Сол выслушал также информацию о том, как превратить свою комнату в ванну.
Хитроумный проект. Письменный стол выдвигается прямо из стены. При помощи переговорного устройства он может поддерживать связь со всем кораблем.
Капитан, позвал его «Боаз», я заметил некоторую враждебность в вашем голосе. Вы недовольны вашей каютой?
Сол закрыл глаза и оперся локтями о стол. «Сердце корабля компьютер. Вот и все Точно так же был устроен «Гейдж». Это всего лишь корабль, Соломон. Просто артефакт с искусственными мозгами. Ничего более. Не старайся полюбить его. Хватит с тебя «Гейджа».
Его голос дрогнул, и это разозлило Сола.
Нет, корабль, с каютой все нормально.
Я могу изменить свой образ, если вам угодно.
Нет, с тобой тоже все в порядке.
Корабль заговорил вновь тихим, чуть ли не робким голосом.
Я изучил все материалы о вас, капитан. В связи с вашим психологическим состоянием, вызванным травмой, которую вы перенесли во время предыдущей миссии, вы опасаетесь близких контактов со мной.
Будто железная рука сдавила горло Сола. Он с ненавистью посмотрел на переговорное устройство. «Все это у меня в голове убирайся отсюда!» Перед его мысленным взором возник «Гейдж», лежащий на свалке доков Братства. «Черт возьми! Скажи что-нибудь. Ответь ему! Думай!» Он увидел агента разорванного на части возле дока. Потом тело Мбаци, закутанное в белый саван и летящее в холодном пространстве открытого космоса. Там же парил и обледеневший Мейбери. Сол моргнул, сглотнул слюну. «Но почему все это происходит? Неужели они не могут дать ему отдохнуть от этих кошмаров?»
Его голос дрожал.
«Боаз», я хочу, чтобы ты понял раз и навсегда «Гейдж» был моим другом. Моим очень хорошим другом. Он и я Я ужасно скучаю по нему. И сегодня один человек спас мне жизнь. Он погиб вместо меня. Я устал от страданий, устал от смертей.
Наступила тишина. Он ждал, полностью опустошенный.
Прошла минута, прежде чем корабль заговорил.
Капитан, когда у нас будет больше свободного времени, вы расскажете мне все подробно?
Он кивнул.
Да, корабль, если ты хочешь.
Спикер Арчон у вашей двери.
Сол выпрямился, сделал глубокий вздох и успокоился.
Впусти его.
Дверь бесшумно открылась, и в комнату вошел человек внушительных размеров. Когда-то он был очень мускулист, теперь оброс жиром. В серых глазах светился острый ум, а складки у рта говорили о перенесенных страданиях.
Спикер, я капитан Соломон Карраско. К вашим услугам, сэр. Садитесь, пожалуйста. Пожав руку Арчону, он указал ему на одно из кресел. Я Мы встречались раньше? Мне кажется, я где-то вас видел.
Спасибо, капитан. Да, мы встречались когда-то, очень давно. Я так понимаю, вы еще не ознакомились с моим досье?
Сол покачал головой.
Я только месяц назад выписался из больницы, где меня как бы создали заново. Все это время изучал свой новый корабль и членов экипажа. Должен признаться, что для других дел у меня просто не находилось времени перво-наперво мне необходимо было ознакомиться с судном.
Любой капитан должен знать свой корабль. Это его обязанность. На досуге мы обсудим все это. Взгляд серых глаз буравил Сола. Арчон передал капитану большую бутылку, которую держал у себя за спиной. Это для вас. Я полагаю, «Звездный туман» является вашей слабостью.
Сол взял бутылку отличного арктурианского виски и улыбнулся.
Я не знал, что все знают о моих вкусах.
Нет, не все, конечно, сказал Арчон. Ваш инженер, Хэппи Андерсон, предложил мне сделать вам такой подарок.
Негодяй. Ведь это очень дорогой напиток. Хотите выпить? Сол поднял бутылку и вопросительно посмотрел на Арчона.
С удовольствием, Арчон склонил голову. Капитан налил ему виски.
Усевшись в кресло, Карраско некоторое время изучающе смотрел на Спикера. Откуда же он знает его?
