Знаешь, держу пари, что теперь Гэлли, поработав пару дней на инженеров, будет выслуживаться изо всех сил. Капитан задал им всем жару Надо бы и мне подумать об этом.
Она кивнула.
Я думаю, что если нам придется сражаться с кем-то, то все будет не так уж плохо. С другой стороны, может быть, Карраско выпил лишнего или наглотался каких-то таблеток. Как ты считаешь?
Арт усмехнулся.
Эта горилла, которая служит у Гайтано Откуда я знал, что он ни в грош не ставит старшего офицера Развернул меня и врезал так, что я оказался на полу.
Ага, кивнула она и улыбнулась ему. Гайтано записал все это, но запись куда-то пропала, прежде чем с ней успел ознакомиться Карраско.
Арт встал, зевнул и покачал головой.
Этого не может быть. Я Он весь напрягся, широко открыл глаза. До него дошел смысл слов Брайны. Ты имеешь в виду, что ты похитила рапорт? О, Боже!
Она посмотрела на искаженное лицо Арта и почувствовала, как страх сжимает ее сердце.
Черт возьми, Арт. О чем ты говоришь? Что случилось?
Во время прошлой вахты Карраско сказал, что я Он послал меня к Кэлу Фуджуки, чтобы тот дал мне несколько уроков самообороны. Капитан сказал, что не хочет иметь таких старших офицеров, которых может избить какой-то техник.
У Брайны перехватило дыхание.
О, Боже, выдохнула она. Так он знает, что я похитила рапорт! Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Затем вздохнула. Все, Арт Я пропала.
Арт подошел к ней и обнял ее. Она закрыла глаза и прижалась к нему, испытывая неодолимое желание найти в нем защитника от того, что предстояло ей испытать. Но это же нечестно это просто
Его голос звучал успокаивающе.
Возможно. Я не знаю, не думал об этом.
Она посмотрела на него и уловила грусть и озабоченность в его взгляде.
Если он прогонит тебя, я тоже уйду. Ему придется подыскивать себе двух новых старших офицеров.
Черт с ним! прошептала она. Я хороший офицер! Она вспомнила, как он подмигнул ей. Соломон Карраско в любое время может уволить ее.
* * *
О, Великий Создатель Вселенной, звучал перед собравшимися громкий голос Сола. Он смотрел на выстроившихся в ряд членов своего экипажа, на толпу нервничающих дипломатов. Укрепи нас своей любовью. Пусть этот умерший человек напомнит нам всем о том, что все мы смертны, и заставит вспомнить о Тебе, нашей единственной защите. Когда мы покинем этот бренный мир, прими нас в свое вечное царство, где мы воссоединимся с нашими умершими раньше нас друзьями.
Сол видел перед собой свой экипаж. Опустив головы, они думали о том, что он уже не раз произносил подобные речи над закутанными в саваны телами. Эта мысль вызвала болезненные воспоминания. Сколько друзей, приятелей и любимых уже похоронено. Он с трудом владел своим голосом.
Мы должны помнить, что умерший брат наш теперь уже свободен от страданий и покоится рядом со своим Творцом. Он поднял глаза. Прах к праху.
С другого конца пролета раздался голос Арта.
Прах к праху.
Прах к праху, сказала Брайна, стоя возле люка. Повернувшись, она открыла его. Раздался свист выходившего воздуха, и останки Норика Нгоро катапультировались в черную пустоту.
Наступила мертвая тишина. Сол вглядывался в лица дипломатов, которые находились в списке потенциальных убийц. Ни одно из этих лиц не выражало ни чувства вины, ни мести, ни удовлетворения.
Сол крепко сжал челюсти. Черт возьми! Кто-то ведь должен хоть как-то, чем-то выдать себя! Кто-то должен хотя бы выпрямиться, сознавая, что тело его врага уже несется в открытом космосе. И никаких улик больше бы не требовалось Но все они стояли, опустив головы. Казалось, что никто не причастен к этому убийству.
Арт выключил свет, освещавший эвакуационный туннель, а Брайна закрыла люк. Арчон подошел к Солу, когда члены экипажа молча и с опущенными глазами стали расходится по своим отсекам.
Ну что, мой друг, заметили ли вы в ком-то чувство вины?
Нет. А вы?
Он скорее почувствовал, чем увидел, что Арчон покачал головой.
