Причем, что самое интересное, они еще Орден помнят, представляешь? Несколько мастеров, два рыцаря и с десяток падаванов. Вот так вот, любовь моя Спрашивается, в каких норах они сидели? И почему вылезли только после смерти Императора с Вейдером?
Лея горько рассмеялась, покачивая бокал и любуясь, как плещется его содержимое. В пару глотков выпив вино, она налила еще и вновь закуталась в плед.
Они странные. Все бормочут о воле Силы, о торжестве Света Знаешь, если вначале я была рада, то теперь Я разочарована. Да, Люк, я теперь очень во многом разочарована. И в себе в том числе, самокритично призналась принцесса, глядя на голограмму.
И в нашей Республике я тоже разочарована. Не такой я ее себе представляла, совсем не такой Знаешь, Люк, говорят, о покойниках надо или хорошо, или никак, но я молчать не могу. Вернее, могу, но вот сейчас не хочу. Мой отец мне расписывал все совсем по-другому, все так прекрасно, идеально А я, наивная, верила его рассказам. Не думала, что в жизни идеалов не существует. А потом, после пыток Вейдера, после гибели Альдераана, я тоже не думала. Слишком больно было. Я цеплялась за эти рассказы, чтобы не думать, не сойти с ума А теперь поздно что-то говорить.
В комнате воцарилось молчание, принцесса смотрела куда-то в стену, замерев неподвижно.
Так вот, встрепенулась очнувшаяся женщина, отставляя пустой бокал, я тебе о джедаях рассказывала. Я разочарована. Да, Люк, я разочарована. Нытики и соплежуи, фаталисты с жалкими оправданиями. Чуть что, и на все один ответ: воля Силы. Слабаки. Радует, что эти отбросы получили по заслугам, женщина хищно улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами.
Эти Они решили восстановить Храм. Представляешь? Орден джедаев! пафосно простерла руку принцесса, кривясь в злой усмешке. Забирали всех, кого могли. Подростки, взрослые Мало было. От силы человек двадцать, и это включая тех, кого они приволокли с собой. И Бена они тоже забрали. Я согласилась, пришлось согласиться, слишком странно они на него смотрели, хорошо, Хан тогда не подвел, орал, что сынвесь в меня, что я вся такая крутая, у меня даже анализ взяли, представляешь? Впрочем, ты ведь знал об этом Я помню. Кстати, уровень у меня неплохой, но учить никто не взялся. Я, видишь ли, слишком взрослая
Лея выдохнула, прикрывая глаза. Голос звучал тихо и устало:
Они поверили, что это от меня. Удалось отвести подозрения Кстати, по документам, Бен родился раньше срока. Нервы, стресс Никто не удивился. Правда, Мон и Мадин, возможно, догадывались. Уж слишком внимательно они на него смотрели, примчались вскоре после родов. Ханумница. Прыгал, орал, восхищался, сделал им квадратные головы и выпер прочь. Бен на него очень похож, он всем это говорил. Да.
Так вот, я опять отвлеклась. Орден вырезали. Всех падаванов. Да, в один прекрасный день их вырезали, всех. Девятнадцать трупов. Вернее, двадцать, но я ведь знаю правду Так что Сам понимаешь. Впрочем, тыпонимаешь. Я осталась одна.
Принцесса давно погибшей планеты замолчала, глядя на изображение. Единственное, что у нее осталось. Память.
* * *
«Утренняя звезда» вальяжно выходила на орбиту Корусканта, одним своим появлением распугав половину толкущихся возле планеты кораблей. Мелочь брызнула в стороны, словно рыбешки при появлении акулы, военные корабли, несущие вахту, уважительно расступились, расчищая путь огромному суперразрушителю антрацитового цвета. Все знали, кому принадлежат монстры класса «Затмение», и не желали попасть под горячую руку, устраивая заминки и проволочки.
Старкиллер стоял на мостике, как всегда. Бесчувственная ледяная статуя из плоти, крови и металла. Диспетчеры отдавали команды, штурманы руководили заходом на орбиту, в ангаре готовили к вылету его личный шаттл. Всё, как всегда. Рядом пошевелился Пиетт:
Мы прибыли, милорд.
Ситх кивнул, все так же не двигаясь с места. Казалось, зрелище за транспаристиловым экраном поглотило все его внимание, но адмирал не обманывался: Старкиллер полностью контролировал пространство вокруг себя.
