Когда исчезла последняя строчка, он задумчиво посмотрел вдаль.
Так это и есть история Братства? Он вцепился пальцами в свою густую бороду и простонал. Пора подумать о смене политического курса
Он поставил чашку в автомат, который наполнил ее горячим черным чаем. Одно за другим Малаков просматривал досье на подозреваемых в убийстве. Кто же сделал это? Кто послал смертоносный снаряд в тело Пауля Бен Геллера?
Он мучился над разгадкой этой тайны, разъедавшей его разум, как серная кислота.
Неужели я, умудренный опытом политик с Гулага, не смогу найти убийцу? Он включил интерком, но на запрошенной информации стоял гриф секретности. Вместо текста на экране появилось лицо Карраско.
Никита, зачем тебе нужна фотография, на которой изображен момент убийства Пауля?
Никита рассмеялся.
Капитан, я хотел бы еще раз взглянуть на нее. Он тотчас нахмурился и сжал губы. Возможно возможно, я увижу кое-что. У меня есть нюх У нас на Гулаге убийства вещь отнюдь не редкая. Кому же, как не мне, и разобраться во всем этом деле?
Карраско на минуту задумался.
И вы не испытываете никакого чувства вины?
Малаков вздохнул и пожал своими широкими плечами.
О, этого добра хватает, капитан. На Гулаге мы все с самого начала испытываем чувство вины. Но убийца это угроза всему человечеству. Что, если он ускользнет, зная священную тайну? Разве это пойдет на пользу угнетенным массам? Думаю, что нет.
Вы прочитали все материалы о Братстве?
Никита кивнул и сделал глубокий вдох.
Я многому научился. Спасибо вам за эту информацию. Он помолчал. Трудно истинному обитателю Гулага признавать такое, но мы с вами двигались в одном и том же направлении Только средства у нас использовались разные. Так что ли? Карраско кивнул.
Возможно Он замолчал. Скажите мне, Никита, почему я должен верить вам?
Малаков усмехнулся и поднял вверх руки.
Но ведь вы почти все знаете, капитан У вас мониторы в банкетном зале Вы исследовали мои реакции во время допроса. На этом корабле такие технологии, которые недоступны бедолаге с Гулага, вроде меня. Иначе я давно уже обнаружил бы подслушивающие приспособления в моей каюте. Вы, к тому же, еще и наблюдаете за мной? Надеюсь, вы получили удовольствие от того, что этой ночью я мучился от запора. Почему бы вам было не прислать мне таблетки?
Карраско не смог сдержать улыбки.
Мы не знали о ваших трудностях Я сообщу об этом Виллеру.
Итак, вы покажете мне фотографию?
Карраско задумался, выражение его лица стало серьезным.
Продолжайте наблюдения Я не возражаю За Никитой всю жизнь наблюдали, он потерпит. Кто знает, может, я увижу что-то на этом снимке
Хорошо, даю разрешение на просмотр.
И еще одна просьба Мне хотелось бы, чтобы со мной работал Тайаш. Нет, если бы я являлся убийцей, то давно убрал бы его Он угрожает мне, что расскажет моим женам
Карраско с трудом скрыл улыбку.
Хорошо, пусть он будет при вас. Сол помолчал. Может быть, я и ошибаюсь, но мне почему-то хочется верить вам, Никита. Вы не похожи на подрывной элемент.
Никита вздрогнул.
Да? Только не говорите об этом моим избирателям Никите нужно сохранять свою репутацию.
Буду хранить это в секрете. Экран погас.
Малаков вздохнул Через несколько минут прибыл Тайаш и стал с любопытством рассматривать снимок, находящийся на мониторе Никиты.
Это тот самый момент, когда убили Пауля, объяснил Никита. Слушай, у нас остается только полдня. Скоро мы окажемся на планете и будем иметь дело со священной тайной Надо все-таки отыскать эту гадину в наших рядах!
Но, как они ни старались, найти убийцу им так и не удалось.
Ориг, Констанс, Мэри, он сам, Никита, даже Элвина с ее вязанием все выглядели так невинно.
Представитель Гулага стал упаковывать вещи, беря с собой только все самое необходимое. Шаттл уже ждал, готовый доставить их на планету.
Но Никита все раздумывал над тем, кто же мог быть убийцей:
«Что же ты не учел, Никита?»
Он шел по белому, сияющему чистотой коридору. Автокар вез за ним его вещи.
