Но его философия не позволяет ему делать этого.
В самом деле Никита подпер подбородок руками. А что если новый Верховный Правитель не будет столь же привержен этой философии?
Тайаш задумался, пощипывая свою козлиную бородку.
От этой мысли просто мурашки начинают бегать по всему телу.
* * *
Лицо Крааля исчезло с экрана.
Итак, что все это значит? Брайна уставилась на Арта.
Это значит следующее: в случае, если что-нибудь произойдет с Карраско, мы должны будем подчиняться Арчону. Арт повернулся к ней лицом. Я хочу сказать, что таков приказ Верховного Повелителя. И мы Мы должны подчиняться ему!
Брайна недоумевающе развела руками и вздохнула.
О, черт! Что же происходит? Все это так странно
Арт нервно потер лицо ладонями.
Будь я проклят, если что-нибудь понимаю во всем этом. Хорошо, мы знаем, что тут происходит нечто странное Правильно? Эти боевые корабли, преследующие нас; дипломаты; Карраско, который постоянно кипятится
Арт, он ведет себя нормально.
Это тебе так кажется А мне он не нравится, как не нравятся и его действия.
Взгляд Брайны стал каменным.
Возможно, ты просто плохо его знаешь.
Я его хорошо знаю.
Эффективность действия членов экипажа в последнее время повысилась. Мы провели ряд учений и теперь можем сражаться с тремя кораблями сразу, побеждая при этом. А это уже кое-что
Лучше бы я не Ладно, плевать. Он повернулся в своем командирском кресле. Кстати, ты стала довольно часто улыбаться в его присутствии.
И это тебя волнует?
Я просто не хочу, чтобы мне нанесли удар ножом в спину. Вот и все. Какая мне разница, чем ты занимаешься в присутствии Карраско. Арт встал, кивнул на прощание. Но подумай, Брайна, что может произойти, если все рухнет, а мы окажемся в распоряжении Арчона.
Сказав это, он спешно покинул капитанский мостик.
* * *
Пять, четыре, три, два, один, цель! крикнул Сол.
Действуйте, раздался голос Хэппи после того, как Брайна при помощи интеркома стала контролировать реактор.
Проверьте датчики, приказал Карраско. Обнаруживают ли они присутствие боевых кораблей?
Арт сосредоточил свое внимание на приборах.
Никак нет, капитан.
Отбой, сказал Сол, радуясь тому, что на всех экранах опять засияли звезды. Соедините меня со Спикером.
Прошло несколько секунд, прежде чем раздался нечеткий голос Арчона. Его изображение так и не появилось на экране.
Слушаю вас, капитан?
Мы уже не летим со скоростью света, Спикер. Будут ли какие-нибудь указания насчет маршрута? Мы следуем в сторону Звездного Отдыха?
Сол ждал ответа, видя, как Брайна и Артуриан переглядываются. Он обратил внимание на какую-то подозрительность и таинственность, сквозившую в их взглядах.
Сейчас я приду к вам, сказал Спикер.
Через несколько минут Арчон поднялся на капитанский мостик и уставился на экраны, потом довольно кивнул.
Хорошая работа, капитан. Благодарю вас и ваших офицеров. Теперь мы уже почти дома.
Но куда мы направляемся? спросил Карраско. Мне дали понять, что Звездный Отдых не является целью нашего полета.
Держите курс на Звездный Отдых, капитан. В голосе Арчона звучала усталость.
Сол вздохнул.
Арт, Брайна вы свободны. Я заступаю на вахту. Никому не говорите о конечной цели нашего полета. Кроме того, я попросил бы одного из вас пойти к Кэлу и проверить исправность его бластеров. Он там экспериментировал с ними, а это несколько тревожит меня.
Брайна и Арт встали, кивнули Солу и Спикеру и покинули мостик.
Я проверю бластеры, сказала Брайна перед уходом.
Хорошие офицеры, Сол
Знаю Мне жаль, что они участвуют в таком полете. Капитан покачал головой. Ведь они еще салаги, но стараются изо всех сил. Итак, курс на Звездный Отдых?
Арчон кивнул.
Извините, но мы вынуждены заметать следы. Знаете ли вы, например, что часть груза на корабле состоит из оборудования для добычи угля и теплой одежды? Арчон усмехнулся. Нам необходимо ввести Арктурус в заблуждение. Конечно, если бы Президент держал язык за зубами, все эти меры предосторожности не понадобились бы.
