А вот скажи, Иг, как тебе местный Ключник? Мне он каким-то варёным показался. Эээ Ну не сам он, ему-то что, я про местных. Чуть чтоза стены прыг и сидят там, дрожат.
Нормальное поведение для земледельцев, пожал плечами Маслов, уделявший больше внимание местной флоре, образцов которой он нарвал уже целую охапку, не слезая с телеги: Куда им против Имперских сил? Легионеры пройдут сквозь них и не заметят. Меня больше другое интересует.
Те воины?
Нет, хотя и они тоже. Меня больше интересует откуда местные камень для своих крепостей взяли, показал он рукой на приближавшиеся стены города. До Полиса оставалось не более трёх сотен метров и команде были хорошо видны массивные глыбы, составлявшие укрепления поселения. Кое-где белые бруски были выщерблены, словно в них били чем-то мощным, а иные хранили следы копоти, не весть как появившейся на их гладких боках.
Скал, или чего похожего я не вижу, обвёл Игорь рукой вокруг себя: Тут равнина до горизонта. А издали таскать такой объём, ну Дорого слишком, по-моему. Если у них нет ничего кроме скота, то чем они платили за материал и работы?
Могли и на месте отлить, присоединился к дискуссии Благоволин: Вы же сами про Преторианский бетон не раз писали, помните?
А теперь Претория шлёт легионы, чтобы отбить своё же? Покосившись не него фыркнул Чум: Пффф Капитан, вот сразу видно, что вы, в нашем деле, новичок. Претория своего не отпускает. Была бы это их территория, то так кататься нам не пришлось бы.
Ага. А Земля?
А что Земля?
Она тоже была когда-то Имперской колонией, а сейчас что? Отбились?
Ну отбились, увидев дыру в своих рассуждениях, Чум обиженно засопел: Так то мы, не пастухи какие-то! Нашли, с чем сравнивать. И вообще, мы разве не в город?
Дорога, до того целившая прямо в полуоткрытые ворота городской стены, раздвоилась и разуки прибавили ход, оставляя поселение слева. Несколько людей, одетых в такие же короткие туники, что коротали время в беседе у развилки, замолчали, во все глаза разглядывая землян в телеге.
Привет! Как дела? Помахала им рукой Дося, но их тягловые животины вновь наподдали, не оставляя шанса местным сказать хоть что-то в ответ.
Надо было у этого непротивленца, дёрнул головой в сторону едва видневшихся колонн Портала, Чум: Об управлении этими разуками разэдакими спросить. Остановили бы, поболтали с местными, а так, эхххон досадливо махнул рукой и полез в карман за очередной галетой.
Да, жаль, что не остановились, согласился с ним капитан: И ноги размять было бы не лишним, да и на стены посмотреть не мешало бы, я уж про местных и не говорюинформация у нас только от Ключника, а местные могли бы что-то ещё рассказать.
Угу, стряхнув с губ крошки, кивнул Чум: А то посадил он нас в телегу и приветследующая станция отшельник, двери закрываются.
А чего ты решил, что онотшельник? Дося, которой надоело сидеть, улеглась, подложив под голову рюкзак: Может нас сейчас к Дворцу привезут.
Угу. К двум. Смотри туфельки не раздави, усмехнулся ей в ответ Чум.
Какие туфельки?
Какие-какие Хрустальные. Прынцесса.
Ой, злой ты Чум. Не буду я с тобой водится.
А что будешь? Ну-ка, а поподробнее?
Да ничего не буду, дембель недоделанный, она уже собиралась отвернуться, когда Благоволин, сидевший в начале телеги на манер возницы, подняв руку щёлкнул пальцами: Отставить балаган. Похоже, мы прибыли.
И на дворец это не похоже, не удержался от замечания Чум, когда их транспортное средство замерло на месте, ставя точку в не такой уж и короткой поездке.
Сооружение, открывшееся их взглядам, более всего походило на домик дядюшки Тыквы из старого Советского мультфильма о похождениях Чипполино.
Стены здания, сложенные из криво-косо накиданных друг на друга светлого камня блоков, зияли щелями, в которых даже сейчас, в относительно тихую погоду, посвистывал ветер. Крышу же образовывали небрежно заброшенные наверх доски, при одном взгляде на которые становилось не по себе, заставляя невольного архитектурного критика гадать от чего раньше наступит смерть обитателям этих хоромот обрушения потолка, или от простуды, неминуемо ждавшей его после первого же серьезного дождя.
