Разведчики летали еще два дня, пытаясь нащупать наличие у врага наземных комплексов ПВО/ПКО. Впрочем, над самими базами они появляться не рисковали, ведь на нежелательность этого маневра активно намекали радары комплексов ПВО ближней зоны действия.
И вот настал тот день, когда враг, наконец, решился на массированный штурм. Стоит отдать пиратам должное. Операция была проведена по всем правилам. Помимо того что на радарах появилось большое количество воздушных целей, спешащих в сторону Оренбурга[4] было замечены выдвижение в район развертывания пиратской космической группировки судовносителей москитного флота. Атака была явно рассчитана на одновременное нападение с двух направлений, чтобы исключить возможность удара из космоса, немногих оставшихся в моем распоряжении боевых кораблей, по атмосферным объектам.
***
Вот и настал тот самый час, час триумфа, который ознаменует собой победу и достижение большинства поставленных при планировании набега целей. Именно так думал старый пират, отдавая приказ на атаку, ведь победа была у него уже в руках. Оставался лишь один решительный шаг, по результатам которого можно будет сказать о достижении поставленных перед пиратами целей. В этот момент старый пират невольно задумался, а не слишком ли часто он готовиться праздновать свою победу. Нет, при этом он, конечно же, побеждает, вот только победу иначе как пирровой назвать не получается.
Поразмыслив над ситуацией, он решил отбросить сомнения. В этот раз для разведки было сделано все, что только позволил сделать ограниченный запас времени. Понятно, что если действовать по военной науке, то ему не следует так быстро атаковать сразу главные цели. Вместо этого, учебник по тактике предписывает сначала избавиться от противников, имеющих даже теоретическую возможность нанести удар в спину или оставить достаточно сил в резерве, чтобы хватило на его нейтрализацию.
Конечно, обладай лидер пиратов достаточным запасом времени, он бы так и сделал. Точно также он поступил бы, если бы после последнего боя в его флоте осталось бы достаточно крупных кораблей чтобы сдержать передовые эскадры сил быстрого реагирования империи. Вот только у него не было ни первого, ни второго. Потому приходилось действовать быстро, и вместо поэтапного штурма планеты, когда базы колонистов будут падать к его ногам одна за другой, попытаться нанести несколько мощных ударов выведя из строя основные узлы обороны планеты и захватив орбиту. Контролируя же орбиту, можно в кратчайшие сроки привести к покорности поверхность планеты. Всего-то и надо, что провести пару-тройку показательных орбитальных бомбардировок.
Подумав так, старый пират был вынужден вернуться к планам сегодняшней операции. Решительным ударом планировалось достичь сразу трех целей. Во-первых, атаковать с нескольких направлений и захватить космическую станцию и скопившиеся вокруг нее транспортные корабли. В этом случае станцию было решено брать жестко, не считаясь с возможным снижением ее стоимости, а то и уничтожением из-за слишком больших повреждений. Старый пират, помня проявленное имперцами в битве за систему безрассудство, считал главной задачей захват именно транспортных судов. Конечно, станция стала бы тоже хорошим трофеем, но он не сильно огорчиться, если удастся захватить только торговые суда.
Во-вторых, во время организации наземной базы удалось выявить активность на поверхности планеты регулярного воинского подразделения имперской армии. Также было замечено несколько караванов, охраняемых военными, двигающихся в сторону одной из самых укрепленных наземных баз.
По всей видимости, военные перехитрили сами себя, решив вывести ценный груз с охраняемой ими базы, вместо космического бота воспользовавшись наземным транспортом. Ведь бот могли перехватить, а до недавнего времени доступа к поверхности планеты у пиратов не имелось. В результате четко проведенной операции караваны были захвачены, а их груз изъят в практически целом виде. Оказалось, что в караванах эвакуировались результаты труда секретной имперской лаборатории, расположенной на поверхности планеты. А это не малый куш. Фактически лидер пиратов уже получил от этого набега то, что хотел. Результаты научных трудов имперцев будут по достоинству оценены кураторами из службы безопасности одного из соседних с империей государств, оказавших ему помощь в этом рейде.
