В здании космопорта содержатся какие-то люди, вскрикнул он. Черт возьми, прекратите это! Больше я ничего не знаю. Пот капал у него со лба.
Может и так, сказал Сол, который закончил устанавливать оборудование и выпрямился. Затем он взял гаечный ключ и ударил арпеджианца.
Зачем ты это сделал? спросила Конни раздраженно.
Мне нужна его форма, сказал Сол. Конечно, он не такой огромный, как его пленник, но если одеть форму поверх своей собственной одежды, то она вполне подойдет. Карраско нахмурился и достал, из своей сумки тюбик с мазью, чтобы смазать рану, нанесенную арпеджианцу Конни.
А как насчет меня? Мне тоже нужно переодеться во что-то. Я пойду проверю.
Ты никуда не пойдешь, Конни.
Но он же мой отец! крикнула она. «Я пойду туда, черт возьми!»
Если меня убьют, то в руках Селлерса будут находиться уже два человека, которые смогут показать ему артефакт. Он покачал головой, глядя прямо в ее огромные глаза. Вспомни о своих обязанностях, Конни, вспомни об ответственности. Кроме нас, больше никто не знает, где находится эта штука. Дай мне двадцать минут. Если не вернусь, лети на «Боаз» Забирайте артефакт и улетайте на Фронтир. Крааль знает, что делать с этой вещью.
Но, Сол
Он поцеловал ее.
Ты и я, мы, знаем: у нас нет другого выбора. Вчера ты застрелила бы меня, если б я не выдержал испытания. Ты считаешь, что Селлерс выдержал бы? Вы с ним Ну, он сказал, что вы были помолвлены.
Этот мерзкий подонок
Он улыбнулся, поцеловал ее и открыл люк.
Будь осторожен, крикнула она. Черт возьми, я же люблю тебя!
Вернусь через двадцать минут. Карраско быстро спустился вниз и зашагал в сторону здания космопорта, у дверей которого стояли два охранника с бластерами наготове, страшно потея от жаркого солнца Звездного Отдыха. Один из них преградил путь Солу.
У меня срочное сообщение для командования, сказал Соломон командирским голосом.
Как же так, Джонсон? спросил охранник, прочитав имя на нагрудной табличке. Ведь вы инженер. Почему вы пришли с сообщением?
Послушай, сказал Сол с угрозой в голосе. Если ты не пропустишь меня и не дашь мне сообщить командованию новые сведения о Карраско, Арчоне и его дочери, то будешь иметь дело с адмиралом. Понял?
Пусть проходит, сказал второй охранник.
Спокойно, друг! Хотел провести меня? Да я же спал на одной койке с инженером Джонсоном. Ты это не он!
Глава 30
У Сола защемило сердце.
В банкетном зале находился весь дипломатический корпус, который «Боаз» доставил на Звездный Отдых. Арчон выглядел ужасно: лицо покрывали синяки и ссадины, руки и ноги связаны. Вдоль стен стояли люди с бластерами наготове.
Капитан Карраско! Какая радость! Он увидел, что к нему приближается Элвина. Слащавая улыбка на губах, но совсем другое, чем прежде выражение лица. Исчезла глупость в глазах, они сияли умом и отвагой. На ней облегающая тело, униформа Арпеджио, делающая ее похожей на пантеру. Сняв свое мешковатое мормонское платье, Элвина перестала походить на домохозяйку, ее походка стала грациозной. Вид у нее вполне авторитетный; светлые волосы резко контрастируют с черной униформой.
Связать его! приказала она. Это очень скользкий тип
Еще один сюрприз: когда охранник склонился над ним, чтобы связать, Сол узнал в этом человеке помощника главного инженера, Кралачека. Он связал руки капитану, усадил его на скамью и прошептал тайное слово Братства, означающее терпение и настойчивость.
Верить ли ему? Или это опять провокация? Если Кралачек смог проникнуть в Братство в качестве агента, то почему бы ему не знать этого слова? «Черт, Селлерс и Великие дома Арпеджио, возможно, уже знают все тайны Братства»
Как Конни? спросил Арчон.
Она мертва, Спикер, сказал Сол громким голосом, рассчитывая на то, что будет услышан Элвиной. В то же время он подмигнул Арчону. Спикер замер понял намек и сделал огорченное лицо, как и подобает отцу, узнавшему о смерти ребенка.
