Н-да. Наложу-ка я и себе тарелочку. Уважу супругу, он распрямился и кинул в зал:
Кому борща, сталкеры?!
Из зала не стройный, зато громкий гул голосов отозвался в том смысле, что мне, мне, мне и ещё мне. Это кроме всяких «давай», «неси» и прочего.
На плечо мне опустилась рука и кто-то негромко произнёс слегка заплетающимся языком:
Нет, ребята, а да-давайте к нам, чего вы тут о-одни за-заседаете?
Слушай, именинник, Плюс, разворачиваясь, поднялся со своего места и убрал его руку с моего плеча, мы же тебя поздравили, ну и, он неопределённо помахал в воздухе рукой с зажатой в ней ложкой, считай, что душой мы с тобой.
Нет, душа это хорошо, Звонарь о чём-то задумался. А, нет, артефакт же такой есть, «Душа» называется.
Спасибо, капитан Очевидность, Плюс снова помахал ложкой. Так вот, душой мы, как бы, с тобой, а сами, как бы, здесь, он отложил ложку, взял Звонаря за плечи, развернул и подтолкнул в сторону остальных сталкеров. Иди, а то там тебя друзья заждались.
Звонарь сделал несколько неуверенных шагов.
Нет, а
И-ди! перебил его Плюс.
Голодающие чернобыльской Зоны отчуждения, налетайте!
Появился Феликс с огромной, не просто с большой, а именно что с огромной, напоминающей бак, кастрюлей в руках. Следом шла Большая Марта, с трудом балансируя стопкой тарелок. Верхнюю она пыталась придерживать подбородком, но не доставала, отчего запрокинула голову назад. Выглядело смешно.
Раздался одобрительный гул, как в театре перед началом шоу и сталкеры потянулись к стойке.
Марта! я приветственно помахала рукой жене бармена. Она скосила на меня глаза, но продолжала удерживать тарелки.
Наконец, Феликс водрузил свою полукастрюлю-полубак на стол около стойки и помог разгрузиться жене. Она сразу же направилась к нам, раскинув руки и широко улыбаясь:
Привет, девочка моя, дождалась своего балабола? И тебе привет, Плюс, она кивнула ему.
Ты меня со Звонарём не перепутала, ёлки-иголки? Плюс был рад Марте не меньше меня, но они всегда друг друга подкалывали и покусывали, не серьёзно, конечно же, а шутя.
Привет, Марта, рада тебя видеть. Мы тут на твой борщ подсели, я кивнула головой на пустые тарелки, да и сидим тесной компанией, даже твой присоединился. Может и ты с нами? Бросишь свои поварские дела?
Видеть-то я вас, конечно, рада, да кто ж будет тех проглотов кормить? она мотнула головой в сторону скучковавшихся у стойки сталкеров. Тем более, что мой тут с вами собрался зависнуть. Знаю я его, он редко, да метко.
Жаль, я погладила Плюса по руке. Я тогда, наверное, тоже пойду, оставайтесь в тесной мужской компании.
Точно не обидишься? он с подозрением посмотрел на меня.
Я засмеялась:
Точно-точно. Ты же меня знаешь, и направилась к себе.
Чего мне с мужиками сидеть? Ну, то есть, мне, конечно, не привыкать с мужиками сидеть, особенно если учесть, что в напарниках их у меня аж двое, но здесь другой случай. Пусть о своём потрещат, знаю я их. Мужики за рюмкой хуже женщин, им бы только языком помолоть, не буду мешать.
Малыш
Я время от времени поглядывал на ПДА, сверялся с картой. Попасть мне нужно было в определённое место. Я ведь, когда отправился за периметр, совершенно забыл, что теперь наравне со всеми сталкерами, то есть, нахожусь вне закона. И мои бывшие сослуживцы имеют право с чистой совестью открывать огонь на поражение без лишних разговоров.
А как ты собрался за периметр попасть, если не секрет?
Плюс лежал на кровати, попыхивая сигаретой. Ноги он пристроил на спинку так, что они были значительно выше головы. Пепельница в виде огромной ракушки располагалась у него на груди.
Откуда ракушка в Зоне отчуждения?
А чего там попадать-то? я недоуменно пожал плечами.
Чего попадать? Плюс даже привстал, отчего пепельница, громыхнув, свалилась на пол. Вот ёлки-иголки! напарник поднялся с кровати и опустился на колени, собирая окурки. Тебя же пристрелят, как слепую собаку, голос его раздавался из-под кровати. Твои дружки же и пристрелят, он поднялся и сел. Ещё и медальку получат или, там, повышение по службе, не знаю, чего у вас полагается по такому замечательному поводу, как геройский поступок по расстрелу бывшего сослуживца.