Значит убийца, по-прежнему на свободе. Спикер, у меня есть два мнения на этот счет. Я могу запереть всех дипломатов в их каютах во имя их собственной безопасности или же пусть все остается, как есть. Будем ждать, пока этот человек совершит какую-то ошибку. Второй вариант включает в себя элементы игры, Спикер. Мы ставим на человеческие жизни возможно, на наши собственные жизни.
Я рекомендую вам второй, игровой вариант, капитан.
Сол посмотрел в серые спокойные глаза.
Если вы все расскажете им, начнется такой шум Он махнул рукой. Подозрительность, недоверие, взаимные обвинения разъединят их. Они не смогут взаимодействовать друг с другом. Нет, во имя наших нужд мы должны держать их в неведении. Они не должны знать о том, что их подстерегает опасность.
Один из них был убит кем-то, кто
Арчон перебил его.
Теперь подумаем об убийце Что произойдет, если мы выйдем на его след? Может быть, на корабле находится взрывное устройство с дистанционным пультом управления Если мы загоним убийцу в угол, что он предпримет в минуту отчаяния? Нет, надо действовать осторожно Возможно, ему нужно было убрать одного Нгоро.
Вы понимаете, что вы говорите?
Мрачное выражение лица Арчона, печальный кивок головы, страдание во взгляде все это уже само по себе являлось ответом на вопрос Сола. Он фыркнул.
Капитан, я понимаю, что говорю. Жизни людей зависят от моего решения. Я стараюсь найти наилучший выход из создавшейся ситуации. О чем может идти речь, если эти люди станут бояться друг друга? Они и так разделены политическими убеждениями и инструкциями своих правительств. Вы хотите, чтобы они еще больше отстранились друг от друга из чувства страха?
Нет, Спикер. Просто интуиция подсказывает мне другое решение.
Какое же решение подсказывает вам ваша интуиция, капитан?
Я обязан защищать этих людей. Слова Нгоро звучали в его ушах. Арчон кивнул.
Да, вы обязаны защищать их. Я тоже, кстати Он едва заметно улыбнулся. Это вообще-то очень по-человечески ощущать чувство долга перед другими людьми. Но можете ли вы взять на себя ответственность за них и полностью исключить элемент риска?
Конечно же, нет. Сол повернулся и пошел вдоль коридора. Арчон не отставал от него.
И они тоже, Арчон махнул рукой в сторону дипломатов, идущих впереди них, несут ответственность перед своими народами и правительствами. Они тоже понимают, что рискуют. Вся межпланетная политика построена на факторе риска. Есть ли общества, свободные от этого?
В двадцатом столетии американцы пытались исключить фактор риска из их общественной жизни. Вспомните, какое фиаско они потерпели. Янки пожертвовали системой образования, научно-исследовательской деятельностью, свободой слова, капиталовложениями, правом иметь личное оружие и многими другими вещами, чтобы избавить общество от фактора риска. В результате все выдающиеся люди оказались истреблены, воцарилась власть посредственности.
Да, и общество перестало развиваться Но вернемся к нашим проблемам. Мы все несем ответственность перед человечеством. Ответственность Ради которой я готов рискнуть этим кораблем и людьми, находящимися на нем. С моей точки зрения, нельзя сейчас выпускать кота из мешка. Голос Арчона стал хриплым. Если мы сделаем это, то воцарится хаос, а мне сейчас нужен идеальный порядок на этом судне. Порядок во что бы то ни стало.
Сол прикусил губу.
Но ради чего, Спикер? Все равно эти люди разделятся на фракции, когда придет время переписывать Конституцию Конфедерации.
Арчон вздохнул.
Да, это так Но вам не приходила в голову мысль, ради чего мы летим на Звездный Отдых? Ведь новую Конституцию можно написать и на Арктурусе, не так ли?
Сол кивнул.
Да, это приходило мне в голову. Я просто предположил, что вы опять темните
Не все сразу, капитан. Рад, что вы сохраняете здравый рассудок. Арчон покачал головой. Нет, я не соврал вам относительно этой Конституции. Видите ли, идея заключается в том, чтобы эти люди больше не интриговали, не брали взятки, чтобы они мыслили рационально и принимали правильные решения. Мы очень тщательно вели отбор делегатов, чтобы в этом участвовали различные идеологические фракции. Большое, знаете ли, видится на расстоянии.