на вечеринке еще никто не додумывался.
Ты серьезно? мрачно спросил Северин. Все выпито и больше заняться нечем? Она мошенница, ты же сам видишь.
Ничего я не вижу.
То, что выпил магистр медицины, казалось, бесследно потерялось в грузном теле. Налет опьянения с Риордана почти сошел.
Я слишком добр, пробормотал он. Я слишком многое жертвую друзьям. Ты мне друг? спросил медик с подозрением.
Мик кивнул. Туман иррационального уже сгустился вокруг событий.
Ладно, пошли. Но если она наврала, то поплатится.
Риордан мгновенно забыл о собственных подружках, встал, с удовольствием расправил широкую спину и принялся насвистывать песенку без слов.
Мик хорошо знал эти непроизнесенные слова. Баллада существовала в разных вариантах, менялись мелодии, но смысл оставался неизменным обыгрывалось внезапно открывшееся родство между парнем и его подружкой.
Северину показалось, будто Нина смеется.
Ты скотина, Риордан, буркнул он.
Все втроем они вышли в ночь. Здание Центрального классического университета придвинулось из темноты длинное, не очень высокое, с гладким фасадом и одинаковыми рядами окон. Риордан повозился с замком, покуда дверь не сдвинулась и не ушла в стену.
Вперед, и делаем все быстро, а не то нас поймают. И не сметь тут мусорить, Мик, иначе я натравлю на тебя уборщика-кибера.
Подкатил другой кибер, по-видимому, лаборант на должности. Северин не без тайного опасения подставил руку под холодный укол иглы.
Теперь очередь девушки.
Нина протянула свою гладкую, узкую ладонь.
Ну вот и все, остальное сделает техника, сказал Риордан. Вы двое можете погулять до утра, поговорить о высоком, я же пойду просплюсь и завтра днем позвоню насчет результата.
Он захохотал, проводил приятелей к выходу, вытолкал под под дождливое небо и сам исчез за углом, надвинув на круглую голову капюшон.
Северин оцепенел, не зная, как себя вести. Нина замкнулась в молчании. У нее были высокие скулы, радужки глаз серые, с мелкими точками возле зрачков.
Ты не похожа на моего отца. Совсем.
Я не говорила, что у нас общий отец.
Погоди! Ты дочь моей матери?
Медленный кивок.
Северин лишь сейчас понял, до чего профиль Нины поход на профиль Леди Марго более чистый и юный, но с характерной формой спинки носа.
Тогда извини. Это меняет дело. Мама бросила тебя, сдала в приют?
Не совсем так. Она меня потеряла. Не бери в голову, никакой трагедии, я искала вашу семью по другим причинам.
Я вообще-то курсе, что мама раньше была замужем, заметил Мик. За каким-то офицером, которого убили на границе.
Северину было все равно. Его мертвый, несостоявшийся родитель, ничем не примечательный капитан сардарского корпуса, зарытый в безымянной могиле, давно стал тенью тени
Нина вдруг фыркнула и улыбнулась.
Глупости, он жив.
Кто?
Мой папа, довольно известная личность, консул Арбела.
О, черт! Почему ты сразу не представилась? Зачем явилась в кабак?
Северин напрягся.
«Я ошибся, подумал он. Девушка не воровка и не лгунья, она дочь чужого политика и чокнутая как многие псионики. Ее акцент идет оттуда, из Арбела. Теперь неприятности точно произойдут».
Очень серьезная новость, добавил он вслух.
Жалеешь о знакомстве?
А у меня что был выбор? Проблема уже нарисовалась, ее придется решать. Ты давно в Порт-Иллири?
Со вчерашнего дня.
Уж поздно. Тебе следует вернуться в отель.
Да, я забронировала номер в «Менгире».
К родителям я сегодня не пойду, сниму для себя еще один номер. Завтра поговорим на свежую голову.
