Хватит! Реега Тиласса ударила рукой по столу. Она в упор смотрела на него «старая вешалка», обладающая огромной властью. Вы просто самонадеянный наглец! Как только мы признаем, что вы требуете Дом
Реега, прошу тебя, пытался успокоить ее Алхар.
Леди Тиласса, я понимаю, что Дома не желают этого, но я не раз доказывал свою преданность.
Да, вам удалось проявить себя с самой лучшей стороны. Это правда. Но вы и это ваше хитрое отродье не
Я полагаю, этого достаточно, перебил ее Алхар. Мы собрались здесь, чтобы принять адмирала на службу, а не вступать с ним в пререкания. Он постучал толстым, пораженным артритом пальцем по столу. Возможно, адмирал, ваша просьба относительно Дома будет, в конце концов, удовлетворена.
Саллерс усмехнулся.
Я в этом не сомневаюсь. Он поднял вверх руку. Самодовольная улыбка не сходила с его лица. Но я не хочу спорить с вами. Мы все знаем суть ситуации, не так ли? Я никогда не выступлю против Великих Домов. И не думайте, что кто-то еще узнает о моей просьбе. Но если вы вызвали меня сюда не по этому поводу, то скажите же, наконец, в чем дело.
Какой высокомерный
Реега! Щелкнул пальцами мужчина, понимая всю неловкость ситуации.
Ну, хорошо, Алхар. Реега Тиласса встала из-за стола и отошла в сторону. Я больше не скажу ни слова.
«Да, больше ты не скажешь ни слова, Реега, подумал Селлерс. Мне верен не только мой воздушный флот, но и большинство кораблей вашего флота. Сердца людей, живущих в Арпеджио, принадлежат мне. Ты не смеешь противоречить мне».
Очень хорошо, хватит пререкаться, сказал Алхар.
Согласен, милорд. Селлерс расслабился, игнорируя неприязненные взгляды, которые бросали на него присутствующие.
Алхар скорчил кислую мину: в душе он был недоволен поведением адмирала.
Вы помните того человека, которого мы наняли некоторое время назад? Капера Арчона? Это случилось во время стычки с
Помню. И если бы я тогда не вернулся с Сириуса, то все могло бы обернуться по-иному.
Вы сослужили нам хорошую службу, адмирал. Никто ни в чем не обвиняет вас, сказала Фрина ван Гельдер, постукивая по столу морщинистыми пальцами.
Селлерс пожал плечами.
Мы вовсе не открыли всех наших секретов этому наемнику. Фактически наши агенты работали в его команде, улыбнулся Алхар. Всем нужно проявлять бдительность.
С этим замечанием полностью согласен, кивнул Селлерс. Вот только этот Арчон пропал где-то после разгрома неприятеля растворился в космическом пространстве. С тех пор о нем ничего не слышно. В принципе, я проводил свои собственные расследования
Нам уже известно, где он находится.
Селлерс выпрямился в своем кресле.
Где же он?
Алхар развел своими старческими тонкими руками, кожа которых напоминала пергамент.
В настоящее время он на Фронтире. Беседует там с Верховным Правителем Галактики
Будь он проклят! Селлерс встал и зашагал взад-вперед по комнате. Он на Фронтире? Вы хотите сказать, что он служил Братству во время
Нет. Алхар вскинул голову. Нам удалось установить, что он действительно захватил корабль Братства под названием «Меч». Вы должны помнить, он находился полностью в нашей власти. Его жена дорого заплатила за эту неудачу. Его сын, если вы не забыли, стал подданным Арпеджио. В то время Арчон ничем не был обязан Братству. Но, принимая во внимание то, что мы сделали с ним, не удивительно, что он отправился к Краалю.
Селлерс остановился, размышляя о чем-то.
Тут есть еще кое-что
В самом деле. Наши агенты наконец-то сообщили нам Алхар улыбнулся, удовлетворенный тем, что Селлерс проявляет живой интерес к его словам. Да, мой дорогой адмирал, в последние годы наши агенты оставались верны нам, и мы хорошо им за это заплатим. Нам пока неизвестны все подробности, но Арчон возвращается в Братство. Интереснее всего то, что он обладает секретами, которые могут нанести вред целой Конфедерации. Будьте уверены, мы изучаем это дело и постараемся извлечь из него как можно больше выгоды для себя.
Что это за секреты?
Алхар пожал своими немощными плечами.
