Явинский стрелок. Последний джедай. Избранный. Его харизма и открытость привлекали разумных на его сторону, а не на сторону Альянса, как запоздало поняла Мотма. Люди шли за ним, а не за непонятными лозунгами, и найти замену теперь было практически невозможно. Немного спасала ситуацию Лея, которую теперь Мотма держала в шипованных рукавицах, но это была откровенная халтура. Принцесса тоже блистала лишь в паре с Люком, а в одиночестве воспринималась только как одна из сонма лидеров Восстания, причем, не самая лучшая.
Как Мотма тогда орала Как она кричала! Но криком делу не поможешь. Эти идиоты тогда попытались что-то вякнуть про подходящий момент, про превентивный удар, про угрозу
Кретины, тяжело выдохнула женщина, с ненавистью уставившись на великолепный квартет. Крикс! Уж от тебя я такого не ожидала. Ладно, эта идиотка, она кивнула на вскочившую и тут же увявшую под тяжелым взглядом принцессу, мозгов нет и не будет. Бреха в гробу переворачивается, она была умной и просчитывать последствия умела. Но ты! Как ты мог не согласовать это со мной!
Вы знали? потрясенно ахнула Лея и Мон злобно оскалилась.
Знала. С самого начала. Или ты думала, что все телодвижения Кенобисплошной экспромт?! Тогда ты еще большая дура, чем я думала! Кеноби, в отличие от вас, да и этих безмоглых шааков, умел просчитывать многоходовки! И никогда не делал ничего лишнего и ненужного! Все было расписано, как по нотам! К тому же, деточка, ядовито прошипела Мотма, я знаю историю не избранными кусками, как тебе преподавал Бейл, а целиком, со всеми нехорошими подробностями, и кто такой Скайуокер и чем знаменит, помню! У меня вообще хорошая память.
Но попыталась что-то доказать Лея. Онсын Вейдера! Угроза!
Какая нахрен угроза! не сдержалась Мотма, с трудом удерживаясь от желания настучать мнящей неизвестно что о себе девице по литой голове. Да что ты понимаешь, принцесска! Он был символом! Ясно тебе? Символом! И на него у меня были планы! А вы, придурки, их спустили в унитаз! Чем ты думал, Мадин? Ты ведь знал, что не время! Так почему пошел на поводу у этой истерички?! А ты, Гарм, молчи. Просто молчи, если под трибунал не хочешь, прошипела женщина, падая на стул.
Гарм с Мадином переглянулись. Лея кипела от негодования, но молчала.
Пошла вон, поджала губы Мотма. Принцесса вскинулась.
Что?! Да как вы
Смею, процедила женщина, недвусмысленно показывая на дверь. Вон.
Лея вылетела за дверь и Мотма уставилась на подложивших ей неимоверную кучу бантовых отходов соратников.
А теперь поговорим.
* * *
Мир «Беш».
Что ты вообще намерен делать, Люк? Квай внимательно смотрел на отдыхающего ученика, ждущего, когда закипит вода в котелке.
Что задумчиво протянул парень. Что Хочу летать. Среди звезд, побывать везде Когда-то я хотел пойти в Академию.
Ты хочешь пойти во флот? удивился призрак. Почему? Разве не проще стать частным извозчиком?
Нет, отрезал Люк. Не лучше. Я не смогу прозябать на утлой развалюхе и размениваться на мелочи. Я хочу
Власти, грустно договорил за него джедай. Парень сверкнул голубыми глазами.
Да. Я хочу власти. Хочу стоять на мостике корабля и идти в бой. Мирная жизнь он скривился, покачав головой. Нет. У меня ее не будет. У меня в крови война. И власть.
Это Темная сторона, ты знаешь.
Темная?! неожиданно расхохотался Люк, каким-то жутким, неестественным смехом. Скажите, мастер Джинн, во скольких конфликтах вы участвовали за свою жизнь? Скольких убили? Во имя не всегда понятных целей? А? Скажите мне! Темная Я был дурак, что считал себя мирным и тихим. На моих руках столько крови, что говорить о такомзначит покривить душой. Мне ведь предлагали, но я отказался. Глупый, наивный мальчишка. Забыл, что видел при испытании Темной стороной. Решил, что понял все правильно. Впрочем, не будем об этом. Я хочу в Академию. Хочу летать. И я буду летать. Но идти в контрабандисты или что-то подобное, нет, не для меня.
Джедай некоторое время молча смотрел на восход.
