Здравствуй, Сфера, у тебя всё хорошо? спросила я, улыбаясь, теперь надежда, что мой план сработает, укрепилась.
Все системы работают исправно, ответила «Сфера», и её голос стал, как глоток воздуха прошлого, которое всегда было со мной.
Образовавшееся отверстие превратилось в проход, в котором я увидела два кресла и светящуюся огнями панель управления. Знакомое чувство охватило меня, убедило, что я не растеряла прошлые навыки пилота.
Я быстро взобралась внутрь, проверяя жизнеобеспечение «Сферы». Всегда поражалась её способности аккумулировать энергию, и, словно прочитав мои мысли, холодный металлический голос «Сферы» ответил:
Каждое утро в это место проникают солнечные лучи, это не дало мне растратить остатки энергии.
Отлично, Сфера. Ты готова отправиться в путь?
Назови координаты, Ария!
Снежный город, это название тебе знакомо?
«Сфера» задумалась, мелькая потоком огней на приборах, а потом спросила, что ещё может стать ориентиром для прокладывания пути.
Река Иртыш. Одно из древних названий, которое не стали изменять. Погоди, я спроецирую тебе местность из своей памяти.
Я приложила руку к серебристому диску управления, с помощью которого можно было совершать повороты и манёвры во время полёта.
Это хорошая мысль, Ария.
Я задумчиво пожала плечами, размышляя, что было в словах «Сферы» похвала или нечто свойственное машинам, применение любой информации, и это просто плюс, если количество неизвестных в уравнении уменьшалось.
Проведя анализ, который длился недолго, «Сфера» закрыла вход, став прозрачной и в то же время невидимой для внешней среды. Бесшумно вылетев из пещеры, она понеслась в сторону Снежного города, проносясь над высокими соснами. Я видела тонкую нить реки, которая сейчас походила на тропу между деревьев, так как была скованна льдо.
Впереди показались башни Снежного города, и я, уже отвыкшая от невообразимых скоростей, была обрадована, что смогла вернуться раньше обычного.
Расчётная точка найдена, Ария, совершить приземление? спросила «Сфера».
Нет. Перемещайся над городом, медленно, чтобы не пропустить место следующей остановки. Мне было непривычно, что столько людей не замечали нашего присутствия.
«Сфера» парила над главной улицей, медленно перемещаясь в сторону дома Оксаны, где на первом этаже находилась ставшая уже моей лаборатория.
Можешь опуститься здесь. В двери есть отверстие для ключа. Вот так.
Ты хочешь, чтобы я проникла внутрь? спросила «Сфера».
Да, чтобы не привлекать внимания нашим появлением. Или ты сомневаешься, что эта функция работает исправно?
Сомнения не свойственны мне, Ария. Я просто уточнила, куда сейчас прокладывать путь.
Я хотела ответить что-то ещё, но «Сфера» начала трансформацию, медленно меняя форму, перетекая их твёрдого состояния в аморфное, изменяя меня, оставляя внутри неприятное ощущение какой-то невообразимой метаморфозы. Трансформация вскоре закончилась и, оказавшись в лаборатории, я свободно выдохнула, приходя в себя.
После разгерметизации я выбралась из машины, она, в свою очередь, снова сделалась похожей на сгусток, упав мне в раскрытую ладонь.
Я зажгла лампу. Ходячие в клетках зашевелились. Фермер подошёл, принюхался.
Ну, как вы тут без меня? спросила я, Фермер заворчал, но по-доброму как-то. Я подошла к клетке того, кому не дала имени, попыталась лучше рассмотреть его. Сейчас он не был агрессивным, а стоял, покачиваясь из стороны в сторону. Открыв дверь, я вошла внутрь, выставила вперёд руку. В полумраке мне было плохо видно его лицо. Я говорила с зомби, ощущая, как он становился более расположенным к общению со мной. Подошла ближе, ощущая, какую он чувствовал невыносимую боль, и что его тело внутри кишело червями.
Я помогу тебе, осталось немного, тихо сказала я, испытывая жалость к заражённому и понимая, что пора начать оживлять мир, вернуть ему прежнее лицо.
Как некстати появление Сиру, но если он устроил эту пандемию с человеческим бешенством, я должна снова положить конец его сумасшедшим планам.