И всё бы ничего, да вот только габаритами эта хибара так же превосходила жилище мультяшного персонажа, как океанский лайнер превосходит скромный портовый буксир.
Однако, Чум, подойдя к нижнему блоку, бывшему самую малость ниже его пояса, похлопал по каменной поверхности: Как-то хибарка того, великовата для простого смертного. А, Иг? Что сказать можешь? Мы чтона великанов нарвались?
Тогда уж скорее на циклопов, подойдя к нему, Маслов погладил бок гигантского кирпича: Или на титанов. Они, и те, и другие, как раз с богами разборки мутили.
Тихо! Оставшийся на месте Благоволин поднял вверх руку: Слышите? Его ладонь указала за дом, откуда раздавалось негромкое уханье, перемежаемое непонятным свистом.
Проверим? Перехватив карабин, Чум осторожно и беззвучно передёрнул затвор, отправляя патрон в патронник: А, командир?
Только тихо, кивнул ему капитан и четвёрка, внимательно глядя себе под ноги, принялась обходить неказистое здание.
То, что оказалось по ту сторону здания, не лезло ни в какие ворота.
На каменном блоке, несомненно являвшемся родственником тех, что лежали в крепостной стене Полиса, стоял практически голый мужчина. Из всей одежды на нём была только набедренная повязка, справедливости ради стоит отметить её едва ли не первозданную белизну, да небольшой круглый амулет, свисавший с шеи на кожаном шнурке и бившийся о грудь своего хозяина при каждом его движении. А вот грудь мужчины, да и всё его тело, представляли собой шедевр, недостижимый ни одному из земных бодибилдеров.
Мужик был красив, несмотря на отсутствие бугров мышц земных мистеров Атлетика и им подобных. Его тело брало естественной гармоничностью, присущей разве что античным статуям и остававшейся недостижимой целью всех любителей покачать железо. Сила, вполне ощутимыми волнами исходившая от него, так же не являлась чем-то демонстративнымгигант, зажав в каждом кулаке по паре каменных блоков с ручками из отполированного множеством прикосновений металла, вёл бой с тенью.
Выпад, уклон и снова атака. Блоки, каждый размером с голову обычного человека, рассекали воздух со свистом, привлекшим внимание капитана, а вдох-выдох, следовавшие за каждой атакой, отсюда, с расстояния всего в несколько метров до боксёра, больше походили на шум кузнечных мехов, раздувавших пламя в горне упомянутых великанов или циклопов.
Заметив их, гигант не стал прерывать своё занятиеотсалютовав зрителям гирей, он провёл быструю серию ударов по корпусу воображаемого противника и, одержав победу, а иного и быть не могло, отбросил свои игрушки в сторону.
И кто это ко мне пожаловал, развернувшись к ним поинтересовался он и Дося, до того момента неотрывно следившая за ним, приоткрыла от удивления рот.
Перед ними стоял старик. Ошибки быть не моглоиссечённое морщинами лицо, седая короткая борода и старческие пятна на коже однозначно свидетельствовали, что стоявшая перед ними античная статуя давно перешагнула экватор своих лет.
Чего молчите? Не видели голого мужика? беззлобно хохотнув, он спрыгнул с блока и, достав из стоявшей внизу корзинки полотенце, принялся стирать с тела пот.
Здравствуйте, уважаемый, шагнув вперёд коротко, как равному, дёрнул головой Благоволин, обозначая поклон. Давешнее поведение Ключника ему не понравилось, показавшись униженным, и он решил разыграть свою карту.
И тебе здоровья желаю, отбросив полотенце на траву, хозяин подошёл к капитану и Дося едва не вскрикнула во второй разказавшийся великаном спортсмен оказался не более чем на голову выше Благоволина, правда заметно превосходил того в ширине плеч.
Значитвоины? Ощупал их внимательным взглядом старик: Воины и воительница. Интересно.
Мы с Зеи, господин?
Евстахр. Можешь звать меня так.
Дося Чум, Иг, поочерёдно представил своих товарищей капитан: ЯБлаговолин.