Давайте покончим с этим! сказала Элвина с угрозой в голосе. Где корабль пришельцев? спросила она у Арчона. Где? Ее взгляд горел гневом. Волнение окрасило ее щеки в розовый цвет, который очень шел ей. Красивая, молодая, здоровая женщина
Не знаю, о чем вы говорите, пробормотал Арчон.
Ну, хватит, Арчон. Мне все известно от того маленького мерзкого посланника, которого Палмиер отправил на Сириус. Я подвергла его психологической обработке и выбила из него всю информацию, прежде чем убить его. Знали ли вы о том, что он стоял за гардинами во время нашего разговора с Палмиером? Нет? Тогда позвольте напомнить вам ваше же сообщение Президенту. Вы сказали ему об обнаруженном корабле пришельцев, способном передвигать звезды и шпионить за всеми планетами Конфедерации. По вашим словам, это судно неуязвимо и позволяет тому, кто обладает им, контролировать Галактику и, возможно, всю Вселенную. Судя по вашему рассказу, это станет величайшим открытием человечества, с помощью которого можно уничтожить целые космические армады противника, манипулируя тем, что вы назвали «пружиной». Вы заметили способность этого корабля заглядывать внутрь атома и истребить мышей на судне. Вы также утверждали, что, владея артефактом, один человек может стать
Вы просто буйно помешанная.
В самом деле? Тогда зачем же понадобилось собирать вместе всех этих людей? Она махнула рукой в сторону перепуганных дипломатов.
Арчон с вызовом посмотрел на нее.
Если б вы, действительно, оказались такой хорошей разведчицей, какой считаете себя, то давно знали бы, что они собраны, чтобы переписать Конституцию Конфедерации!
Она кивнула и притворно улыбнулась.
Ну, конечно Ладно, Арчон, вы хотели этого Она вынула из кобуры лазерный пистолет, подошла к Джозефу Янгу и, схватив его за руку, вывела в центр зала. Затем приставила пистолет к его груди. Где артефакт, Арчон?
Арчон с грустным лицом покачал головой.
Янг вскрикнул:
Эл-ви-на? Что что ты собираешься делать? Он шевелил губами, не произнося ни слова, со страхом уставясь на ужасное оружие.
Арчон скажет мне, где находится корабль пришельцев О, Джозеф, как я хочу отомстить тебе за те невыносимые ночи, когда ты болтал свою религиозную чушь. Но больше всего мне надоели твои слюнявые ласки и твоя немощность в постели. Сейчас впервые я доставлю себе наслаждение от общения с тобой! Она спокойно опустила пистолет, и луч аккуратно отрезал ступню Янга. Тот пронзительно вскрикнул.
Нет! прорычал Никита Малаков. Это подло! Это бесчеловечно!
Элвина выпрямилась.
А ты, дорогой Никита, решил предложить себя в качестве следующей жертвы? При том условии, разумеется, если Арчон не заговорит. Она осмотрелась по сторонам. А, Тексаки?
Муж Медеи низко поклонился.
Так ты выжил? Я не могла позволить, чтобы ты болтал о своих подозрениях жене. Элвина внимательно посмотрела на Медею. Вам следовало бы давно избавиться от него: в порыве страсти он выбалтывает абсолютно все. Элвина повернулась на каблуках. То же относится и к тебе, Микхи. Ты, действительно, считал, что твой рассказ об индустрии Райнланда навевает на меня скуку? Спасибо за информацию о графике дежурств космической полиции
Ты, сука прорычал Литов.
Она рассмеялась.
В самом деле, Марк. О, как мне нравилось ощущать на себе твое потное тело. И, конечно же, твои рассказы доставляли удовольствие Ты сказал, что вам удалось внедрить агента даже в Дом Ван Гелдера? Спасибо тебе, но мы раскрыли Фрина уже несколько лет назад. Он сейчас работает на нас. Но я отвлеклась Итак, Арчон, где же находится этот корабль?
Да нет никакого корабля, сказал Арчон усталым голосом. Его взгляд выражал отвращение.
Сверкнул луч лазера. Вновь раздался пронзительный крик Янга. Сол с ужасом смотрел, как извивается муж Элвины, шепча какие-то молитвы. На лбу сверкали капли пота, глаза вылезли из орбит от боли. Лазерным лучом Элвине удалось моментально кастрировать его. Издавая какие-то булькающие звуки, он схватился за пах.
В дверь ворвался охранник и закричал с порога:
Миссис Селлерс! Из космопорта только что вылетел челнок. Он не отвечает на наши запросы, хуже того он исчез с экранов наших мониторов! Мужчина замер и уставился на рыдающего человека на полу.