Даже наши агенты не знают об этом, но я уверен, что Арчон сообщит о них президенту Палмиеру.
Президенту Конфедерации? А разве он станет Вы же не
Палмиер скомпрометирован. Он даже не знает, кому сейчас должен подчиняться. Однако вскоре узнает об этом. Мы уже подкупили сирианцев. Палмиер, в свою очередь, обратился к Верховному Правителю Галактики и сказал ему, что якобы слышал, будто Арчон владеет какими-то секретами.
Вы провели президента Конфедерации? Селлерс от души рассмеялся. Превосходно! Если бы только нам раньше представилась такая возможность.
Мы давно к этому готовились. Нам необходимо было ослабить Братство. Как вы понимаете, наши противники умны и могущественны.
И вы даже не догадываетесь о том, что обнаружил Арчон? Улыбка Алхара означала крайнюю степень разочарования.
Нет. И это крайне удручает меня. Но что бы там ни было, Арчон и его дочь крайне напуганы. Они не рассказывают об этом даже своим близким родственникам. На этой планете Звездный Отдых, которую он открыл и завоевал, происходит что-то странное.
А как насчет Палмиера?
Подложим ему свинью, а вину свалим на Братство. Мы также используем эту ситуацию для того, чтобы натравить сирианцев на этого негодяя Крааля. А пока наши отношения с ними интересуют Палмиера. Президент уже связывался с Фронтиром. Крааль будет вынужден чем-то услужить Палмиеру, который непрочь подорвать мощь Братства.
Но вы ведь не доверяете сирианцам?
Алхар улыбнулся.
Сирианцам я абсолютно не доверяю. Мы приступим к решительным действиям, как только нам станет известно, что Палмиер знает секрет Арчона. Нам потребуется искусный исполнитель. Алхар поднял вверх свою белоснежную бровь. У меня имеются сведения, что в вашем распоряжении есть человек такого рода
Вы имеете в виду моего старшего сына?
Именно так. Но скажите Вы думаете, что ваш
Мне нужен Дом. Ведь я не буду жить вечно, а титул перейдет к моему первенцу.
Тогда нам нельзя терять времени попусту. То есть, если вы заинтересованы в этом деле.
Но ведь тут замешан Арчон. Селлерс усмехнулся и кивнул. К тому же речь идет и о прекрасной Констанции. Они и я Ну, скажем, нам нужно получить кое-какой должок. Да, я займусь этим. Мне нужно забрать то, что по праву является моим.
* * *
Его пронзила страшная боль. Он закричал криком раненого зверя. «Гейдж»? Где ты? «Гейдж»? Андаки? Отвечай. Старший офицер. Отвечайте. Где вы? «Гейдж»? Я не слышу тебя, «Гейдж». ГДЕ ТЫ? Я НЕ СЛЫШУ ТЕБЯ!»
Несмотря на страшную боль, он услышал голос: «Ему снится сон, черт возьми! Я не могу заставить его вспомнить. Дайте ему еще пару вольт. Пусть он отправляется в фазу альфа, где»
Соломон забылся крепким сном. Боль прошла. Он уже не помнил ни о взорвавшемся корабле, ни об искореженных человеческих телах, ни о запахе горящего мяса.
Глава 2
Констанс, немного нервничая, изучала обстановку комнаты. Желтый свет падал на большой антикварный стол, привезенный с Земли более трехсот лет тому назад. Этот стол, стоящий в хорошо освещенном углу комнаты, был так огромен, что три человека, сидящие на стульях, казались просто карликами. Стулья также являлись антикварными, на их высоких деревянных спинках искусный мастер вырезал символы различных инструментов ватерпасов, грузил, компасов. Этими инструментами в древности пользовались геометры и строители. И стол, и стулья придавали комнате готический вид.
Однако переговорное устройство, сверкающее в углу стола, а также информационные кристаллы и галактические блокноты, лежащие возле пожилого мужчины, разрушали атмосферу античности.
Несмотря на то, что стол казался огромным, он занимал лишь малую часть большой комнаты с высоким потолком, сделанном в виде крестового свода. Над столом, освещаемая золотистым светом, висела картина, изображающая слепую деву, касающуюся рукой мраморной колонны. На плече у нее сидит голубь. В нескольких метрах от стола, на возвышении, стоит богато украшенный трон. Стена за ним расписана какими-то тайными знаками, суть которых не ясна. Да и темнота скрывает от глаз Констанс. Вверху находятся антресоли из слоновой кости.