Не так страшен черт, как его малютка? наклонил голову к плечу Скайуокер, в равнодушном голосе проскользнуло еле ощутимое эхо сарказма. Старкиллер рассмеялся:
Ты запомнил.
Ответом стало пожатие плеч.
У меня осталась только память.
Скоро, брат. Скоро. Ведьмы думали, что самые умные Но и в их расчетах была лазейка. Она всегда есть меланхолично вздохнул ситх. Сидиус назвал меня своим сыном Своим Наследником. Глупо, особенно со стороны представителя Линии Бейна.
Он его неоднократно нарушал.
В мелочах, согласился ситх, но не в главном. И теперь у меня есть возможность Ведь он сам разрешил.
Значит, все будет так, как мы запланировали?
Да. Это будет тяжело, но не невозможно.
Ведьмы совершили ошибку, призвав тебя в качестве марионетки, неожиданно произнес Скайуокер, наблюдая за своим близнецом. Они ошиблись, решив, что тебя сломают, а менянет.
Да, брат, согласился Старкиллер. Мы оба сломаны и оба безумны. Просто каждыйпо-своему. Впрочем, у нас ведь есть причина держаться?
Да.
Покажи ее, пожалуйста, неожиданно прошептал ситх, с мольбой глядя на отражение. Люк кивнул, и между ними появилась голограмма, изображающая девушку в длинном белом платье. Старкиллер осторожно протянул руку, бережно касаясь овеществленного воспоминания.
Как странно У тебя память, а у менячувства когтистая рука прижалась к груди. Это Странно. И больно.
А я не чувствую ничего, прошептал Люк, у меня есть только воспоминания. Скажи Ты все еще ее любишь?
Да, твердо кивнул Старкиллер. Любовь к ней сжигает мою душу.
Люк Скайуокер замолчал, глядя на изображение Леи Органы.
Ты ее любишь. И я ее люблю?
Да. Ты ее любишь. Мы ее любим, убежденно кивнул Старкиллер.
Эхо донесло тонкий звон трескающегося стекла и звон цепей.
Надо потрясти разведку. Давно нам свежие сведения не доставляли
А еще пора готовиться. У нас есть не больше года.
Целая вечность. Нам хватит.
Силуэт девушки развеяло порывом ветра.
* * *
Неплохо Очень неплохо.
Инструктор медленно прохаживался по залу, наблюдая, как пять пар учеников сражаются на тренировочных сейберах. Клинки гудели, бойцы двигались, атакуя и защищаясь. Клинки оставляли несильные, но достаточно болезненные ожоги, если попадали по открытому телу, например, шее или кистям рук.
Ученики шипели, но продолжали тренироваться. Седой мужчина с прекрасной выправкой, одетый в явно привычные доспехи и длинную накидку, опытным взглядом отмечал ошибки или удачи, поправлял учеников, показывал, как надо двигаться.
Руж. Сильнее. Глорис, что ты делаешь? Резче взмах! Кайло. Тверже! Ты же можешь, так покажи свою мощь! Вот так, уже лучше, одобрительно проворчал инструктор, глядя, как высокий подросток умело теснит своего противника.
Обычная тренировка, выжимающая из занимающихся все соки, за которой наблюдал, стоя за замаскированной поверхностью, высокий, сутулящийся экзот с обезображенным лицом. Он внимательно следил за одаренными, отмечая потенциал, прикидывая варианты их использования.
Пока что они юны и не слишком хороши как воины, не все, конечно, есть и самородки вроде Кайло. Все-таки, джедаи его хорошо обучили мечом махать. Мозги, естественно, попытались отмыть до скрипа, но тут у них не слишком получилось, мать постаралась, передав сыну немного здравого смысла. Впрочем, это и неудивительно С такой-то матерью. Лея Органа-Соло, принцесса погибшего Альдераана. Умная. Сильная. Страшный противник Чем ее прижали, что она отдала парня джедаям?
Неужели они тоже нашли ту самую информацию?
Экзот подошел ближе к стеклу, всматриваясь в того, чье привлечение на свою сторону считал величайшей удачей. Да, он поднимет его на самую вершину И с его помощью сам встанет на нее.
На изуродованном лице расплывалась кривая усмешка.