Ты уверен, Люк?
Да, мастер Джинн.
Призрак кивнул, обдумывая, что он может предложить. Неожиданно Квай повернул голову.
Думаю, я могу помочь. Ты прав, Люк. Тебе необходимы документы, нужны знания. Нужна защита. У одиночки ее нет. Значит, госструктуры. Есть у меня пара знакомых, они помогут сдать экзамены экстерном. Ты хорошо летаешь?
Я был лучшим, мрачно сверкнул глазами парень. И командовать тоже умею. Пришлось научиться.
Великолепно, пробормотал Джинн, кивая. Великолепно. Значит, так. За эти полгода я дал тебе основы. Ты и так много чего умел, теперь ты знаешь, что и как ты делаешь. Тебе придется тяжело. Учеба, да и я тебя не оставлю. У меня такое ощущение, что надо спешить. Завтра отлучусь, хочу разведать, что и как. Если тебя начали искать Стражи хорошо, что с Сокрытием все отлично.
Не впервой напрягаться, пожал плечами парень. Всё, как всегда.
* * *
Палпатин постукивал кончиками пальцев по подбородку, вчитываясь в очередное донесение. Пусть это просто собранные и проанализированные его аналитиками слухи, а также перечень фактов, отнестись к этой информации равнодушно было нельзя. Уж очень важным было место, откуда она поступила. Орден джедаев.
Конечно, полноценных шпионов там не было, но джедаи тоже люди, они заводят знакомства, и задачей подчиненных ситха было проследить, чтобы некоторые эти знакомства были правильными. А там обыкновенная дружеская беседа, тренированная память, анализ жестов и мимики, сравнение с поступающими данными о миссиях и просто поездках, и глядишьвот и золотое зерно среди плевел.
В последнее время эти зерна сыпались, как неизвестно что. Вот уже полгода орденскую верхушку тихонько лихорадило. Совет взбудоражило странное происшествие: Стражи и несколько магистров, в том числе и Йода, ощутили присутствие в галактике неимоверно сильного Одаренного. Это присутствие ощущалось несколько недель, но прежде чем источник нашли, отпечаток в Силе исчез. Словно его и не было. Потом он появился еще на пару дней, и снова исчез. И вот уже несколько месяцев неизвестный, который по некоторым обмолвкам не уступает в силе пресловутому Избранному, не подает признаков жизни.
Сидиусу и самому было любопытно. Даже очень. Он тоже это ощутил, а еще он ощутил то, что повергло его в шок. Тонкая нотка зарождающейся Тьмы, словно струна задрожала в гармоничном оркестре. Йода, как ни странно, отнесся ко всему очень серьезно, Палпатину удалось узнать об отправке на поиски нескольких Стражей, специально натасканных на поиски артефактов и беглецов гончих псов Совета Джедаев. Это было интересно. Ситх отложил датапад и замер, обдумывая информацию. Надо проследить ему самому сильный адепт не помешает. Совершенно.
* * *
Мотма утомленно потерла опухшие веки, умирая от желания свалиться на стол и всласть выспаться. Полгода. Она мечтает о длинном, никем и ничем не прерываемом сне уже полгода. С тех самых пор, как они якобы победили. Глупо было думать, что выиграв битву, Альянс выиграл и войну. Глупо и наивно. Мотма таким не страдала, всегда трезво оценивала ситуацию и перспективы при любом исходе, но и она поддалась тогда всеобщему воодушевлению, от которого теперь ничего не осталось. В принципе, практически ничего и не изменилось. Корускант все также оставался столицей Осколка Империи, большей ее части, а Республика оказалась у разбитого корыта. Исанне Иссард и Сет Пестаж, великий Визирь, сделали все, чтобы победа оказалась Пирровой, а перебежчики на сторону Республики пожалели как следует о своем поступке.
Госзаказы, эта манна небесная и средство выживания для миллиардов, внезапно исчезли, как утренний туман, оставив после себя только еле ощущающееся где-то на языке далекое послевкусие и горечь утраченного. Сейчас последствия разрыва еще не слишком видныспасают старые запасы, но это только пока. Аналитики уже воют, вырывая остатки волос, рогов, чешуи у кого что, предрекая конец света для отдельно взятой части галактики. Мотма с остальными членами воссозданного Сената рыли землю в поисках решения надвигающихся на них проблем, а тем временем деньги, которые поступали на счета от различных добро и не очень желателей, неумолимо таяли.