Не называй меня предателем, хоть я и есть он. Асторанаша праматерь, и ваша тоже, психопат! и служить ей есть великая честь и святой долг сердца!
Я не ответил ему, отчасти потому, что тоже приводил в порядок свое лицо. Интересно, почему, когда мужчины спорят, они всегда норовят заехать в нос, хотя тактически грамотнее пнуть по коленке?
Удача все же улыбнулась мне. Санго Риот оказался, несмотря на все занимаемые посты, хорошим человеком. Как бы дико это ни звучало по отношению к высококвалифицированному убийце. Мордобой он воспринял единственно правильным образомкак начало дружбы.
Про вас с Анико столько наговорили, буркнул он в виде оправдания.
Что я мог ему ответить? Что все наговоренное, скорее всего, правда, и даже не вся правда?
Не твое дело.
И он с этим согласился.
Санго Риот, можешь называть меня так! торжественно представился он. Как называть тебя, воин?
Я только пожал плечами. Мое прежнее имя погибло в чаду того поезда, что горел когда-то, в иное время, в ином мире. Тот тихоня и неудачник, он умер, и нынешний безжалостный и агрессивный я на него совсем не похож.
Я буду звать тебя Иван, решил Санго Риот. Ведь это самое распространенное имя твоей родины?
Это было вовсе не так, но какая разница?
Странный ты человек, Иван, заметил покровительственно Санго Риот. Ты можешь проходить через барьер Асторы. Тыи асторяне. И больше никто. Служба безопасности Границы должна знать, как ты проходишь защитный барьер. Это часть ее обязанностей. Тебя просто вежливо спрашивают, не бьют, не мучаюта ты все чем-то недоволен.
Просто спрашивают, согласился я. Сначала в патрульной машине. Потом в участке. Потом у дежурного по мегаполису. Еще в тюрьме. Еще представители разведки. Задерживают якобы для выяснения личности, хотя прекрасно знают, кто я такойиначе бы не задерживали именно меня. Наказывают за отсутствие документов, хотя сами же их не выдали. Не дают спать, есть и пить, чтоб охотнее отвечал. И все это только за то, что я иногда ухожу из Границы послушать прибой южных морей или встретить рассвет Асторы. Причем асторяне не возражают, а даже наоборот. Конечно, у вас не пытки, у вас гуманизм.
Санго Риот очевидно принадлежал к серокожим аборигенам Гоэмы, самой ближней и самой воинственной планетыили места? Гневом он запылал мгновеннотакова самая характерная примета этой расы.
Спишь на складе! загрохотал гигант. Ешь объедки! Но какого гордого корчишь, да? В тюрьме ему плохо, да?!
Гордостьэто все, что у меня осталось, как заклинание, сказал я и взял в руки что потяжелее.
Санго Риот яростно подышал, посверкал багровыми глазамии так же мгновенно успокоился. Этого следовало ожидать. У мгновенной вспыльчивости обязательно должен существовать противовесиначе раса самоуничтожается.
Как ты проходишь на Астору? резко спросил он. Рассказывай, и закончим это дело. Из любой ерунды создавать проблемы
Я поразмышлял. Рассвет Асторы горел передо мной как наяву, многоцветная радуга дрожала в прозрачных водах заповедного озера, и крутилась в стремительном танце хрупкая танцовщица Теплый аромат аллеи розовых пальм накатил, и зазвучал голос Анико:
Я хочу, чтоб во взрослую жизнь отнес меня на руках именно ты
И ее хрупкие руки невесомо опускаются мне на плечи
Бирюза моря и блеск пляжей Белых песковпрямо в глаза; взлетает в небо ловкая прыгунья, дрожит волна под подушкой силового батута, точеная фигурка пронзает прозрачную толщу воды, и вот уже смеющимися огромными глазищами сияет мне девочка-асторянка, хрупкий цветок горных степей Вот потому и пропускает меня нерушимый барьер Асторыно как это рассказать?!
Спроси лучше у Роны-сан, бормочу я. Или у доктора Бэры.
Да они мне не говорят! вырывается у Санго Риота.
Мда. Как же это он попал на такой высокий пост? И для чего его туда пропихнули, тоже интересно
Пойдем! решаю я. Покажу, как это делается.
Мы не спеша бредем к Холму Прощаний.
