Пошел ты...!!!заорала крепышка и с такой силой толкнула парня в грудь, что сбила с ног.
Ну спасибо, Мэй,покачала головой брюнетка,разрулила ситуацию, ничего не скажешь!
Э, э, ты чё, совсем, в натуре?налился краской сбитый с ног парень, кое-как вставая.А ну иди сюда, ...!
Его товарищи жизнерадостно ржали, и это еще больше распалило полупьяного "кавалера".
Крепышка сощурилась, встала и подняла стул.
Хеллегран никогда не участвовал в пьяных драках, но сейчас что-то его подтолкнуло. Нежелание показаться тюфяком перед девушками; гнев на этого перебравшего нахала, пристающего к его "подругам", гены предков-викингов...
Он вскочил и встретил пыхтящего "лыжника" размашистым хуком в челюсть, разбив кулак о его передние зубы. Товарищи "ухажера" перестали ржать и вскочили, на ходу отбивая горлышки у пивных бутылок... Вызванные охранники быстро угомонили и выпроводили буянов; потом за окном замерцала полицейская мигалка.
Пока секьюрити скручивали пьяную компанию, брюнетка шепнула спутникам: "Уходим!"
А то задолбали бы допросами,пояснила она уже на улице,все каникулы отравили бы!
Линда, тыхулиганка не хуже меня!хихикнула Мэй, на ходу закуривая.
С кем поведешься! Спасибо вам,повернулась Линда к Джозефу,вы великолепно утихомирили этого придурка!
Любой на моем месте поступил бы так же,скромно улыбнулся Хеллегран.
Я Линда. А эта задирамоя подруга Мардж.
Научите меня такому удару?Марджи крепко, по-мужски, пожала руку Хеллеграну.Впервые вижу такой хук левой!
"А я и сам не ожидал, что так ударю!"
Вы повредили руку,Линда заметила его разбитые костяшки,пойдемте, я обработаю ссадины!
Эрудиция и магнетическое обаяние этого худощавого молодого человека с бледным аскетичным лицом и смелость, с которой он бросился на захмелевшего хулигана, произвели впечатление на Линду. Марджи осталась равнодушна к Хеллеграну; на нее не действовала его харизма.
***
Только накануне их отъезда Хеллегран узнал, что Линде и Мардж нет еще и 17 лет. Это повергло его в изумление. Девушки выглядели и вели себя, как студентки колледжа, были очень начитанными, острыми на язык и по эрудиции превосходили даже некоторых аспиранток из его бывшего "гарема".
А потом он встретил Линду в Порт-Дугласе на приеме у шефа. "Линда, моя дочь",представил ее Ричард Келлар, и у Хеллеграна пересохло во рту. Одним словом, девчонка сейчас могла погубить его. Если Ричи-Миномет узнает о его развлечениях с Линдой, лучше самому покупать мыло и веревку... Но черноволосая девушка в "скромном" маленьком черном платьице стоимостью в его годовую зарплату только бесстрастно скользнула взглядом по его лицу и вежливо поздоровалась...
"Я знаю, вы женаты,шепнула она ему потом, улучив пару минут наедине в комнате для курения.И не хочу, чтобы у вас были проблемы из-за моего легкомыслия. Да и у нас с Мэй тоже... Никто ни о чем не узнает. Поэтому я и сделала вид, что впервые вас вижу!".
Линда оказалась хозяйкой своего слова, не выдала его и не искала встреч. А потом Кимберли обрадовала Хеллеграна известием о беременности, и радость скорого отцовства вытеснила из его памяти те две безумные запретно-увлекательные недели в горах...
Перед родами Ким сильно простудилась, и Джозефу пришлось поволноваться. Только через три недели после родов Ким вернулась домой с маленькой очаровательной Леной на руках. Хеллегран был счастлив; он носил на руках жену и дочь, осыпал их подарками, баловал и напрочь забыл свою бурную молодость...
Линда после университета пришла в УБРИ и довольно быстро стала помощником Джозефа. Когда Ричард ушел на повышение в Канберру, переключившись на политическую карьеру, он поставил на свое место верного и исполнительного Хеллеграна. Линда была де-юре вторым лицом в УБРИ, а де-фактопервым, и обрела этот статус не только благодаря родству с Минометом Ричи. Энергичная, исполнительная, целеустремленная девушка быстро стала незаменимой. Она придерживалась строгой субординации и ни разу даже не намекнула ему на воспоминания об их снежном романе...