В просторном шаттле Малаков нашел себе место и поманил рукой Тайаша.
Пришло тебе что-нибудь в голову?
Нитер устало вздохнул, теребя козлиную бородку.
Нет, прошептал он. Может быть, выстрел произвели раньше или позднее?
Челнок отделился от «Боаза».
Возможно, но мне хотелось бы верить капитану
Давай еще поразмышляем Для запуска метательного снаряда требуется соответствующее устройство Что-то вроде пистолета трубка и курок. Никита вздрогнул все стало на свои места.
О, Боже!
Глава 26
Шаттл быстро опускался на окутанный облаками шар.
Вот и последние послы, сказал Сол, испытывая облегчение. Слава Богу! Теперь я не отвечаю за них.
Конни держала его за руку, серьезно и внимательно посматривая вокруг.
Трудно поверить, но все это скоро кончится.
Ты уверена, что поступила правильно, не сев в шаттл вместе с отцом?
Конни вздрогнула и слегка покраснела. Она посмотрела на него растерянным взглядом.
Да. Я ему сейчас не нужна. Я хотела поговорить с тобой О прошлой ночи, о нас и о наших отношениях. Находясь здесь, я могу управлять делами.
С тобой все в порядке?
Констанс улыбнулась.
Прошлая ночь показалась мне очень долгой Я встала очень рано и зашла к Она нахмурилась. К Мэри Бен Геллер. Я виделась также с Элвиной Она учила меня вязать. Конни моргнула.
Эй, ты хочешь спать? Может, мне тоже пойти вздремнуть?
Она покачала головой и посмотрела на него.
Ты со всеми женщинами так поступаешь? Изматываешь их до такой степени, что на следующий день они чувствуют себя, как вареные?
Что-то насторожило Сола в ее поведении. Конни никак не могла сосредоточиться, постоянно хмурилась Что это ему напоминает?
Пауль вел себя так же перед тем, как
«Боаз», быстро пришли ко мне медицинскую установку! прокричал Сол и прижал к себе женщину. Она пыталась протестовать, но капитан схватил ее на руки и понес к госпиталю. На половине пути ему повстречалась медустановка. Он бежал за ней всю дорогу по зигзагообразному коридору.
Когда он ворвался в медицинский отсек, Конни уже получила дозу транквилизаторов, и «Боаз» осматривал ее при помощи своих металлических рук. Сол замер, тяжело дыша. Доктор Виллер внимательно следил за показаниями приборов. Сол вздрогнул при виде зондов, копошащихся в теле Конни.
Диагноз, «Боаз»? спросил Сол, чувствуя на сердце холодную руку страха. Он ударил кулаком в переборку, видя, как уходит из жизни женщина, которую он полюбил. Его память воскресила образ Мбази с мертвой улыбкой на лице.
Все тот же корень, капитан Яд распространяется по крови. Я подаю в ее мозг кислород и ввожу синтетическую плазму Так мы приостановим распространение отравляющих веществ.
Она она будет жить? спросил Сол, стараясь говорить ровным голосом, борясь со страхом, охватившим все его существо.
Окровавленные пальцы Серратано цеплялись за корпус корабля. Он видел, как орут и мечутся по разгерметизованному коридору люди, объятые пламенем. Он видел мертвые лица людей, любимых им Страх! Потери! Зачем он полетел в космос? Почему он позволил себе опять влюбиться? Когда же все это кончится? Карраско схватился рукой за переборку. Неслышный крик пронзил его голову. Он изо всех сил пытался взять себя в руки. Ему хотелось принять позу эмбриона и забыть обо всем: о страхе, о боли, о смерти. В его потрясенном разуме раздался голос «Боаза».
Я обнаружил стеклянный снаряд, капитан, и извлекаю его. Сол наполнил легкие воздухом, пытаясь побороть страх. Перед ним возник образ чернокожей красавицы Пег Андаки. На ее лице слезы Она обнимает мертвое тело Мейбери.
Капитан Он поднял глаза и увидел озабоченное лицо Виллера. Сол сжал челюсти, заскрипел зубами. «Гейдж» я» Его трясло, ему казалось, что пол ходит ходуном у него под ногами.
Капитан, голос доктора терялся в шуме воздушных потоков, хлынувших из разгерметизированного корабля.
«Гейдж»! крикнул он громовым голосом, чувствуя, как в нем нарастает гнев, загоняя страх на периферию мозга.