Вообще, сегодня она была особенно немногословной. Возможно, она волновалась перед Конференцией, но все же смогла успешно выступить перед Айвори Тауэром и другими Королями и даже надавить на Белый Легион.
Все участие Харуюки свелось к стоянию на месте, и он хотел помочь хоть чем-тону, или хотя бы сделать комплиментно теперь, наблюдая глубокую задумчивость на лице сидевшей впереди Черноснежки, не мог ни на что решиться.
Как ни странно, молчала и их водитель. Обычно Фуко всегда старалась говорить со своим командиром, чтобы помочь ей снять напряжение, но сегодня вела машину, храня молчание и не отрывая глаз от дороги. Тишину в салоне нарушал лишь тихий дорожный шум, гул двигателя и механический голос навигатора из интерфейса дополненной реальности.
«Похоже, разрядить обстановку все же придется мне...»решил Харуюки и уже собирался завести разговор о старинной игре-файтинге, которую ему удалось отыскать в одном магазине игр, как вдруг...
Фуко... когда мы заедем в Сугинами, сделай короткую остановку,тихо произнесла Черноснежка.
...Я как раз собиралась предложить то же самое,ответила Фуко и бросила быстрый взгляд на карту.
Желтый итальянский электромобиль уже миновал линию Яманоте и повернул с Ясукуни на Новую Оумэ. Через несколько минут он пересек границу районов Накано и Сугинами и моргнул поворотником.
Сбросив скорость, вскоре он остановился в парковочном кармане у дороги. Как только машина встала, Черноснежка немедленно обернулась.
Харуюки.
Она заговорила с ним так неожиданно, что Харуюки не сразу сумел выдавать в ответ:
...Д-да?
Мне кое-что нужно проверить... короче, объясню уже там.
Ч-что?
Не успел Харуюки даже моргнуть, как Черноснежка резко откинула кресло и подалась к нему. В ее правой руке сверкнул черный XSB-кабель.
Мгновение спустя кабель уже подключился к шее Харуюки, и одновременно с нейролинкером Черноснежки соединилась Фуко. Черноснежка произнесла «Бёрст линк», и перед глазами Харуюки вспыхнули пылающие буквы «HERE COMES A NEW CHALLENGER!!!». На все-привсе у них ушла лишь пара секунд.
«Почему она вызвала меня на кабельную дуэль прямо в машине?»задавался вопросом Харуюки, приземляясь на черную влажную землю. Над головой в ночном небе висела коса полумесяца, а вокруг торчали бесчисленные надгробия. Уровень «Кладбище» низкоуровневого темного типа.
Харуюки осмотрелся в поисках Черноснежкисвоего противника. Направляющего курсора не наблюдалось, а значит, она находилась неподалеку. Но при столь скупом освещении отыскать взглядом черный дуэльный аватар на этом уровне не так-то просто.
Это как искать черную ворону в темной комнате... хотя нет, ворона здесь я...пробормотал сам себе Харуюки и зашагал вдоль аллеи надгробий.
В этот момент сверху раздался до боли знакомый... но в то же время леденящий душу голос:
Я здесь, Кроу.
Харуюки вскинул голову и уставился на стройную фигуру, замершую на вершине высокого надгробия, похожего на тотемный столб. Изящный силуэт, скрестивший на груди руки-лезвия и сведший ноги. Так могла выглядеть лишь Черная Королева Блэк Лотос.
В тусклом свете луны отчетливо проступали лишь острые формы и яркие фиолетовые глаза. Но величие, которое испускал аватар, ощущалось даже в темноте.
«Семпай, ты это... серьезно? Но почему?.. Что это такоевнезапная тренировка? Может быть, наказание? Илибыть может, награда?..»
Харуюки попятился, пытаясь понять, что происходит, но тут из-за его спины послышался еще один голос:
А я тут, Ворон-сан.
Он резко обернулся. Чуть дальше на ветке узловатого дерева сидела светлая фигура в белом платье и такой же белой шляпе: Скай Рейкер, офицер Нега Небьюласа, собственной персоной.
Пусть она находилась здесь лишь в роли зрителя и ничего не могла сделать с Харуюки, мощная аура ее аватара не уступала той, что исходила от Черноснежки. Похоже, Скай Рейкер тоже шутить не собиралась. Правда, Харуюки понятия не имел, с чем именно.
Оказавшись между Черноснежкой и Фуко, словно меж двух огней, Харуюки боязливо перевел взгляд с одного аватара на другой и осторожно спросил:
Э-э-э... семпай, учитель... что происходит?..