Ее подруга Марджори выбрала армейскую службу. Встреч с начальником своей подруги она старательно избегала, а, если это не получалось, отделывалась суховатым коротким приветствием или молчаливым кивком и отходила в сторону, не вступая в разговоры. Но она тоже молчала, и Хеллегран был благодарен ей за это. Раньше он боялся огласки и гнева Ричарда. А сейчас уже не придавал значения тому, что было. Мало ли что можно откопать в прошлом практически у любого мужчины, тем болееу холостяка! Сейчас главное в его жизниУБРИ и Лена. Три года назад Хеллегран овдовел. Он понял, что у него больше никого нет, кроме дочери. И у нее тоже остался только он. Нужно вырастить девочку так, чтобы она не чувствовала себя обделенной. У Лены должно быть все. Но это было трудно выполнимо. Кроме материальных благ, дочь жаждала внимания, скучала по общению с вечно занятым отцом, а работа в УБРИ для Хеллеграна была так же важна, как и воспитание дочери...
Недавно у него возобновился роман с Келлар, но помощница осталась верна себе; соблюдала субординацию, ничего не требовала и ни на что большее не претендовала. Она была так же сосредоточена в первую очередь на их общем деле.
За прошедшие годы Линда изменилась; из бойкой девчонки, мчащейся на лыжах по крутому спуску, превратилась в строгую деловую даму. Но задор и отвага остались в ней, как сердцевинка, и иногда сквозь ее нынешнее непроницаемое лицо проглядывал прежний облик...
***
_ОРКА_
Марджи Беркли курила на верхней палубе, размышляя о недавнем переселении на ОРКА Лены Хеллегран. Линда все-таки поделилась с шефом результатами своего расследования: шпионила именно Лена. Взбешенный Хеллегран призвал дочь к ответу. Припертая к стене девочка недолго запиралась и признала свою вину, но добавила, что имеет право знать о делах отца и не хочет, чтобы он совершал преступления. Хеллегран заявил, что отправляет ее под домашний арест и запрещает пользоваться компьютером до конца каникул. "Если ты считаешь меня врагом, папа, я не останусь в твоем доме!"ответила гордая девочка.
Лена приехала на ОРКА с одним чемоданом, обратилась за помощью к доктору Бейтс, и Даянна согласилась приютить ее и взяла в свой отдел помощником.
Марджи знала, что Лена учится в привилегированной школе с углубленным изучением точных наук и компьютерных технологий, одна из первых учениц в классе, и умеет работать даже с закрытой информацией. Если "банда", как называет её отец младших Бейтсов, действительно что-то затеяли, значит, у них может появиться сильный союзник. Это не то, что пугливый Бенни, хулиганистая Касс или Кел, которому, в общем-то, ничего, кроме спорта и девушек не интересно. "Работы прибавилось. Жаркое лето кэпа Беркли... Ну ничего! Бывало и покруче!"
Вообще-то таким классным спортсменам не стоило бы курить так много!
Темнокожий Дейв Хартли, приветливо улыбаясь, подошел к ней и снял зеркальные очки.
Марджи хмыкнула и промолчала. Ее раздражал снисходительный тон Дейвида, который уже не в первый раз словно специально подчеркивал, что видит в ней только женщину, существо более слабое, чем он. "А между тем, я солдат. Видел бы ты мой послужной список! И посмотрел бы ты, как мы работали на Фредерике! А уж про Колумбию и Панаму я вообще молчу!"
К понтону пришвартовался катер УБРИ, и люди в белой униформе начали разгрузку. Дейв проводил взглядом ящики с надписью «взрывоопасно» и покачал головой, проворчав что-то явно нелестное.
Не одобряете строительство ОРКА-Сити?склонила голову набок Марджи.
Не одобряю методы УБРИ. Я имею в виду подрывные работы,пояснил он, заметив вопросительный взгляд девушки.
Ну, что поделаешь,развела руками Беркли.Если бы ваша доктор Бейтс не потребовала перенести строительство, УБРИ не пришлось бы теперь наверстывать график.
Если бы УБРИ с самого начала не пытались сэкономить и строили там, где положено, то не пришлось бы ничего переносить и наверстывать,возразил Хартли.А теперь они используют взрывчатку, которая даже не прошла соответствующих испытаний и исследований.
Гидродинамит безопасен.
Взрывчатка по определению не может быть безопасна. И при всем моем уважении, вы не специалист и говорите так только со слов доктора Хеллеграна