Выйдя из клетки, я задвинула засов, заметив, как безымянный подошёл к прутьям и жалобно застонал. Обернувшись, я заглянула в покрытые серой плёнкой глаза заражённого. Задумалась, что наверняка у него раньше была семья, он любил и, наверное, был хорошим человеком. Что-то настолько знакомое проскользнуло во взгляде живого мертвеца, что на какой-то момент я вернулась на много лет назад, когда вместе с Сиру, Эльзой и Максом мы оказались в городе, похожем на крепость. Именно там воля Сиру сломалась, и он перешёл на сторону кровожадной тьмы.
Шрам, прошептала я. Нет, я не могла ошибиться. Это был он. А я считала тебя погибшим.
Он склонил голову набок и тихонько зарычал.
Тихо-тихо, Шрам, позже мне бы очень хотелось поговорить с тобой, но пока мне надо встретиться с тем, кто сделал всё это.
Не знаю, понимал ли он хоть что-нибудь из сказанного мной. Скорее всего, наш разговор, хотя нет, точнее будет назвать его монологом, не произвёл на Шрама никакого впечатления.
Сейчас мне надо было запустить снова пробную установку по изготовлению вакцины. Я зажгла ещё одну лампу, проверила, что стало с моими наноботами в крови. Они находились в чашке Петри. Плохо видно, необходимо электричество. Я взглянула на ослепшие лампы под потолком. Не хотелось, чтобы кто-то знал, что я вернулась, но перед тем, как уйти, необходимо запустить процесс изготовления разовых доз вакцины, чтобы убедиться, если со мной что случится, люди сумеют закончить начатое мной дело.
Чтобы сохранить инкогнито, мне снова пришлось воспользоваться «Сферой». Я нашла Вадика, который вместе в Леркой Хламом корпели над генератором. Моё появление несколько обескуражило их, они с удивлением и с каким-то трепетом смотрели на «Сферу» и на то, как она, трансформировавшись, превратилась в серый сгусток.
Офигеть! протянул Лерка. Посмотреть можно?
Он с опаской ткнул пальцем сгусток «Сферы», который, словно ответив, потянулся к нему щупальцем.
Ты это видел?! воскликнул он, посмотрев в сторону Вадика.
Я потом обо всём расскажу, у меня к вам дело, не терпящее отлагательства. Я выдохнула, собралась с мыслями, пытаясь как можно понятнее донести до ребят цель моего неожиданного появления. Вместе с посланцами пришёл очень нехороший человек, даже не так, как же это объяснить? я наморщила лоб, размышляя, как рассказать, что такое модификация человека. Вы слышали о модифицированных людях во времена войны с машинами?
Конечно, кивнул Вадик, а Лерка, поддержав товарища, добавил, что ему мать рассказывала о нескольких шпионах, которые с виду были как обычные люди.
Это было давно, да и мать приехала с Росы Анатомы, там, где пустошь
Я, прищурившись, посмотрела на Лерку:
Значит, ты понимаешь, кто я?
Конечно. Но ты не такая, как белые твари, ты другая. Я не говорил, просто случая для разговора не представилось, но мама с отцом жили в городе, в который пришли люди с двумя белыми тварями, как она рассказывала. Одна была женщиной, а другой мальчик, который потом напал на людей и привёл целую стаю. Она уничтожила много жителей, а потом началась кремниевая буря. Не представляю, как маме и отцу удалось выжить
Я и не представляла, что когда-нибудь буду говорить с человеком, знакомым с теми же событиями. Той белой тварью была я, Лера, а мальчик Сиру. В душе заскребли коготки. Но с другой стороны, тебе будет легче понять, что происходит сейчас. Тот мальчик был моим подопечным. Как вы знаете, Мать производила на свет только особей женского пола, и однажды на свет появился мальчик, я помнила этот момент, и то счастье, переполняющее меня и сестёр. Мне выпало счастье воспитывать его. Уже в то время я начала осознавать, что Мать не вправе посылать нас уничтожать людей, мне было жаль их, и вскоре убийства начали претить. Пытаясь что-то изменить, я помогала людям, надеясь, что мы нашли общий язык, и война давно окончилась. Мы отправились с Сиру в город, по заданию Матери, она хотела, чтобы я выпустила вирус, и наше племя снова стало более многочисленным. Меня всё больше тянуло к людям, я понимала, что Мать ошибалась, и не люди, а мы вид, который не должен был захватить планету, не способен существовать в будущем.