Были звонки? спросил он и добавил, помедлив несколько секунд: Окей. Пришлите записи. Можете особенно не спешить.
Положив трубку, он повернулся к жене.
Ну что ж, крошка, это самые легкие пять сотен, какие мы когда-нибудь зашибали.
Ты выяснил, чем он там занимается?
Конечно.
Ну и чем же?
А ты угадай.
Синтия смерила мужа взглядом.
А по соплям не хочешь?
Ладно, ладно, стихни. Тебе бы в жизнь не угадать, хотя все это крайне просто. Он работает ювелиромшлифует драгоценные камни. И ты знаешь, что это было у него под ногтями, из-за чего он так всполошился?
Ну?
Ровно ничего страшного, да и вообще интересного. Красная полировочная паста. А он, со своим больным воображением, решил, что это засохшая кровь. Вот так мы и отхватили полкуска.
Мм. Похоже, что так и есть. А работает он, как я понимаю, где-то в этом корпусе «Акме».
Комната тысяча триста десять. Или, скорее, кабинет тысяча триста десять. А ты почему отстала?
Синтия немного замялась. Ей не хотелось сознаваться в своей неловкости, однако привычкаони с мужем всегда и все говорили друг другу прямооказалась сильнее.
Я немного растерялась, когда Хог заговорил с тобой у входа в «Акме», и пропустила ваш лифт.
Ясненько. Ну что ж, я Погоди! Что это ты такое мелешь? Хог заговорил со мной?
Ну да.
Но он же со мной не говорил. Он меня даже не видел. О чем это ты?
О чем это я? О чем это ты! Буквально за минуту до того, как вы с ним вошли в здание, Хог остановился, обернулся и заговорил с тобой. Вы стояли там и трепались, что несколько сбило меня с толку. А затем вы с ним вошли в вестибюль, чуть ли не под ручку.
Несколько секунд, показавшихся Синтии очень долгими, Рэндалл сидел, молчал и как-то странно смотрел на нее. В конце концов она не выдержала:
Ну что ты уставился на меня, словно недоумок какой. Что там случилось?
А теперь, Син, медленно заговорил Рэндалл, послушай, как все было. Я вышел из автобуса после Хога и проследовал за ним в вестибюль «Акме». В лифт я вошел по старой методикедыша ему прямо в затылок, а затем, когда он повернулся к двери кабины, быстро передвинулся и снова встал у него за спиной. Когда Хог вышел, я немного задержался в дверях, то ли выходя, то ли нет и задавая лифтеру дурацкие вопросы, Хог тем временем отошел на приличное расстояние. Когда я свернул за угол коридора, он как раз исчезал в двери тысяча триста десять. Он ни разу не заговорил со мной, он даже ни разу не видел моего лицая в том абсолютно уверен.
Синтия заметно побледнела, но сказала только:
Валяй дальше.
Когда туда входишь, там справа длинная такая стеклянная перегородка, а изнутри впритык к ней стоят верстаки, или рабочие столы, или как их еще там. Можешь смотреть через стекло и наблюдать за работой ювелировхорошо придумано, отличная реклама. Хог нырнул направо и к тому времени, как я пошел по проходу, оказался уже по ту сторону стекла, без пиджака, в рабочем халате и с этой самой увеличительной хреновиной в глазу. Я прошел мимоон так и не поднял глазак столу дежурного и попросил вызвать управляющего. Через какое-то время появился щуплый тип, нахохленный, как воробушек, и я спросил, работает ли здесь некий Джонатан Хог. Управляющий сказал «да» и спросил, не хочу ли я с ним поговорить. Я ответил, что нет необходимости, я всего лишь следователь страховой компании. Он захотел узнать, в чем дело, нет ли каких неприятностей, но я его успокоил, объяснил, что Хог хочет застраховать свою жизнь, а нам надо знать, как долго он здесь работает. Пять лет, сказал управляющий и добавил, что Хог у ниходин из самых надежных и умелых работников. Я сказал, вот и прекрасно, и поинтересовался, потянет ли Хог страховой полис на десять тысяч. Он ответил «конечно» и сообщил, что они всегда рады, когда их работники вкладывают деньги в такое надежное дело, как страховой полис. Так я, собственно, и думал, когда вешал ему всю эту лапшу По пути к двери я остановился напротив стола Хога и посмотрел на него через стекло. Через некоторое время он поднял голову, взглянул на меня и вернулся к своей работе. Я уверен, что он меня не узнал: на его лице ничего не отразилось. Клинический случай полной шазо, шизо как это произносится?
