Дуракам, несущимся изо всех сил на первых метрах марафона лишь для того, чтобы попасть в кадр, не было конца. Потом, небось, хвастаться будут, мол на середине дистанции я первым бежал. Парни порой такие идиоты.
Большинство из тех, кто в жизни делает ставку на стартовый рывок, потом быстро выдыхаются.
Вот почему настоящая битва начнётся, когда мы покинем парк.
Я аккуратно обошёл выдохшихся в рывке спринтеров и начал постепенно сокращать свой отрыв от Хаямы.
Смешался с лидирующей группой и продолжал бежать в их темпе. Они так и держались вместе, как и следовало ожидать. Молча перебирая ногами и глядя только вперёд, без всякого выражения. Они почти наверняка нацелились на первые места, а значит, не будут рвать ритм бега с самого начала. То же касается и намеревающегося победить Хаямы.
Но было в этой компании одно исключение. Итак, кто же это?
Разумеется я! Хм, а не слишком ли простая викторина получается?
Я всегда был изгоем. И сейчас, среди этой лидирующей группы, ничего не изменилось. Высокое место на финише мне нафиг не сдалось. Я даже не думал, как буду заканчивать марафон.
А потому я мог делать то, что они не могли себе позволить.
Хаяма.
Позвал я его на бегу. Остальные озадаченно глянули на меня. И сам Хаяма удивлён был не меньше.
Так что с тем делом?
Поинтересовался я, поравнявшись с ним. Хаяма не сбавлял скорости, глядя прямо перед собой.
А подождать нельзя?
Нет, решать надо сейчас. Все в него вляпавшиеся будут страдать всё сильнее и сильнее. Времени нет.
Мои слова прозвучали довольно резко. Наверно, это из-за разговора на бегу.
Сам я от слухов не страдал. Но вот то, что окружающие меня стали объектом перешёптываний за их спинами, меня раздражало. Точнее, я это ненавидел.
Хаяма обеспокоенно взглянул на меня, поняв, наверно, по моему голосу, что время и правда не ждёт.
Наверно, прямо во время марафона.
Ясно. Тогда никаких проблем. Ты есть ты, в конце концов.
Я кивнул и слегка прибавил темп. Но Хаяма меня не нагонял.
Не думаю, что стоит сейчас говорить об этом.
Тихо сказал он. Помнил, наверно, что мы здесь не одни.
Ну да, со стороны всякие разговоры в группе лидеров выглядят довольно странно. Неудивительно, что остальные исподтишка поглядывали на нас с Хаямой.
Но именно такая ситуация и была мне нужна.
Хаято Хаяма всегда привлекает внимание окружающих, а значит, любые его действия неизбежно их затрагивают. И потому он всегда прячется за маской.
Эта маска результат взаимодействия множества субъективных взглядов. Некая золотая середина, собирательный образ «Хаято Хаяма, каким его хотят видеть окружающие».
Не разбив её, не сокрушив этот образ идола, я не смогу добраться до настоящего Хаято Хаямы.
Я постарался успокоить участившееся дыхание. Грудь пронзала боль, но я всё же растянул губы в улыбке.
Разве не ты сам говорил в прошлый раз?.. Когда ты наконец перестанешь уходить от реальности?
Хаяма снова посмотрел на меня.
Его лицо уже не было таким спокойным и сосредоточенным, как до того. Глаза удивлённо распахнулись, он нервно стиснул зубы. И кажется, ему не хватало дыхания.
Знаешь, Хаяма, а это выражение тебе идёт. О да, именно его я и хотел увидеть.
Я усмехнулся. Хаяма снова удивлённо взглянул на меня и негромко засмеялся.
Какая дешёвая провокация.
Он прибавил темп. Быстро догнал меня и тут же опередил. Дистанция между ним и остальной группой начала стремительно расти. Остальные лишь изумлённо глядели вслед, даже не пытаясь его догнать.
Вот и прекрасно. Мне таки удалось добиться того, чтобы мы бежали вместе, отдельно от остальных.
Я мрачно посмотрел на убегающего вперёд Хаяму.
Сцена готова.
И теперь, наконец, мы приступим к согласованию.
× × ×
Ветер с моря подмораживал мне щёки. Когда тепло тела встречалось с холодным воздухом, кожу покалывало словно иголкой.
При каждом ударе подошв об асфальт всё тело вздрагивало от сотрясения.
Я не мог отличить шум ветра от шороха одежды. И эти звуки перекрывались моим шумным дыханием.
Жадно втягивая воздух, я ощущал острый запах солёной воды.