Президент Палмиер? спросил Сол. Он проболтался?
Арчон скривил губы.
Он единственный человек на Арктурусе, кто знает о нашей миссии.
«Все сходится». Капитан напрягся.
Оборудование для добычи угля? Наконец-то, я начал что-то понимать, Спикер. Я не очень-то верил в эту конференцию. Мы разыскиваем какой-то объект?
Я не врал вам, когда говорил, что Конфедерация может претерпеть изменения. Мы можем переписать Конституцию. Это является нашей прерогативой. Кто будет ратифицировать ее?.. Зависит от тех мужчин и женщин, которые находятся на борту корабля.
Вы скрывали от них правду в прошлом, Спикер. Поверят ли они вам на этот раз?
Но вы, капитан, являетесь единственным человеком, полностью не доверяющим мне. Арчон рассмеялся. О, нельзя винить вас за это. На вашем месте я вел бы себя подобным образом. Взгляд его стал колючим. Мы должны крайне серьезно относиться к нашей миссии! Тут нет места эмоциям, капитан У меня не хватало времени поговорить с вами об этом, но я заметил ваш интерес к моей дочери.
Сол замер.
Она привлекательная женщина, Спикер. Но могу заверить вас, что между нами ничего нет.
Взгляд Арчона на минуту смягчился, голос стал тише.
Вы неправильно поняли меня, Соломон Я хотел бы видеть вас вместе. Но, в случае необходимости, можете пожертвовать мной, Конни и всем населением планеты ради того, чтобы довести это дело до конца.
Капитан скептически посмотрел на него: «Пожертвовать целой планетой? Арчон, наверное, сошел с ума! Этому нет никакого оправдания». Холодок пробежал у него по спине.
Арчон, казалось, погрузился в свои мысли.
В настоящий момент, капитан, в наших руках находится судьба всего человечества. С тех пор, как первобытный человек впервые поднял камень, чтобы бросить его в дикого зверя, людям еще не грозила большая опасность! Уже сказано: Конфедерация находится под угрозой развала. Я тогда сказал вам не всю правду на кон поставлена судьба всего человечества! Он поднял взгляд на Сола, глаза его сверкали. Спикер продолжал говорить резким голосом. Мы ведем игру с самим Богом.
Может быть, лучше оставить этот объект в покое?
Нет! крикнул Арчон. То, что обнаружил я, могут обнаружить и другие! Мы должны заняться этим немедленно!
Сол отвечал с улыбкой и уверенностью в голосе, хотя
Ну и займемся
Да, мы просто обязаны сделать это. Арчон закрыл глаза и откинулся в кресле, стараясь глубоко дышать, чтобы успокоиться. Я обыкновенный человек, капитан. А сейчас мне приходится играть роль супермена, так как не могу позволить эмоциям влиять на мои решения. Может быть, для этого судьбоносного предприятия лучше подошел бы какой-нибудь другой человек.
Сол напряженно ждал, что еще скажет Арчон.
Скоро, капитан, мы будем на Звездном Отдыхе, и тогда вам придется разделить со мной ношу, которую я несу на свои плечах. Он закрыл глаза. А пока я буду держать ее, подобно Атласу. Грустные нотки зазвучали в голосе Спикера. Но я не рожден быть титаном.
Мало кто из людей рожден для этой цели.
Но нам выпала такая судьба Храни нас Господь, если нам не удастся достичь нашей цели. Он отвел взгляд. Да Храни нас Господь.
* * *
Вы будете указывать, куда перемещать мою станцию? Голос Никиты был подобен раскатам грома, он размахивал своим огромным кулаком у лица Фана Джордана. Они находились в банкетном зале и вели обычный послеобеденный разговор. Джордан выглядел необычно угрюмым, как будто что-то очень разозлило его.
Если это будет в интересах королевства, я сделаю это. Джордан сложил руки на груди и вздернул подбородок. Индивидуум должен подчиняться государству!
Капитан! крикнул Малаков, обращаясь к Солу. Этот маньяк хочет, чтобы я признал его короля Верховным Правителем всего человечества! Террористы, коммунисты и демократы это бродильные грибки, способствующие развитию человечества. Но короли!.. Монархия злокачественная опухоль в организме людского рода! Джордан заявляет, что он помазанник Божий!