* * *
Старый грузовик заложил вираж, изящно уходя из-под обстрела. Зеленые лучи пролетели мимо, прочерчивая смертоносные полосы в верхней границе атмосферы. Кореллианский грузовик эллипсоидной формы выписывал вензеля и замысловатые фигуры высшего пилотажа, заставляя представителей флота шипеть сквозь стиснутые зубы от бешенства, одновременно восхищаясь мастерством пилота.
Вот корабль несколько раз прокрутился вокруг своей оси, упал вниз и тут же резко взмыл вверх, исчезая в гипере.
Снова ушел, констатировал офицер, покачав головой. Ему было прекрасно известно, кто сидел за штурвалом этого летающего куска мусора, но «не пойманне вор», и наглый контрабандист снова остался безнаказанным. Подчиненные молча пялились на экраны с самыми глубокомысленными выражениями лиц, однако офицер прекрасно видел в отражении, как по рукам пошли кредитки: на удачу наглеца снова поставили неплохие суммы и снова выиграли.
Капитан Нивен.
Да, лейтенант? слегка повернул голову мужчина, поправив чуточку задравшийся манжет тщательно отглаженного мундира.
Капитан в голосе молодого парня сквозила неуверенность. А почему мы его просто не расстреляем, как пирата? Это уже третий случай за год!
Мужчина развернулся, глядя на юнца со снисходительной насмешкой.
Потому, лейтенант, что мы рядом с границей Республики, пояснил офицер, а этот кусок металлолома принадлежит Хану Соло, Герою Альянса и вообще Герою, ядовито процедил мужчина. И наблюдатели просто ждут не дождутся нашей оплошности, чтобы вопить о всяческих непотребствах и прочих гадостях. Но на это, если честно, плевать. Главное, вот что Его взяли в разработку в СИБ. На его счет есть указания. Вам все ясно, лейтенант?
Да, сэр, простите, сэр, пролепетал парень. Капитан удовлетворенно кивнул:
Поэтому ловить героя Альянса мы будем тщательно. Так, чтобы никто не подкопался.
Офицер отвернулся, показывая, что дальше обсуждать эту тему он не намерен. Мужчина слегка улыбнулся, замирая напротив экранов. Как и приказал милорд, ловить контрабандиста они будут тщательно И очень неторопливо.
* * *
Старкиллер внимательно изучал документы, попавшие ему на стол. Заботливо взращенные и поставленные на нужные места люди скрупулезно собрали информацию, которую он запрашивал уже достаточно давно, и окольными путями передали своему покровителю.
Не лишние предосторожности, ведь Император следил за тем, чем интересуется его дитя, фильтровал и анализировал все поступившее, делал выводы, а затем Затем снова и снова давал своему сыну уроки. Крайне болезненные Старкиллер только раз проявил открытый интерес к бывшим соратникам Люка Скайуокера, один-единственный рази закончилось это весьма печально. Один из членов Разбойной эскадрильи, судьбой которого заинтересовался ситх, тут же погиб в результате изумительно организованного несчастного случая: настолько несчастного, что таковым он не мог быть просто по определению.
Мужчина ничем не показал, что это его тронуло, равнодушно пожав плечами под внимательным взглядом Сидиуса, но потом, сидя в медитационном зале, он долго облегченно размышлял о том, как хорошо, что это были не Ведж, не Хан и не Лея Выводы Старкиллер сделал и больше таких ошибок не совершал.
Потому эти документы были погребены в отчетах, поступающих к нему каждый день, привычной управленческой рутине, собраны не по его указаниям и доставлены очень хитроумными способами. Нельзя привлекать внимания Но все это скоро закончится. Он годами даже не смотрел в сторону Альянса и Республики, опасаясь навредить своим вниманием, но пришла пора потихоньку исправлять сложившуюся ситуацию.
Ситх включил пад, вчитываясь в сухие строки, знакомясь с сопроводительными документами, изображениями и выводами специалистов. Картина вырисовывалась неприглядная, даже с учетом знания, оставшегося Старкиллеру из прошлой жизни. До того, как он стал ситхом.
Пока мужчина врастал в эту реальность, а затем восстанавливал раздробленную на куски Империюведь Сидиус крайне прозорливо отпускал его резвиться только в строго отведенных для выгула местахжизнь за пределами этих самых границ била ключом. Республика, которую когда-то так рвалась возродить из пепла Лея Органа, была восстановлена, но отнюдь не в прошлом виде.