Перегрызенное горло.
От убитого разведчика тянулся в сторону своих окопов кровавый след. Старый, засохший.
Капрал Мак двинулся вдоль кровавой полосы.
В трехстах метрах лежало еще одно тело. Канин.
Капрал Жан из разведки, пропавший две недели назад.
Мак осмотрел тело. Произошедшее ясно.
Разведчик противника, в стычке с нашими потерял всех товарищей, был ранен и уже на нейтральной полосе наткнулся на Жана. Реакция канинов позволяла увернуться от короткой очереди, но противник был слишком опытным. Хотя от клыков канина это не спасло.
Тяжело раненный капрал полз к своим, пока не умер.
Мак посмотрел на мертвого товарища и сорвался с места. Нужно бежать.
* * *
Штаб размешался в подвалах разрушенной пятиэтажки. Мак пробежал трусцой по коридорам, порыкивая на товарищеские «Привет, Мак», «С возвращением», «Доброе утро». Толкнул лапой дверь.
Капрал Мак.
Начальник штаба всегда различал канинов, в отличие от многих других, и не просил представиться. С ним было приятно иметь дело.
Доложите результаты рейда.
Мак сел перед столом начальника, хрипло прорычал и начал доклад:
Квадрат тридцать семь-тринадцатьновые танки в танковой дивизии. Квадрат двадцать три-пятьдесятракетные установки. Квадрат двенадцать-тридцатьсклад топлива. Квадрат семь-сорок четыребоевой робот, активность не установлена. Нейтральная полоса, квадрат три-двадцать девятьмертвый капрал Жан.
Вот он куда пропал, вздохнул начштаба, Зафиксируйте результаты рейда.
Капрал Мак кашлянул и вышел. Человеческая речь давалась канинам с трудом.
Он прошел по коридору мимо запертых дверей, мимо курилки, завернул за угол и протиснулся в маленькую комнатку. Внутри сидели несколько канинов и смотрели на портрет. Мак тоже уселся и начал смотреть.
Портрет немолодого человека, с короткой седой бородой, с усталыми глазами.
Профессор Канин.
Везде, где ни служили канины, они всегда просили устроить им комнату с портретом профессора. Люди шутили, что канины молятся ему.
Канины не умели молиться. Они просто разговаривали с профессором.
Им было нужно.
В комнатке было, кроме Мака, было три канина. Дваиз разведки и один незнакомый. Черный, лоснящийся, короткая блестящая шерсть.
Конвойная служба.
Судя по знакам на ошейникеофицер. Судя по ошейникуофициально.
Во время исполнения обязанностей канины разведки и конвоя ошейники не носили.
«Доброе утро» рыкнул ему Мак. «Доброе утро» ответил конвойный.
Среди канинов не было презрения к товарищам, вне зависимости от места службы.
Если ты служишьдостоин уважения. А не служить канины не умели.
Разведчики вышли, вышел конвойный. Мак остался один. Он смотрел на портрет профессора.
Профессор говорил: «Канины не умеют лгать. Не лгите и вы им». Профессор знал свою расу и поэтому он создал канинов.
Потом Мак поднялся и вышел.
Пошел по коридору, проскочил мимо двенадцатилетней девушки из спецназа и только подошел к нужной комнате, как его отвлекли.
Мак! Помоги. Привели задержанного, а ты единственный поблизости.
Мак двинулся за сержантом. Бухнуло, качнулась земля. Начался авианалет.
Сержант открыл перед Маком дверь в комнату с задержанным.
Дальнейшее заняло секунду.
Задержанный, высокий, в странном черном балахоне, выдернул руки из-за спины.
С лязгом упали на пол порванные наручники.
В руке Черного Балахона начал появляться предмет.
* * *
Кто-то когда-то сказал, что если солдаты встретят то, чего нет в уставе, например, проявление магии, они впадут в ступор и не смогут ничего сделать.
Может, где-то и так. Но боевые солдаты не станут удивляться, как и почему произошло то, чего не может быть, как оказались порваны наручники и каким образом можно достать что-то из воздуха.
* * *
Предметжезл, усыпанный разноцветными камнямиеще не успел появиться полностью и походил на голограмму.
Солдаты вскинули оружие и выстрелили.
Мак длинным прыжком пролетел до задержанного.
Клыки сомкнулись на кисти.
В этот момент в здание упала пятисоткилограммовая бомба.
