Вы нравитесь мне, капитан. Вы юлите не хуже этих продажных политиканов Может быть, вы выбрали себе не ту профессию? Но бросьте произносить красивые слова и посмотрите, что творится у вас под носом. Не хочется вступать с вами в конфликты Но я вновь прошу вас посмотреть на вещи с моей стороны Что б вы там ни говорили, парадом командует Братство Итак, я должен верить вам? Вы не принимаете участия во всех этих торгах Но в ваших руках такое оружие
У меня нет даже пистолета, который имеете вы.
Его у меня никто не отнимет, пока я жив! Но вас наделили всей полнотой власти. Вы намерены воспользоваться ею?
Сол засмеялся.
Вероятнее всего, я не воспользуюсь ею. Он потер подбородок. Я понимаю, к чему вы клоните Но поймите, Братство даже не имеет мест в Совете. Мы совершенно нейтральны.
Но все прислушиваются в словам Крааля, многозначительно заметил Тайаш. Честно говоря, отсутствие у вас политических воззрений вызывает у людей подозрение. Вам не доверяют Все фракции, соблюдающие нейтралитет, в конечном счете, становятся объектами всеобщей ненависти.
Вы тоже не всем нравитесь, парировал Сол. В данной ситуации не всем понятна занимаемая нами позиция. Мы не вовлечены в игру, как все остальные
Но отчего же нет? спросил Никита. Вы ведь эгоистично не хотите поделиться с другими своими технологиями, которые могли бы освободить миллионы людей от эксплуатации и
Подождите Сол поднял руку. Я сначала отвечу на ваш вопрос, потом на ваше обвинение. Чтобы понять мотивы поведения Братства, нам необходимо совершить небольшой экскурс в историю. Институту Братства уже около трех тысяч лет. Только в восемнадцатом столетии его ложи распространились по всему миру. К двадцатому столетию Братство пришло в упадок. Оно приняло форму мужских клубов, куда входили представители высших классов общества. Если бы такое продолжалось и дальше, то Братство пошло бы по пути протестантизма. Интерес к нему угас бы, и о нем вскоре все забыли бы. Но с приходом к власти Советов ситуация изменилась. Орден объявили вне закона; ложи ушли в подполье, сражаясь за свое выживание. Они стали центром диссиденства. Братство ожило. Чтобы выжить, члены Ордена превратились в людей, фанатически приверженных идеалам.
Я представляю, как относился к Братству Рашинков сухо сказал Тайаш.
Да, он принял суровые меры. За членами Братства стали охотиться. Наконец, они схватили ядро Ордена и отправили его на Фронтир. Там расцвела наша философия, вклад в которую внесли несколько Верховных Правителей. Вот так мы и выжили, прилагая философские постулаты к реальной жизни.
А что же это за постулаты?
Совершенствование природы человека. Все учение базируется на принципах морали. Сдержанность, справедливость, сила духа, правдивость вот основные критерии учения. Человек должен совершенствоваться, овладевая знаниями.
Тут нет ничего подрывного, пробормотал Тайаш.
Как сказать, улыбнулся Сол. Какой тиран захочет, чтобы его действия рассматривались бы с точки зрения морали? Тиранам обычно не нравятся просветители человечества.
Значит, просвещение это кредо вашего Братства? Никита подергал себя за бороду. Тогда почему вы не хотите поделиться с другими планетами своей замечательной технологией? Ведь человечество только выиграло бы от этого.
Сол задумчиво посмотрел на своего собеседника.
Боюсь, что мы достигли таких успехов в области науки, о которых и не мечтали. Перед Революцией мы продублировали все библиотеки Земли. Образование, исследовательские работы все это поглощает весь наш бюджет вплоть до сегодняшнего дня. Но мы прилично зарабатываем на использовании наших технологий, некоторые из которых приносят ежегодно по триллиону кредиток.
Тайаш моргнул.
Это же больше, чем бюджет всего Ленинского Сектора!..
