Арт, ты вступил в драку? Черт возьми! Тогда ты тоже виноват.
Он кивнул и полизал рассеченную губу.
Он повесит тебя, Арт. Если только Ты говоришь, что Брет считает инцидент исчерпанным?
Да, так он сказал.
«Боаз», ты уже сообщил об этом случае капитану?
Ответ отрицательный.
Она посмотрела на динамики. Внезапно ею овладели сомнения.
«Боаз», как дежурный офицер, я сама подам рапорт капитану. Понятно?
Ответ положительный.
Арт, иди, приведи себя в порядок и поспи немного. Не попадайся на глаза Карраско пару дней. Она выключила монитор.
Сглотнув слюну, волнуясь, трепеща от мысли о том, что ей предстоит совершить, она сделала глубокий вдох и продолжила свои подсчеты.
* * *
Сол изучающе смотрел на человека, сидящего напротив него: худой, смуглый, хорошо сложен, тонкие черты лица.
Большие карие глаза смотрят на него из-под высокого лба. Странно, что волосы у него светлые. Лицо не выражает совершенно никаких эмоций. Он читал вслух заключение медицинской экспертизы относительно смерти Нгоро.
К сожалению, должен сообщить вам, что несмотря на исключительную оснащенность «Боаза» самым совершенным медицинским оборудованием, мы не смогли спасти представителя Норика Нгоро. Если бы это случилось не в столь поздний час и если бы кто-то находился рядом с Нгоро, то корабль спас бы его жизнь. Хочу поблагодарить капитана Соломона Карраско и весь экипаж «Боаза» за выражение соболезнования и поддержку в этот трудный час. Экран погас, и лицо Арчона исчезло.
Сол кивнул и посмотрел на Амахару.
Что вы хотите сделать с телом? спросил Амахара. Его подвижные смуглые руки поглаживали переговорное устройство.
Мистер Амахара, вы родились на космической станции. Я полагаю, что у вас есть свои погребальные ритуалы. Мы можем сделать все необходимое. Если хотите, то мы поместим тело в холодильную установку и сохраним его, так что по окончании этого полета вы сможете доставить его на станцию. Если у вас есть какие-то вопросы или просьбы, я готов вас выслушать.
Амахара благодарно кивнул головой.
Я расскажу моим людям о том, с каким пониманием вы отнеслись к нашей беде. Обычно мы хороним умерших там, где они родились и выросли. Это древняя традиция. Но в данный момент я предлагаю похоронить тело Норика в космосе. Это будет означать, что в наше трудное время он также является гражданином Конфедерации, Амахара грустно улыбнулся. Может быть, капитан, мы живем в героическое время.
* * *
Брайна замерла, когда капитан Карраско вошел на капитанский мостик и опустился в командирское кресло с неизменной чашкой кофе в руке и с коварной улыбкой на устах. Сол надел наушники и включил переговорное устройство. Его слова застали Брайну врасплох.
Слушайте все, боевая тревога! Приготовиться к бою. Боевая тревога.
Карраско поставил чашку на стол. Зажглась красная сигнальная лампочка.
Ярость закипала в душе Брайны.
Неплохо, сказал Карраско, обращаясь как бы к самому себе. Ребята Хэппи в хорошей форме. Инженерный отсек приготовился к боевым действиям за тридцать пять секунд.
Одна за одной загорались красные лампочки, а вслед за ними зеленые. Сол ухмыльнулся, видя, что лампочки кают пассажиров светятся красным светом.
Интерком полон сообщениями дипломатов, капитан, выкрикнула Брайна недовольным голосом. Я не могу связаться с другими секторами корабля!
Сол улыбнулся ей мальчишеской улыбкой.
Не обращайте на них внимания Соедините-ка меня с Арчоном.
Он уже пытался выйти на связь с вами, капитан. Сейчас соединю
Озабоченное лицо Спикера появилось на экране.
Спикер, приветствовал его Сол. Это учебная тревога. Нужно, чтобы пассажиры научились вести себя во время боевых действий. Они уже заполнили интерком своими запросами, и я приказал старшему офицеру перенаправить эти запросы вам. Пожалуйста, позаботьтесь о них. Мы спешим Сол выключил монитор и повернулся к пульту.
Гелли! прорычал он в переговорное устройство. Пошевеливайся, черт возьми!
