Конни сложила руки на груди, прислонилась спиной к переборке и, улыбаясь, ждала, пока капитан не появился вновь. Выражение его лица стало менее озабоченным.
Видите ли, я только что уснул. Он поднял вверх руки, как бы извиняясь перед ней. А тут этот шум Накинув на себя китель, я бросился в коридор. Форма Братства для меня непривычна. Обычно при полете в открытом космосе я ношу обычную одежду. Эти умники о, извините меня.
Она махнула рукой.
Все в порядке. Я не гожусь выполнять роль высокопоставленного чиновника.
Сол вздохнул и посмотрел на нее своими карими глазами.
Сейчас поздновато, не так ли? Третья вахта, что ли? Все уже спят
Конни провела рукой по своим золотистым волосам и засмеялась.
Вы будете удивлены, если я признаюсь, что в последнее время мне что-то не спится. Вот и решила посидеть возле иллюминатора и посмотреть на звезды. Это
Это успокаивает, закончил он фразу вместо нее и протянул ей руку. Девушка взяла ее, хотя по-прежнему в глубине души не доверяла ему. Я и сам поступаю так же, говорил Карраско, когда они шли по коридору. Забываю обо всем, когда смотрю в это бесконечное пространство. Это всегда успокаивает меня.
Но там ведь не так уж и спокойно. Космос неистов. Ад более тихое место по сравнению с ним.
Карраско сглотнул слюну. Его невозмутимость исчезла.
Вы всегда так прагматичны?
Конни пожала плечами и вздохнула.
Мне кажется, я всегда такая. Откровенно говоря, уже забыла, когда смеялась по-настоящему, от души. Не думала так быстро повзрослеть. Вы понимаете, о чем я говорю? И вот теперь я хочу летать в космосе и не отвечать ни за что. Просто лететь со скоростью света туда, где еще не ступала нога человека. После того, как мы покинули Арпеджио, я с отцом совершала полеты в космосе Нам повезло обнаружили Звездный Отдых. А что касается ответственности Я заместитель Спикера моей планеты. Смешно, но у меня нет чувства человека, правящего народом. Хочется быть астронавтом, исследователем
Они подошли к иллюминатору. В полной темноте поблескивали звезды.
Пусть народом управляет ваш отец. Он вполне справится с этой задачей. А вы могли бы полетать в космосе несколько лет.
Девушка печально улыбнулась.
Возможно, так оно и будет, если мы успешно справимся с нашим делом.
А что это за «дело»?
Конни отпустила его руку, удивляясь тому, что так долго держала ее в своей ладони.
Вы все еще пытаетесь докопаться до правды, капитан? Она покачала головой. Нет, еще рано. Многие люди, такие как Нгоро, что-то подозревают. Никита Малаков тоже держит нос по ветру. В течение последних двух месяцев я встречалась с множеством людей, которым не доверяю. Вам я тоже не доверяю. Не потому, что вы не внушаете мне доверия, а потому, что дело, которым мы занимаемся, слишком серьезно. Я даже перестала доверять собственному отцу Не потому, что он на стороне моих врагов. Нет, он мой самый близкий союзник. Но ставки слишком высоки, капитан И я очень боюсь.
Сол молча смотрел на нее. Потом кивнул.
Я лично полагаюсь только на себя.
Капитан сложил руки на груди и прислонился к переборке, став одной ногой на спектрометр.
Думаю, что, в конце концов, все мы должны полагаться только на самих себя.
Констанс прижалась бедром к прохладному металлическому телескопу и, приподняв одну ногу, обхватила руками колено.
Хорошо, что вы понимаете меня. Возможно, это потому, что я принимаю вещи такими, какие они есть на самом деле?
Вы опять начинаете свою игру?
Ну в прошлый раз вы так и не ответили на мой вопрос.
Карраско опустил подбородок на широкую грудь.
О, я думал об этом. Пока что у меня нет ответа Вначале мне хотелось воспользоваться всей полнотой власти, чтобы исправить ошибки. Потом я стал размышлять о том, как все это сложно. Он внимательно посмотрел на нее. Скажите мне, вас не беспокоит тот факт, что Бог не особенно-то вмешивается в происходящее во Вселенной? Я имею в виду Ведь Бог мог бы многое изменить тут. Вы думаете о будущем и играете в дурацкие игры. Всякий, кто владеет всей полнотой власти, изменяет Вселенную по своему желанию. Он в волнении хлопнул рукой по ноге, его голос дрогнул. Констанс, я далек от совершенства. Так что моя Вселенная будет обладать большими недостатками.