И мы используем их в таких проектах, как, например, создание кораблей, подобно нашему, сказал Сол. Но давайте вернемся к вопросу Никиты. Что произошло бы, если бы мы поделились нашими технологиями с остальным человечеством? Поверьте мне, мы думали уже об этом. Кроме развития науки и техники, мы также занимаемся прикладной антропологией. Цивилизации должны достичь определенного уровня развития, чтобы их технологии могли бы интегрировать Например, в двадцатом столетии Северная Америка и Советский Союз вкладывали триллионы долларов в развитие стран третьего мира, стремясь к гегемонии над миром. Но вскоре они поняли можно дать крестьянину из Нигерии трактор, однако, если он сломается, тот не сможет починить его. И крестьянин опять станет пахать землю плугом, в то время как трактор будет ржаветь и приходить в негодность. Просто в отсталых обществах не существует соответствующей инфраструктуры для введения новых технологий Теперь вернемся в сегодняшний день. Возьмем, к примеру, «Боаз» Допустим, мы передаем этот корабль вам и вдруг интерком выходит из строя. Кто починит его?
Мы научимся, проворчал Никита.
Да, но учиться вам надо в университете Братства. Кроме того, вы должны покупать у нас запасные части Разве гордые обитатели Гулага захотят зависеть от Братства?
Но они могут производить свои собственные запчасти, протестовал Тайаш.
Да, но для этого им надо развивать свою промышленность. Сол нахмурился. И снова хочется вернуться в двадцатое столетие Развивающиеся страны посылали своих самых умных молодых людей учиться в университетах Америки, Европы и Советского Союза. Сама идея неплоха, но студенты предпочитали оставаться в этих странах, так как у них дома просто не находилось адекватного технологического оборудования для проведения исследовательской работы. Оно имелось только в развитых странах Или вернемся к нашему крестьянину Зачем ему знать о всяких там искусственных удобрениях, если в его распоряжении имеется только навоз?
Вы считаете нас такими уж ограниченными? спросил Никита.
Сол кивнул.
В какой-то степени да. Сколько космофизиков у вас там на Гулаге, Никита? Нет, не смотрите на меня так Просто подумайте немного о сказанном вам. Даю вам честное слово, что наши люди долго размышляли над тем, делиться ли своими технологиями с другими державами Конфедерации
Но это всего лишь ваши слова, заметил Никита, теряя уверенность.
Вот что я вам скажу Со временем я ознакомлю вас с кое-какими исследованиями, которые четко определяют: новые технологии могут произвести шокирующий эффект на отсталые общества.
И я могу сам увидеть эти данные? пробормотал Никита.
А вы перестанете пытаться проникнуть в наши секретные отсеки?
Никита опустил взгляд.
Все равно мне никогда не разобраться в этих замках
* * *
Сколько сейчас времени? спросил Малаков.
Половина пятого, ответил Тайаш, подавляя зевок и отводя взгляд от монитора.
Никита смотрел на цифры.
Не хочу себе в этом признаваться, но, кажется, Карраско прав. Если только он не дезинформирует нас.
Тайаш махнул рукой в сторону экрана монитора, по которому пробегали строчки текста.
Неужели мы ознакомились с сообщением, состоящим из четырехсот страниц текста? И так быстро При этом я даже запомнил кое-какую информацию.
Никита потер глаза и подался вперед, опираясь на свои мощные руки.
Ба! Меня все это беспокоит. Может быть, Братство преследует благие цели, но это не способствует моему мирному сну.
Трудно смириться с тем, что кто-то другой знает ответы на все вопросы
Никита медленно выдохнул и потянулся.
Точно. Он откинулся в кресле и положил ногу на ногу. Подумай еще вот о чем, Тайаш. Братство обладает чудовищной мощью А что если они обратят ее против Конфедерации?
Тайаш посмотрел на панели над своей головой.
Да, есть над чем призадуматься. Они многим не нравятся. Что если какая-нибудь планета, типа Арпеджио, нанесет по ним удар? Он покачал головой. Какова будет их реакция?
Никита почесал шею под своей бородой.
Думаю, нам надо пересмотреть старые представления. Но если Братство так могущественно, почему оно постоянно остается в тени? Согласно этому сообщению, Крааль мог бы подчинить своей власти весь космос!