«Вот за такое я и люблю книги. Они умеют молчать»
С того момента, как Крис покинул здание библиотеки, прошло несколько часов. Он вынул из внутреннего кармана пальто мобильник, вызвал такси. На экране смартфона красовались красивые циферки: 15:23.
«Почти половина четвёртого. Вот и рабочий день подходит к концу».
Что делал молодой человек всё это время? Ничего. Он просто сидел на траве и смотрел на небо. Перистые облака тихо плыли над головой, апрельское солнце щербато жмурилось. Почему парень не просидел на этом месте до вечера? Да, мне тоже интересно. Может, у него есть важные дела? А может, он просто захотел поесть или справить нужду Мы вскоре это узнаем, так как Крис уже садится в жёлтый беспилотник и называет адрес бортпроводнику. Такси плавно трогается и движется к северному выезду из города. В сторону, противоположную от дома Криса
На загородной дороге машина неслась со скоростью, перевалившей за сто пятьдесят километров в час. Неужели механика сбилась? Это невозможно. Хотя существует одно объяснение: за рулём сидел человек. И этот человек точно знал, куда едет. Безлюдная дорога. Навстречу несутся только верстовые столбы и одинокие тепличные комплексы. Интенсивный метод выращивания овощей и фруктов все больше набирал обороты, и всё дальше и дальше отходили традиционные способы обработки почвы, посева, уборки. Гидропонные установки творили чудеса. Как говорится, любой каприз за ваши деньги. Вот объездное шоссе начало заканчиваться и показались первые домики небольшого посёлка.
Ну как сказать посёлка Должны же где-то жить работники теплиц. В соответствии с этим и атмосфера в таких местах обычно оставляет желать лучшего. Большинство людей предпочитают перебираться в большие города, где рядом все удобства для жизни и отдыха. Здесь же среди сотни одинаковых пятиэтажных домиков есть только три административных здания это школа, детский садик и полицейский участок. Последний в посёлке просто необходим, потому что идут на такую грязную, как сельскохозяйственное обеспечение, работу только рецидивисты, уголовники или те, кому предписали не приближаться к массовому скоплению людей на N-ное количество километров. Поэтому можно смело утверждать, что драки здесь довольно частое дело. Так и есть, если бы не одно НО. Такое большое и жирное НО, как местный бар. Чем дольше открыт бар, чем больше там алкоголя и шлюх, тем ниже криминальность района и тем спокойнее граждане, населяющие его. Полиции приходится закрывать глаза на подобное бесстыдство и сотрудничать с обителью хаоса и разврата, иначе на базе посёлка можно будет смело открывать тюремный округ.
Жёлтое такси уже въехало на улицу и плавно заскользило по однотипным кварталам. Улицы пустые, словно вымершие. И не удивительно: почти все жители раболепно склоняются над редиской или салатом в крытых прозрачных комплексах. Молодого человека за рулём, по-видимому, это не смущает. Просматривая изображение с камер наружного видеонаблюдения, я теперь точно могу сказать, кто за рулём. Это наш обожаемый и горячо любимый подопытный Крис Юдин.
Машина подъехала к одному из домов и затормозила. Крис выбрался и нет, он не подошёл к одному из подъездов и не позвонил в домофон, только свернул за угол и куда-то направился быстрым шагом. Вот он уже пересекает последний квадрат двора, а ведь дальше только необъятное поле. Или нет? Крис подходит к белой рефрижераторной будке и дёргает ручку двери ржавые петли пора бы уже смазать. Он шагает внутрь и пропадает ИЗ МОЕГО ПОЛЯ ЗРЕНИЯ! Это невозможно, я не могу его нигде найти И что мне делать теперь, ждать в засаде?..