Шизофрения. Полное расщепление личности. Но послушай, Тедди
Да?
И все-таки ты говорил с ним. Я же видела собственными глазами.
Тише, киска, тише, не кипятись. Ты просто считаешь, что видела, а в действительности смотрела на каких-то совершенно других мужиков. А как далеко ты стояла?
Не настолько далеко. Я была перед обувным магазином Бичема, после него идет ресторан «У Луи», а там и вход в «Акме». Ты стоял спиной к газетному киоску, лицом практически ко мне. Хог был ко мне спиной, но ошибиться было невозможно: когда вы с ним повернулись и направились в «Акме», я увидела его в профиль.
На лице Рэндалла выразилось отчаяние.
Да не говорил я с ним. И шел не вместе с ним, а сзади, незаметно.
Знаете, Эдвард Рэндалл, не надо мне рассказывать сказки. Верно, я потеряла вас с Хогом, но это еще не дает вам права измываться надо мной и выставлять меня дурочкой.
Рэндалл был женат слишком давно и удачно, чтобы не обращать внимания на явные признаки опасности. Он встал, подошел к Синтии и обнял ее за плечи.
Слушай, маленькая, голос его звучал ласково и серьезно. Я не устраиваю никаких шуток. Что-то у нас здесь перепуталось, но я рассказываю тебе все совершенно прямо, так, как я это помню.
Синтия всмотрелась в глаза Рэндаллу, а затем неожиданно чмокнула его.
Ну ладно. Мы оба правы, хотя это и невозможно. Пошли.
Пошли? Куда?
На место преступления. Если не разобраться в этой истории, я, пожалуй, никогда больше не сумею заснуть.
Здание «Акме» оказалось, слава тебе господи, на том же месте, что и раньше. Равно как и обувной магазин, и ресторан «У Луи», и газетный киоск. Рэндалл встал на то место, где утром стояла его жена, и согласился, что с такого расстояния ошибиться можно было только в мертвецки пьяном виде. Однако он был по-прежнему уверен и в своей версии.
А ты не опрокинула, случаем, по дороге пару стопарей? спросил он с надеждой в голосе.
Ни в коем разе.
Ну и что же будем теперь делать?
Не знаю. Да нет, слушай, я придумала! Ведь мы же покончили с Хогом. Ты его выследил, а больше ничего не требовалось.
Ну да а что?
Проводи меня туда, где он работает. Я хочу спросить у его дневной личности, говорил он с тобой, выйдя из автобуса, или нет.
Рэндалл пожал плечами.
Хорошо, лапа. Делай как знаешь.
Зайдя в вестибюль, они направились к свободному лифту. Щелкнул стартер, лифтер захлопнул двери и провозгласил свое обычное: «Этажи, пожалуйста».
Шестой, третий и девятый. Рэндалл подождал, пока обслужат других пассажиров, и только потом сказал: «Тринадцатый».
Лифтер недоуменно обернулся.
Могу отвезти тебя, парень, на двенадцатый и на четырнадцатый, а пополам дели их сам.
Чего?
Нету у нас тринадцатого. А если бы былникто не стал бы снимать там помещение.
Что-то ты ошибаешься. Я был на тринадцатом сегодня утром.
По взгляду, которым лифтер одарил Рэндалла, было видно, что он с трудом сдерживается.
Смотрите сами.
Секунда быстрого подъема, затем остановка.
Двенадцатый.
Дальше кабина пошла медленнее. Число 12 уползло из поля зрения, а затем сменилось другим.
Четырнадцатый. Ну и какой выберете?
Извините, несколько неуверенно выговорил Рэндалл. Какая-то глупая ошибка. Я действительно был здесь утром и думал, что запомнил этаж.
А может, восемнадцатый? попытался прийти ему на помощь лифтер. Восьмерку часто путают с тройкой. А кого вы ищете?
«Детеридж и компания», это ювелирная фирма.
Только не в нашем корпусе, покачал головой лифтер. Здесь нет никаких ювелиров и никаких Детериджей.
Вы уверены?
Вместо ответа лифтер опустил кабину на десятый этаж.
Попробуйте узнать в десять ноль-один. Там администрация корпуса.
Нет, у них нет съемщиков по фамилии Детеридж. Нет, у них нет ни ювелиров, ни даже торговцев ювелирными изделиями. Возможно, джентльмен перепутал и ему нужен корпус «Апекс», а не «Акме»? Рэндалл поблагодарил администратора и удалился, порядком ошарашенный.