Испуганное красное лицо корабельного кока появилось на экране.
Но, капитан! Эти бездельники
Даю вам тридцать секунд. Если задание не будет выполнено, я переведу вас в официанты!
Артуриан, полуодетый, проскользнул через дверь и сел на свое место, быстро забрав скафандр с кресла Брайны, чтобы она могла сесть в него. Она надела шлем и заняла свое место.
Все лампочки на пульте горели зеленым светом, кроме лампочек дипломатов.
Карраско наблюдал за работой интеркома, делая выводы о действиях в разных отсеках корабля. Повсюду находились члены экипажа, не готовые к боевым действиям. Некоторые просто оказались не на своем месте. Сол брал таких на заметку.
Через сорок минут дипломаты, наконец-то, собрались все вместе.
Всем спасибо, раздался голос Сола, так раздражающий Брайну, это была учебная тревога. Объявляю благодарность инженерам Хэппи. Гэлли, вы и ваши люди действовали, как курсанты во время первых тренировочных занятий. В следующий раз, когда будет объявлена тревога, я не хочу, чтобы все это походило на комедийный фильм двадцатого века. Инженерный отсек, так как вы первые приготовились к бою, я отдаю в ваше распоряжение кухонных работников. Пусть они чистят ваше оборудование, драят реактор и ползают на животах по палубе. В следующий раз будут относиться серьезней к своим обязанностям Хочу напомнить дипломатическому корпусу, что мы находимся в открытом космосе, где нас не охраняет полиция.
Брайна посмотрела на Сола. Боже, он подмигнул ей!
Я уверен, что мой старший офицер полностью информировал вас о действиях в экстремальной ситуации. Полагаю, в следующий раз вы не станете медлить. Вы должны быть в нужном месте через пять минут после объявления тревоги. Днем или ночью Спасибо за внимание.
Брайна выключила пульт и сняла шлем. У нее стало подниматься настроение. Арт кидал на нее красноречивые взгляды исподлобья. Несмотря на целебный крем, которым он смазывал лицо, на нем все еще виднелись синяки.
Карраско повернулся к Арту.
Прекрасно, старший офицер. Вы быстро сориентировались, учитывая то, что тревога застала вас во время сна. Он посмотрел на Брайну. Она старалась сохранять серьезное и деловое выражение лица. Что он скажет ей на этот раз? Опять будет иронизировать и критиковать? Старший офицер Брайна, вы хорошо справились с заданием. Если бы остальные члены экипажа действовали бы так же, то у нас был бы самый лучший экипаж во всем флоте.
Не может быть! Заболел он, что ли?
А теперь скажите мне, есть ли у вас какие-то предложения? спросил Карраско, переводя взгляд с Брайны на Арта.
Она уже собралась что-то сказать, но промолчала, чувствуя себя сбитой с толку: «Черт возьми! Он действительно интересуется моим мнением!..»
Стрелки должны выходить на связь так же быстро, как и инженерный отсек. Мы можем сами пустить в ход защитные устройства прямо отсюда, но они нужны нам, если не сработает автоматика.
Хорошая мысль, согласился Карраско. Я позабочусь об этом. Арт, вы можете идти и снова лечь в постель. Между прочим, если вас в будущем одолеет скука, можете сами провести учебную тревогу. Он замолчал. Может быть, вам доставит удовольствие разбудить меня среди ночи и посмотреть, сумею ли я оказаться здесь так же быстро, как и вы. Сол улыбнулся им.
Брайна увидела удивление во взгляде Арта и изобразила на своем лице выражение, которое означало «кто его знает».
Слушаюсь, сэр.
Карраско встал, взял свой карманный интерком. Арт сидел, как замороженный, все еще не веря в то, что капитан похвалил его. Командир не спешил уходить. Он ждал, что старшие офицеры как-то прореагируют на его слова. Но они молчали. Тогда он повернулся, попрощался с ними и покинул капитанский мостик.
Арт моргнул и дернул себя за бороду.
Что же это такое, а?
Она вспомнила взгляд капитана честный и открытый. Впервые он пошел на контакт с ними. Будто рухнула стена, разделяющая их.
Я все-таки пока не доверяю ему, высказала она свое мнение, но знаешь, на какое-то время мне показалось, что в нем проснулся человек.
Арт поднял вверх колени и уперся в них подбородком.