* * *
Капрал Мак открыл глаза. Он был жив. Цел. В странном месте.
Во-первых, он находился не в подвале, вернее, не в том подвале. Судя по всему, это был склеп.
Во-вторых, на полу, отчищенном от пыли, были нарисованы концентрические круги, вдоль окружностей которых нанесены символы. Капралу Маку незнакомые. Также стояли потухшие свечи трех различных цветов и плошки с неизвестной жидкостью. Судя по запаху, кровью.
Мак лежал на задержанном. Мертвом.
Черный балахон, тощее тело, покрытое сморщенной темной кожей. Узкое лицо, острый нос, закрытые глаза.
Мертвый.
Рядом валялся жезл, один из камней, зеленый, разбит пулей. От него поднимается зеленоватый дымок, проникая в ноздри канина.
Мак поднялся на ноги. Нужно определиться, где он. Потом узнать, как он здесь оказался.
Капрал поднялся по ступенькам, толкнул передними лапами дверь и вышел.
Кладбище.
Похоже, небольшого городка. Не заброшенное.
Мак шагнул. Качнулся. Причиной была не контузия от взрыва. Капрал чувствовал себя отлично, слишком отлично для существа, оказавшегося в центре взрыва авиабомбы. Причина в другом.
Все не так.
Солнце светило иначе. Небоиного оттенка. Трава, цветы, деревьянезнакомы. Гравитациячуть другая.
Мак лег и положил морду на лапы. Нужно подумать.
В фольклоре людейа фольклором канины называли все, чему не было живых свидетелейбыли истории о других мирах. О мирах, в которые можно попасть после смерти.
Капрал Мак умер и попал в другой мир.
Самое главное отличие от нашегоздесь не пахло войной. Запах цветов, нагретой земли, легкий запах тления. Здесь не было резкой вони тел, разорванных взрывом, отравленных газами, здесь не пахло порохом, электроразрядами, гарью танков и маслом роботов.
На Земле таких мест не было.
Другой мир.
Мак подскочил и медленно побежал к выходу из кладбища, в ту сторону, где были слышны человеческие голоса и шум города.
Узнать, на самом ли деле это другой мир.
Узнать, как попасть обратно.
Вернуться обратно.
В оставленном склепе было тихо, только раздавалось тихое, еле слышное шуршание. Это медленно, скрипя друг о друга, выравниваясь и закрепляясь на положенных местах, срастались разгрызенные кости руки Черного Балахона.
Мертвец сел и открыл глаза. Пустые, бесцветные. Мертвые.
Да, это был странный мир.
По кладбищу бежал пес. Обычный пес, серо-рыжий, пятнистый, с острой мордой и закрученным баранкой хвостом.
Фронтовой разведчик. Капрал Мак. Боец.
Возможно, человек на его месте обрадовался бы возможности сбежать от войны, остаться в другом мире, начать новую жизнь, жизнь без риска погибнуть в любую минуту. Возможно. Но не канин.
Может быть, канины оказались чуть лучше людей, а может быть, они просто были слишком похожи на своего создателя.
По кладбищу бежал капрал Мак. Он собирался вернуться обратно на войну. Его вело то, что заставляет людей бросаться под танки, погибать, прикрывая других бойцов, убивать себя, чтобы не выдать под пы
Во всём виноват Химик
Все произошло из-за Химика, товарищ майор. Точно вам говорю, Химик во всем виноват. Если бы не оннифига бы не было.
Химик? А, ну да Химикэто Лешка как же его Мы всегда его Химиком звали, фамилию даже и не вспомнить Столько лет-то прошло А, вспомнил! Павлов! Или Петров? Какая-то такая фамилия, простенькая: Павлов, Прохоров Нет, не помню
Хорошо, товарищ майор. Лешка, это который Химик, не товарищ Фокин, нетон с детства был странноватый немного. С этим со сдвигом. На химии, ага, совершенно верно. Все время что-то химичил, выпаривал, процеживал, взрывал Взрывал, ага. Я так думаю, что мальчишка, который в химии силен, все ж таки не сможет удержаться, чтобы не взорвать чего-нибудь. Иначе какой смысл?
Вот Леха в смысле, товарищ Фокин Товарищ майор, а как мне товарища Фокина называть? Он тогда еще не был ни товарищем вернее, он был товарищем, но не товарищем Фокиным, а просто товарищем Понятно. А Лехой можно? А Лешкой? Ясно. Так вот, Алексей, он