Итак, в чем же суть дела? Мой начальник, Великий Правитель Галактики, Крааль, приказал мне исполнять любое ваше желание. Это очень необычная ситуация, мягко говоря. Почему именно меня выбрали капитаном корабля? Ведь я уже находился в отставке. К чему такая секретность во всем? Когда меня везли к «Боазу», началась перестрелка. Был убит мой телохранитель. Дипломатов доставили на борт корабля в спешном порядке. Корабли Братства обычно не участвуют в делах Конфедерации. Мы держимся отстраненно, вне политики.
Арчон откинулся в кресле, внимательно рассматривая Сола.
Не могу дать вам ответы на все ваши вопросы. Речь идет о нашей с вами безопасности. Он поднял вверх толстую руку, склонил голову. Не думайте, что я полный дурак. Мы обсудили с Правителем Галактики это дело во всех деталях и пришли к выводу: пока будет лучше никому ни о чем не рассказывать. Вы видите, что люди уже умирают, хотя операция еще только началась. Даже дипломаты не знают, в чем суть дела. Это вам о чем-то говорит? Им известно только о намечающихся глубоких изменениях в Конфедерации. Причины мы узнаем на планете Звездный Отдых.
Сол держал в руке стакан с виски, а видел перед собой окровавленное изуродованное тело в доке. Он изучал черты лица Арчона характерный подбородок, сверкающие глаза. «Откуда же я тебя знаю? Откуда? Мы встречались Но когда? Твое лицо так знакомо мне».
Я сделаю все, что в моих силах, Спикер только бы кораблю и экипажу не угрожала опасность. Он поднял взгляд на Арчона. Его лицо стало суровым.
Арчон поудобнее устроился в кресле и развел руками.
Капитан, я могу сказать вам: мы ведем очень искусную игру. Более того, игроки весьма опытные и умелые люди. Межпланетные игры не для слабаков. Его голос стал резким. Да, мы не слабаки. Вы убедитесь в этом. Если мы проиграем, всем нам конец.
Сердце Карраско отчаянно забилось в груди, в горле пересохло.
Я не стану рисковать моим кораблем!
Арчон кивнул, глаза его выражали сочувствие.
Будем надеяться, что вам не придется рисковать им. А пока я предлагаю вам обратить особое внимание на важнейшие отсеки корабля оружейный, инженерный. А также на капитанский мостик и средства коммуникации. Это на случай саботажа.
Саботажа? Сол вскочил, зажав стакан с виски в побелевшей руке. У меня нет опыта в этом плане. Я просто астронавт.
Арчон рассмеялся.
Со мной, капитан Карраско, вам нечего опасаться. С другой стороны, для выполнения нашей миссии требуется присутствие представителей Совета. Без них это путешествие на «Боазе» могло бы привести к войне.
К войне? В это трудно поверить, Спикер. Но Крааль уверял меня, что сам мог бы возглавить миссию.
Арчон покачал головой, выражение его лица стало угрюмым.
О, я понимаю ваш скептицизм, капитан. Однако сирианцы стремятся к гегемонии, равно как и Терра, Нью-Мейн и Зион. А жители Арпеджио, подобно варварам у ворот Рима, всегда готовы воспользоваться ситуацией и добить слабого. Существуют также анархисты из сектора Гулаг, которые постоянно мутят воду.
Но война невозможна?
Арчон вздохнул.
Межпланетная ситуация сейчас далеко не стабильна, вопреки заявлениям представителей прессы. Уже давно Конфедерация трещит по швам. Правительство, существующее в ней, это анахронизм. Концепция такого правительства возникла на планете Земля, когда ресурсы распределялись изолированно. Целью властных структур являлось распределение ресурсов. Вы это знаете.
В космосе после падения Советской власти целью правительства стало обеспечение возникновения свободного рынка и обмена информацией. Сейчас невозможно создавать империи слишком много независимых космических станций выведено на орбиту. Да, планеты можно контролировать, но нельзя взять под контроль все станции, говорил Сол. При таком положении вещей будет смешно, если правительство станет стремиться к тотальному контролю.
Совершенно верно, согласился Арчон. Тем не менее, все это не может остановить попыток кое-каких людей захватить власть. Урок Мировой Советской власти еще не всеми усвоен. Вам расскажут все о революции, совершенной Конфедерацией но никто не объяснит вам толком, почему потерпел поражение Верховный Совет.
Сол поднял свой стакан и выпил немного виски. Он оценил приятный вкус напитка.