Что за чёрт! Не прошло и минуты, как из будки вышел большой амбал и затрусил по пройденному Крисом маршруту. Того и гляди наткнётся на такси. И точно. Накачанный мужик залез в кабину, засунул в банкнотоприемник купюру, забрал мелочь со сдачи и, хлопнув дверью, пустил жёлтую машину на следующий вызов. Ничего не понимаю. С приближением сумерек в будку заходило всё больше и больше людей. Как они там все помещались загадка. Но самое интересное не в этом. Самое занимательное в том, что как только рабочие входили внутрь, у них отключалась связь со спутником. И я оставалась не только слепой, но ещё и глухой. С чем-то подобным я уже сталкивалась раньше. Кажется, это называется глушилкой. Но зачем ставить в рефрижераторе такую штучку? Ох, тут я бессильна Придётся ждать. А ещё мечтать и придумывать, чем таким может заниматься Крис, когда я его не вижу
***
Крис! Дружище, давно не виделись! снова и снова за этот вечер мне пришлось вставать из-за стойки бара, пожимать большую, грязную, теплую руку и пить за встречу.
Ты прав. Давненько здесь не бывал, я улыбнулся.
А что же такое? Неужели бабу себе нашёл? Или ещё того хуже работу?
Я свободен как ветер, ничто меня не удержит у ног даже самых симпатичных дам!
И то верно, наш Крис ещё тот ловелас. Признаюсь по секрету, моя жена и то во сне нет-нет да и зовёт тебя по имени. Сначала меня это дико раздражало, а потом начало веселить, ведь как можно сердиться на такого парня, как ты?
Я обменялся ещё парой слов с собеседником и вернулся к недопитому пиву за стойкой. Как же хорошо, не приходится следить за своими действиями и мыслями, ничто не тревожит и не напрягает. Да, мне необходимо было расслабиться от постоянного гнетущего контроля Starlink. Я, кажется, вечно чувствую пристальный взгляд, но в этом баре всегда так спокойно Жители посёлка как никто другой берегут конфиденциальность своих жизней и привязанностей.
Мара, я действительно уже так долго не был здесь?
Женщина за стойкой ухмыльнулась она быстрыми, профессиональными движениями протирала бокал.
Да, мой дорогой. Твоей насиженной офисной жопы уже слишком давно не было в моём баре. Но никто слышишь? никто не может похвастаться такой же популярностью у девушек, как ты. Может, это чёртова женская верность, а может ты действительно такой неотразимый красавчик, что все в этом чёртовом городке до сих пор помнят тебя как будто и не было тех восьми лет разлуки.
Мне нужно было учиться
Учёба, учёба. Посмотри на себя, куда тебя это привело? Ты вшивый белый воротничок в одном из тесных офисов. Работаешь на людей, жадных лишь до денег и власти. Приди в себя! Возвращайся, здесь твой дом!
Мой дом в городе, в бабушкиной квартире. У меня там есть все, что мне нужно. Я даже собаку завёл.
«Даже собаку» передразнила меня хозяйка бара. Так говорят только одиночки и неудачники, а я не хочу верить, что тот Крис, которого я знаю и помню, превратился в ЭТО Женщина весьма красноречиво обвела мою фигуру в жесте, полном призрения.
Мара, я наклонился, оперся на локти и максимально приблизился к женщине. То, кем стал и кем я буду, это только моя заслуга. Твоя задача подливать мне пиво в этом подпольном баре, пока у меня в кармане останется хоть одна монета.
Женщина отшатнулась. В моём голосе слышалась потаённая угроза и скрытый гнев, а она не хотела будить зверя, пока тот ещё дремал. Каждый житель посёлка помнил Криса. Это правда. Но не все помнили его только с хорошей стороны. Если описать вкратце, то я явно не был паинькой ни в переходном возрасте, ни во взрослом. Скорее, если можно так выразиться, я был главарем уличной шайки разбойников. И не было никого страшнее
Да и сейчас, если присмотреться, то можно заметить не одного из тех серых представителей толпы, которые постоянно критикуют и кидают какашки в массы. Нет. Я чувствую себя настоящим волком. Кажусь себе выше, сильнее, матёрее, чем в душном сером городе. Здесь, в этом месте, произошла настоящая перемена, как если бы дикое животное долго держали за решёткой, а потом отпустили на волю, в родной лес. Во взгляде огонь, на шее играют мускулы. За восемь лет я совсем не потерял форму и выглядел пусть и слегка тощим, но сильным и жилистым. Светлый, но не блондин. Высокий, но не очень. Красивый, харизматичный и дерзкий. Мои серые глаза я знал это приобрели стальной оттенок: сказывался полумрак бара и атмосфера свободы, безнаказанности заполнила до краёв озёра цепких, жадных до наслаждения глаз