Корабль замер, зажглись огни, сигнализирующие о том, что разрушитель занял свое место на высокой орбите и можно покинуть его недра. Пиетт мысленно вздохнул, раздумывая, чем заняться. У них есть две недели отдыха, если не случится что-то срочное, и можно расслабиться, отдыхая после рейда.
Сначала кампания в секторе Квеллия и усмирение много о себе возомнившего Зинджа, затем прыжок к Корусканту, чтобы доложить об успешно проведенной операции. И потрясающая новость, которую передавали друг другу шепотом, из уст в уста Император назначил преемника Своего сына.
Мужчина покосился на все также изображающего статую ситха и продолжил размышлять. Старкиллер Сын Императора Палпатина. Когда Пиетту сообщили эту новость, он не поверил собственным ушам. Решил, что это какая-то не слишком умная шутка неизвестного самоубийцы, однако, сообщившие ссылались на Указ и вообще клялись, что это истинная правда.
Пиетт не знал, что и думать по этому поводу. Адмирал не считал себя искушенным политиком, он вообще не слишком разбирался в этих хитросплетениях, предпочитая заниматься своим делом и не лезть туда, где гарантированно можно огрести огромные неприятности, но вот это знание выбило его из колеи и заставило долго и нудно ворочать мозгами.
Да, Пиетт не считал себя политиком, но составлять логические цепочки он умел, и докапываться до истинытоже. Вот и здесь Фирмус первым делом начал анализ, вспоминая все, что мог, по этому поводу. Если честно, то адмирал склонялся к тому, что что-то с этим признанием не так. Чувствовался какой-то неприятный душок, словно от отравленной приманки в ловушке для крыс.
Мужчина не мог четко и внятно объяснить, откуда взялись такие ассоциации, но своим предчувствиям предпочитал верить. Впрочем, эта новость на деятельности флота и отношении к Старкиллеру не слишком отразилась. Ситха и так уважали и боялись, открытие факта, что отцом данного чудовища является Император, только добавило пару поленьев в этот костер, и все.
Ну начали некоторые идиоты, жаждущие построить быструю карьеру, пытаться завязать со Старкиллером отношения, ну стали они подлизываться и набиваться в незаменимые помощники, друзья и так далее, а некоторые женщины усиленно строили глазки и вертели задницами, пытаясь набиться в фаворитки. Этих нексу даже не смущал тот факт, что мужчина всегда носил шлем и выглядеть мог как угодно, включая самые страшные варианты Но перед возможностью заполучить толику власти, пусть и призрачную, меркло все.
Пиетт благоразумно в эту возню не включался. Он исполнял свои обязанности, не лез с умствованиями и вообще предпочитал данную тему обходить десятой дорогой, особенно после того, как пришлось утилизировать парочку трупов: у Старкиллера явно лопнуло терпение и он решил проблему с самыми наглыми откровенно радикальным способом.
Тогда многие понимающе хмыкнули и переглянулись. А потом был еще один рейд в сектор Квеллия, пришлось дочищать пару мест, наводя окончательный порядок. Мандалорцы, которых до этого часто и много вразумлял Зиндж, неожиданно воспрянули духом и решили вспомнить свое славное прошлое, устроив грабежи и кровопролития.
Мандалорский космос, как они называли этот кусок сектора, пришлось приводить в чувство бомбардировками и карательными акциями. Старкиллер лично пару раз повел войска в атаку, решив, как он выразился, тряхнуть стариной. Пиетт видел записи, сделанные штурмовиками, и после просмотра напился, радуясь тому факту, что давно поседел.
Ситх прошел машиной смерти, наглядно показав слишком многое о себе вообразившим мандалорцам, что не настолько они хороши, как сами о себе думают. У Фирмуса даже сложилось мнение, что в этом было что-то личное И вот теперь они вновь вернулись к Корусканту, опять ставшему частью возрожденной Империи, и Пиетт ждет, когда милорд отомрет и покинет корабль.
Поход был тяжелым, значит, надо отдохнуть Любовницу навестить, да и вообще развеяться.
Адмирал. Будьте на связи.
Конечно, милорд, кивнул Пиетт, провожая взглядом закованную в доспех фигуру.
* * *
Старкиллер неторопливо шагал по коридорам Императорского дворца, не обращая внимания на расступающихся придворных и посетителей. Отчет об усмирении мандалорцев прошел просто отлично, вызвав у Императора удовлетворенную улыбку. Как ни крути, но воспитание никуда не денешь: Палпатин, невзирая на весь свой изощренный ум и любовь к интригам, а также несомненный дипломатический талант, был, есть и будет ситхом, причем крайне радикального толка.