Северину показалось, что Нина улыбается, но он почти сразу понял, что ошибается по лицу девушки бродили дрожащие отблески фонаря. Снаружи отель по случаю траура выглядел темным и неприветливым. Северин назвал ночному портье свою настоящую фамилию и забрал у него ключ.
Спокойной ночи, сестра.
В номере он долго лежал, уставившись в темноту. Работал кондиционер, нагоняя излишний холод, но Мик не мог отыскать в себе воли даже на то, чтобы поправить регулятор. «Что-то случилось, понял он. И дело не только в появлении этой Нины, что-то испортилось в природе вещей с самой осени». Северин перебирал в памяти мелкие детали прошедших месяцев, они рассыпались словно шелуха на сквозняке. Уснул только под утро как будто разом рухнул в темный, всепоглощающий провал, и по-настоящему проснулся он только близ полудня от приглушенного пения отельного уникома.
Риордан на связи.
Что там у тебя?
Все верно, она не врет насчет родства, но я, когда вспомнил, что по пьяни натворил, сам испугался. Если узнают про кражу реактивов, мало не покажется.
Я никому не скажу.
Очень на это надеюсь.
Ладно, отбой.
Через полчаса Мик уже успокоился. Сидя за столиком отельного ресторана, он по-новому рассматривал дочь чужого консула. Девушка выглядела как сенс, еще не растративший ментального ресурса гладкие щеки, лучистые глаза, некоторая углубленность в себя. Ночное тревожное наваждение отпустило. Раздражение вызывала лишь невозможность понять чужие мотивы.
Итак, я тебя слушаю.
Я жду твоей помощи, быстро и коротко ответила она.
Мик отложил вилку. Нетронутое мясо стыло на тарелке.
Если ты насчет денег я дам немного. Но твоя семья наверняка богата. Если ты сбежали из Арбела и хочешь политического убежища, лучше обратиться в преторию. Если дело касается нашей матери, то
Мне нужна защита на время.
Погоди-погоди чья защита? Моя?!
Ты мой брат.
Я не уверен, что мне можно доверять, ехидно ответил Северин. Во-первых, я разгильдяй, которому собственный отец не поручает мне даже средненьких финансовых операций. Во-вторых, я играю на деньги и балуюсь травой. Я менеджер-недоучка, мои шансы дотянусь курс до конца и на что-то сгодиться очень близки к нулю.
Это не имеет значения.
Погоди, я не все сказал. Псиоником мне не быть, можно даже не мечтать. У меня низкая сопротивляемость страху, неважная реакция и средний интеллектуальный коэффициент. С амбициями все в порядке, поэтому вторые роли меня не устраивают, а первых мне никто не дает. Кроме того, я поссорился с половиной знакомых, а у нас, в Иллире, это опасно и
Не имеет значения.
Я не убедил тебя?
Нет.
Чего тебе нужно?
Я боюсь смерти.
Северин задумался.
Все мы медленно умираем, примирительно сказал он. Рано или поздно, а иногда скорее уж рано, чем поздно, но наступает финальный переход. Я думаю, что тебе не следует бояться, добавил он почти мягко. Тут тебя никто не обидит
Девушка теребила в руках салфетку. У нее были коротко остриженные ногти без маникюра. Мик не знал, что сказать, он рассматривал эти гладкие ногти.
Я боюсь смерти, потому что точно знаю, когда она наступит. Хмуро, почти без эмоций, хрипловатым голосом сказала Нина. Это произойдет через год. В обычный день, в сутки полнолуния, на одной из улиц Арбела я получу пулю в голову.
Что?!
Я пророк.
Пусть ты пророчица, но ты ошибаешься.
Я никогда еще не ошибалась. Ни разу.
Северин отодвинул тарелку. Люди по ту сторону прозрачной стены ресторана суетились, как суетятся цветные рыбы в аквариуме. Они, по-видимому, ничего не подозревали о сачке.
Кто еще знает о твоем видении?
Мой отец.
Он отказал тебе в помощи?
Конечно, нет.
Арбелианка криво усмехнулась, несмотря на печальный вид, улыбка получилась по-своему обаятельная.