Нерушимый барьер Асторы, размышляю я вслух, что-то же из себя представляет? Что он есть такое? Несомненно это очень сложная система. Может, она учитывает пульс, тонус, состав крови, биотоки, походку, символику движений и поз, наверняка мысли Должны быть тысячи тысяч позиций учета. У очень сложной системы простые понятия должны сливаться в нераздельные более крупные блоки, а те в нечто единое и цельное. Назовем это симпатией. Барьер пропускает тех, кто ему симпатичен. Но барьерне человек, и потому он не подвержен субъективному ослеплению одним качеством. И потому он никогда не ошибается. Барьер объективен.
Так просто? не верит Санго Риот.
Так сложно, поправляю я.
Поток теплого воздуха ударяет в лицо. Здравствуй, прекрасная Астора.
Идущий следом Санго Риот шипит:
Бесполезно! Он не пропускал меня раньше!
Может, он учитывает также, с кем ты пришел? предполагаю я. Может, это последняя из миллиона позиций, которой недоставало для положительного заключения?
Гигант рычит от боли.
Тропа заколдована, назидательно говорю я. А ты терпи. Вдруг барьер еще должен оценить твое мужество? Но, может, и нет
И он честно терпит. И идет вперед. А снизу, от подножия холма, на нас пораженно смотрит хозяйка этого мира Рона-сан. Я догадываюсь, что она только что встретила мужчину, которым будет пленена. И я желаю им счастья, как бы по-разному ни понимали его эти два человека. А сам иду обратно. У меня появилась идея, где раздобыть еды.
5
Ночь. Аллеи светящихся деревьев мерцают розовым светом, отчего серое лицо Санго Риота кажется диковато черным.
Давно хотела у вас спросить, говорит Рона-сан. Тот человек вы звали его Иван что с ним?
Санго Риот лишь пожимает огромными плечами.
Не знаете? недоумевает Рона-сан. Но это ведь он же провел вас через барьер Асторы? Кто прошел через барьер, считается гражданином Асторы. Вы гражданин Асторы благодаря Ивану, и вы никак не позаботились о его судьбе?
Он был и вашим гостем! возмущается Санго Риот. И он был другом вашей дочери! Вы могли сделать для него гораздо больше!
Что я могла? тихо возражает женщина. Предложить кров? Я предлагала. Он отказался. Сказал, что не нахлебник, и ушел. И я хочу знать, куда.
Отказался, значит, придурок А при чем тут нахлебник?
Вы, конечно, гражданин Асторы, но про жизнь здесь ничего не знаете, по возможности мягко замечает Рона-сан. Вся сложность в Доме. У каждого асторянина есть Дом. Это очевидно. Но больше Домов нет. На Асторе нет того, что на Границе называют гостиницами, ресторанами, магазинами Иван жил у нас. Таков выбор: или вы чей-то гость, или ночуете под кустом. Последнее крайне неудобно, несмотря на исключительно добрый климат Асторы. Скажите, почему он отказался?
Но хотя бы транспорт у вас есть? озабоченно спросил Санго Риот. Мы весьма далеко от Холма Прощаний, и уже ночь.
Есть, виновато ответила Рона-сан. Дома. Они у нас всё.
Но не у всех, поморщился пограничник. Ладно, вернусь как-нибудь. Про Ивана же знаю следующее: он вернулся в Границу, сразу же записался в корпус внепланетных наблюдений. Служил. Недавнопо приказу Асторы, кстати! корпус был направлен в район Первой и Второй Желтых планет, это где-то на периферии На подлете транспорт наблюдателей местными военными был случайно обнаружен и сожжен. Хоронить нечего, почести не положены. Точка.
Корпус наблюдений? растерянно повторила Рона-сан. Служил? Зачем?!
Чтобы поесть? предположил Санго Риот. У нас в Границе порядки простые, кто не работает, запросто подохнет с голоду. А в корпусе его хотя бы кормили.
От вашей помощи он отказался тоже? спросила Рона-сан.
Он не просил ничего, зачем тогда мне с чем-то навязываться?
Понятно
Он был странным и не понимал реальной жизни, заявил Санго Риот. Но иногда говорил очень метко, видимо, случайно Как-то он случайно удивился, что меня пустили на столь высокий пост. И я задумался. И сейчас задаю этот вопрос вам. Как? Я ведь не политик. Не дипломат. Не экономист. Я просто хороший воин, даже не полководец. Как?