Захваченные в караванах грузы, сразу же после подъема на орбиту были поделены на четыре части. Три из них, были погружены на три фрегата, оснащенных продвинутыми системами маскировки, после чего каждый из них ушел своим маршрутом в сторону союзного пиратам государства. Еще одна часть оставалась на временном флагмане пиратской эскадры, на котором находился и сам лидер пиратов. Ознакомившиеся с описанием перевозимого груза представители разведки дружественного государства были крайне довольны обнаруженными ценностями и немедленно пообещали старому пиратов очень хорошую премию, если хотя бы одна его часть дойдет до их военной базы. Если пиратам повезет, и союзники получат все четыре части груза, размер премии должен быть и вовсе запредельным.
Сейчас же старый пират решил захватить еще и саму лабораторию вместе с научным оборудованием, что тоже без сомнений будет высоко оценено сотрудниками спецслужб. Потому волну, движущуюся в сторону наземной базы, в основном составляли штурмовики и десантные суда. В их задачу входило подавление наземной обороны, с дальнейшей высадкой десанта и захватом остатков лаборатории.
Была у пиратов и третья цель. Один из имевшихся на планете космических лифтов оказался защищен очень слабо, по сравнению со своими собратьями. В задачу третьей группы входил штурм данного лифта с целью его захвата с минимумом повреждений. После чего его планировалось разобрать и увезти вместе с остальными трофеями.
Впрочем, никто не забывал и об оставшихся не охваченных этим ударом станциях. Командующий пиратским флотом отрядил в осадные группы дополнительное количество судов, в задачу которых входило связать боем не охваченных сегодняшним мероприятием защитников планеты, дабы они и не помышляли о том, чтобы вмешаться в ситуацию. Уничтожать эти орбитальные станции не планировали, но достаточное количество дырок в их обшивке сделать было необходимо. Дальше планете должен быть выдвинут последний ультиматум или сдаться на милость победителя или повторить судьбу целей сегодняшней операции.
И вот настало время начала боя. Синхронности удара сразу по трем целям в этом случае никто не добивался, наоборот, будучи любителем, понаблюдать за обреченными, налеты планировались с тем расчетом, чтобы можно было сразу по завершению одного боя заняться просмотром другого.
Первой целью стала база военных и охраняемая ими лаборатория. Что можно было сказать об этом бое. Военные сопротивлялись, как могли, однако силы были не равны. Примерно через полтора часа их сопротивление на поверхности планеты оказалось сломлено, после чего начался бой за контроль подземным лабораторным комплексом. От просмотра этого боя старый пират был вынужден отвлечься, так как вторая группа атакующих подлетала ко второй цели сегодняшнего рейда, космической станции, которую планировалось взять относительно целой.
В этом случае пираты планировали сначала занять расположенную под станцией наземную базу, после чего спокойно, не опасаясь удара в спину, подняться на орбиту. Что можно сказать об этом бое. Наземные группы штурмующих неожиданно столкнулись с грамотно организованным сопротивлением наземных сил обороняющихся. Было видно, что пиратам противостоят не необстрелянные новички, а успевшие понюхать пороха солдаты. Наземным группам буквально приходилось заваливать улицы трупами «мяса», расплачиваясь за каждый отвоеванные метр.
Ситуация в значительной мере улучшилась только тогда, когда удалось выявить и подавить командный центр, руководивший обороной врага. Это стало для летчиков очень трудной задачей, ведь командный центр оказался очень хорошо укреплен и прикрыт многослойной системой силовых полей и ближними комплексами ПВО. По этой причине, на преодоление сопротивления противника было потрачено значительное количество боеприпасов и безвозвратно уничтоженной техники.