Вдоль берега были высажены деревья, задерживать ветер с моря. В районе парка, откуда мы стартовали, росли сосны, но дальше их сменили лиственные деревья с облетевшей осенью листвой, смахивающие сейчас на голые скелеты.
Мои ноги работали без участия сознания. Примерно так же, как сердце само, без команды, гонит кровь по жилам. Ритм бега и ритм сердечных сокращений словно соревновались, стараясь опередить друг друга.
Я бежал, и в голову всё время лезли разные мысли.
Хорошо, что я езжу в школу на велосипеде. Иначе я не мог бы сейчас бежать так уверенно, хотя ни в каких спортивных клубах не занимаюсь. Похоже, не так уж я плох в марафоне. Как и в прочих видах спорта, исключая игры с мячом. Потому что чётко понимаю, что тут к чему. И потому что не нужно ни с кем связываться. Достаточно занять голову чем-то отвлечённым и просто работать ногами.
Но сегодня ситуация совершенно иная.
И марафон получается куда мучительнее, чем обычно.
Потому что я бегу быстрее, чем обычно бегаю на физкультуре. Потому что из-за ветра холод становится ещё безжалостнее. И потому что всю ночь размышлял, так и не сомкнув глаз.
В общем, причин тому в изобилии.
Но главная из них сейчас бежит передо мной. Хаято Хаяма.
Будучи привычен к тренировкам в клубе, он поддерживал уверенный темп, ничуть не выглядя уставшим. Строгая осанка, никаких лишних движений. Ясно было, как ему удалось победить в прошлом году.
Я же прилагал все силы и всё равно лишь с трудом мог удерживаться за ним.
Мы не пробежали ещё и половины дистанции, а я уже был на пределе.
В боку ныло, ноги болели, уши покалывало. Честно говоря, сейчас мне хотелось лишь одногооказаться дома. Если бы мой желудок сейчас не был пуст, наверняка уже переблевался бы.
Так или иначе, мне уже многого удалось добиться, не стесняясь в средствах. Дольше мне не продержаться, и никаких трюков в запасе больше нет. Дистанция между нами и следующей группой достаточно велика. Идеальный момент для разговора.
Судорожно дыша, я кое-как догнал Хаяму и пристроился рядом.
Слушай, ты сказал, что собираешься кое-что сделать. Что именно?
Я собираюсь найти возможность всё объяснить. С наскоку такую проблему не решишь. А значит, буду разбираться со слухами постепенно, шаг за шагом.
Кажется, ему тоже стало не хватать дыхания.
Ясно,пробормотал я, улучая момент между судорожными глотками воздуха.Но это займёт много времени.
Ну да.
Хаяма слегка кивнул. Ну да, как я и думал, он собирается бороться со слухами в своей собственной манере. Но его вариант не более чем временное решение. От корня проблемы так не избавиться.
А потому есть предложение.
Он качнул головой и с подозрением взглянул на меня.
Что-то твой тон мне не нравится.
Его шутливый голос в сочетании с очень серьёзным выражением лица буквально заставили меня расхохотаться.
В точку, Хаяма! 80000 очков!
Моё горло пересохло, смех перемежался кашлем. Откашлявшись окончательно, я неспешно заговорил.
Почему бы тебе не начать встречаться с Миурой?
Выражение его лица тут же изменилось. От былого шутливого настроения не осталось и следа. Хаяма со злостью уставился на меня.
Думаю, что она действительно тебе подходит.
По правде говоря, я знаю, что Миурахороший человек. Я знаю, какой честной она может быть, и мне самому непросто произносить такие слова. Я искренне её рекомендую. Быть может, тот, кто меня слушает, в самом деле чувствует то же самое.
Тебе не кажется, что твоя шутка переходит все границы?
Хаяма даже не смотрел на меня, нервно выплёвывая слова. В отличие от его обычно сдержанного голоса в них чувствовалось такое давление, что я даже отшатнулся.
Но всё же я продолжал давить, собрав всю волю в кулак.
Это самый простой способ, вот и всё. Если у тебя есть другие идеи в запасе, я не возражаю. Или может вместо Миуры ты начнёшь встречаться с Ишшики?
Что я сейчас такое ляпнул? Сам себя за это ненавижу. Я много раз говорил с Ишшики. Я знаю, порой она может быть чистой и невинной, а порой очень взрослой. Интересно, разозлилась бы она, услышав меня сейчас, или стала бы подзуживать продолжать? И это ещё не всё. При всей своей манере полагаться на окружающих, Ишшики на самом деле очень волевая девчонка. И сдаётся мне, разрушить свой образ она бы мне не позволила.