Значит, если бы я предложила вам власть над миром, вы отказались бы от нее?
Капитан набрал полные легкие воздуха, расправил плечи.
Мой ответ мог бы быть утвердительным Но пару дней назад я разговаривал с нашим пресловутым Нориком Нгоро. Он говорил об ответственности, заложенной природой в каждом человеке. И он прав. Все сводится к тому, что, когда вы избегаете чувства долга, то как бы выходите из игры. Поэтому по-настоящему сознательный человек должен нести на своих плечах весь груз ответственности. Сол добродушно рассмеялся. Он полный анархист. Никита и Норик два сапога пара.
Итак, вы согласились бы править миром и стать самим Господом Богом?
Карраско нахмурился, на лбу у него обозначились складки.
Не знаю, черт возьми. Если мне позволят господствовать над Вселенной, я изменю ее. Но мое несовершенство!.. А если я откажусь от власти, то кто-то другой, такой же несовершенный тип, как и я, будет господствовать над миром. Чьи же недостатки предпочтительней? Мои собственные или чьи-то другие? Никто не обладает совершенством
Конни посмотрела в иллюминатор, наслаждаясь видом миллиардов звезд. Ей нравилась тишина, царящая в комнате, нравился этот мужчина, чьи мысли были так близки ей. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь ощущением того, что она не одна во Вселенной. Хотелось, чтобы это состояние длилось вечно.
Раздался его тихий, успокаивающий голос.
Вы придумали весьма интересную игру. Я дам вам знать, когда у меня будет готов ответ на ваш вопрос Просто опасаюсь альтернативных решений.
Я тоже, прошептала она, и почувствовала, что одиночество, как холодная мантия, падает на ее плечи.
* * *
Мониторы капитанского мостка светились зеленым светом. С суровым выражением лица Соломон Карраско наблюдал за приближающимися кораблями. Они следовали параллельно их курсу, по-прежнему не отвечая на приветствия. Плохая видимость мешала определить, к какому типу относились эти суда.
«Боаз»?
Да, капитан?
Если предположить, что боевые корабли со стандартными фюзеляжами, то к какому типу судов Конфедерации можно их отнести?
Сол налил себе кофе и поставил чашку на столик, радуясь тому, что его руки функционируют нормально. Нервная система, кажется, тоже в порядке.
«Боаз» дал немедленный ответ.
Это, вероятно, корабли 26-й модели, 4-го типа. Их выпускают уже в течение пятидесяти лет. Продано несколько тысяч экземпляров. Их закупили почти все планеты, входящие в состав Конфедерации, за исключением Нового Израиля и Братства, так как они строят свои собственные корабли.
Спасибо. Сол откинулся в своем кресле, рассеянно глядя на информацию о работе реактора. Он немного изменил курс «Боаза». Образ Конни на фоне миллиардов звезд, виднеющихся в иллюминаторе, постоянно всплывал перед его внутренним взором. «Какая красивая женщина! Умная, талантливая она просто завладела моей душой. А ведь я никогда не находил времени на женщин Последняя Деметрия, летавшая со мной на «Мориа». Но ее перевели на «Нейвел», и она стала капитаном этого корабля. А после нее? Пег Андаки могла бы стать моей женщиной, но я попал в больницу, а она связалась с Бретом Муриаки после смерти Мейбери»
Капитан.
Да? Сол взглянул на дисплей компьютера.
Вы так редко называете меня «Боаз». Это весьма странно Я, в таком случае, мог бы называть вас просто «человек».
Что это? Упрек? Его указательный палец ритмично постукивал по панели пульта управления. Капитан заерзал в своем командирском кресле.
Я не думал об этом.
Корабль молчал. Любопытство Карраско все возрастало. Эти великолепные корабли типа «Боаз» принимают решение просто мгновенно. Если он молчит, значит, он переключился на человеческий уровень. Да, это сложный компьютер.
Капитан, во мне много различных программ для проведения анализов. Снова пауза, приведшая Карраско в еще большее недоумение. Я пришел к выводу, основанному на теории относительности, разумеется, что вы не хотите вступать со мной в близкие отношения, чтобы не полюбить меня.