Я же сказала, что мне кое-что нужно проверить,ответила Черноснежка и спрыгнула с семиметрового столба на землю. Одновременно с ней с ветки соскочила Фуко и мягко приземлилась между могил.
П-проверить?.. Погодите, вы же не думаете, что я до сих пор заражен Броней?.. Или еще чем-то?..
Нет, не думаем. Сам по себе твой аватар нас не беспокоит.
Э?..
Но неожиданный вопрос, который в следующее мгновение задала Черноснежка, ошарашил Харуюки еще больше:
Что за штука сидела на твоем левом плече во время Конференции?
Он непроизвольно дернулся, но тут в спину вонзился вопрос Фуко:
Ты говорил, что это что-то вроде питомца или аксессуара. Ты ведь не нарушил данное нам обещание и не покупал в магазине ничего эдакого?
С этими словами Фуко обошла Харуюки и встала бок о бок с Черноснежкой. Он отчаянно замотал головой.
Н-н-н-н-нет!.. Не ходил я ни в какой магазин!
Тогда откуда оно у тебя? При виде этой букашки у меня возникло какое-то нехорошее предчувствие.
И у меня. Более того, это чувство почему-то казалось смутно знакомым...добавила Черноснежка, вновь сложив руки на груди.
Сжавшись под ее взглядом, Харуюки попытался придумать хоть какое-нибудь объяснение:
В-в-в-вам просто показалось! Понимаете... э-э-э, просто в какой-то момент эта штука привязалась ко мне и...
О! Ну так покажи нам.
Э?!..
Что не так? Мы очень хотим познакомиться с твоим очаровательным питомцем, Ворон-сан.
Э-э-э... а-а-а...
Харуюки задался вопросом, сможет ли он хоть как-нибудь выкрутиться, но пришел к неутешительному выводу.
Ему осталось лишь однопризвать Метатрон и надеяться на то, что не случится самое худшее... но тут он понял, что не сможет сделать и этого.
Некая «...терасу» рассказала Харуюки, что между ним и Метатрон существует некая связь. Эта связь действовала не только на неограниченном нейтральном поле, но и на обычном дуэльном, однако, чтобы призвать трехмерную иконкувоплощение Метатрон, Харуюки требовалось усердно концентрироваться в течение довольно длительного времени.
Во время Конференции он втайне от Черноснежки и Фуко призвал Метатрон для того, чтобы показать ей Айвори Тауэра и других Королей. И не зряпохоже, она уловила нечто необычное в Айвори и Зеленом Короле.
Но уровень «Кладбище» находился на отрезанном от остального мира поле кабельной дуэли. Разве сможет его голос дозваться до Метатрон?..
«Хотя... возможно и сможет. Даже в кабельных дуэлях изменение очков работает, как обычно, а значит, у игры есть соединение с центральным сервером»,вспомнил Харуюки и покаянно склонил голову перед командиром своего Легиона и ее заместителем.
...Хорошо, сейчас призову. Подождите сорок... нет, тридцать секунд.
Небыстрый процесс,заметила Черноснежка, отступила на шаг и прислонилась к надгробию.
Фуко же с улыбкой добавила:
Если слишком затянешьиз земли полезут руки мертвецов. Надеюсь, ты поторопишься.
Л-ладно.
Харуюки глубоко вдохнул, выдохнул, закрыл глаза и сфокусировался.
Он начал воображать. Представил луч света, который протянулся из его уголка Ускоренного Мира к самому верхнему уровню, расположенному где-то высоко в небесах, а оттуда обратно к Контрастному Собору и к Метатрон, восстанавливающей силы в его глубине. Затем он вообразил, что эта связь способна передавать голоса...
«Метатрон. Ты слышишь меня?
Мы попрощались лишь полчаса назад, но не могла бы ты вновь прийти ко мне? Здесь есть люди, с которыми я хочу тебя познакомить...»
В мире тьмы зажегся крохотный огонек. Сначала он лишь медленно подмаргивал, но потом начал постепенно расти и вскоре перестал мерцать.
«Вижу, ты как всегда глуп, Сильвер Кроу,сокрушенно проговорил в голове Харуюки знакомый голос.Тридцать минут в твоем миреэто пятьсот часов на среднем уровне. Конечно, мне это время показалось лишь краткой дремой, но... все, связь установлена, можешь открыть глаза».
Харуюки послушно открыл линзы глаз, сокрытые под зеркальным шлемом, и тут же увидел перед собой белоснежную иконку, «терминальную» форму Метатрон, соединенную с ее чувствами. Она походила на небольшое веретено с нимбом над вершиной и маленькими крылышками по бокам.