Я задумался. А ведь действительно. Ну, дойду я до периметра Зоны, а дальше? А дальше колючка, вооружённые патрули, минные поля и прочие удовольствия. Как для тех, кто хочет попасть в Зону отчуждения, так и для тех, кто хочет из неё выйти. Мне ли не знать?
Э-э-э А ты из Зоны выходил?
Выходил.
Плюс снова улёгся и принял прежнюю позу.
И как?
Первый раз еле ноги унёс, напарник со вкусом затянулся сигаретным дымом и выпустил его через нос.
А был и второй?
Был. И не только второй.
Плюс принялся пускать колечки. Получалось у него не очень, но неумение он заменял старанием.
Чего ж ты душу-то из меня тянешь? Рассказывай, я уселся на вторую кровать, которая издала звук, похожий на кашель больного астмой.
А во второй раз я уже тщательно прозондировал почву, Плюс снова пустил колечко. Нашёл людей, которые за определённую сумму готовы помочь попасть и в Зону, ещё одна попытка красиво выпустить дым, и обратно.
Окурок обжёг ему пальцы.
Ёлки-иголки! напарник вскочил, вновь опрокинув пепельницу. Да что ж за день-то такой! Ну вот что ты за человек?!
А я-то при чём? изумился я. Я что ли тебе пепельницу роняю?
Вопросы дурацкие не вовремя задаёшь, ёлки, мать тебя и иголки! Плюс опять принялся собирать окурки.
Я пожал плечами. Ну, нужен ему виноватый, пусть им буду и я, какая мне разница? Никакой.
Ты с перекуром закончил? Ну, так давай, рассказывай, как из Зоны безопасно выйти.
Напарник сел на кровать, отставил пепельницу на тумбочку и сказал:
В общем, дам я тебе контакт человечка одного, он поможет. И выведет, и обратно заведёт. Только сразу с ним договорись насчёт обратно. Где его потом за пределами искать? Здесь-то он ПДА читает, поскольку недалеко от периметра обитает, а вот там он мне просто координаты давал, куда надо прийти. А кому-то номер телефона даёт, по которому позвонить. В общем, сам.
Понятно. А сколько он берёт?
Не знаю, думаю, со всех по-разному. Как договоришься. Тем более, он не всегда деньгами, может и артефакт попросить.
Интересное кино! я даже привстал. Припрусь я к периметру, а он там с меня какое-нибудь редкое образование Зоны попросит, и где я его там искать буду? Обратно попрусь?
Плюс почесал кончик носа.
Хм. А ведь верно, после этого он почесал затылок. Давай так. Я сейчас сам ему напишу, предупрежу насчёт тебя, а заодно попрошу, чтобы цену сразу обозначил. Думаю, он не откажется. Он вообще нормальный, хоть и с закидонами. Погоди. Плюс привычно затыкал пальцем по дисплею ПДА. Ага, вот. Ну, теперь только ждать. Если в Зоне отзовётся. Ну, а если за периметром, отзовётся сразу, как только в Зону попадёт. Он часто туда-сюда мотается, не переживай.
И вот теперь, чтобы попасть в точку, обозначенную мне проводником, со звучной кличкой Сусанин это его присоветовал мне Плюс надо было уходить с дороги. А делать этого не хотелось. Здесь хоть и старый, ломаный-переломанный, но асфальт, а там мокрая трава, местами колючий кустарник, деревья, с которых постоянно капает в общем, сомнительное удовольствие.
Мародёр шёл передо мной молча.
Стой! окликнул я его.
Он вздрогнул и остановился.
Тебя как зовут-то?
Зубило, пробормотал он негромко.
Почему? удивился я.
А я знаю?
Понятно. Ладно. В общем, мне сейчас надо уйти влево от дороги. Ты ориентируешься, где мы?
Он молча помотал головой, затравленно глядя на меня исподлобья.
Мы двигались по дороге на Дитятки, и я старался максимально близко подойти к границе периметра, пытаясь не сходить с дороги, чтобы миновать болота, овраги и прочие ландшафтные неприятности, обозначенные на карте. Получалось, что мне надо держать направление приблизительно посередине между Дитятками и Губиным. А за периметром лесными тропками каким-то образом предстояло найти путь между озерами Макариха и Чертянка, чтобы добраться до Горностайполя, где, как уверял Плюс, чуть ли не центр цивилизации. В том смысле, что сотовая связь работает и есть отделение почты. Причём, почта располагалась на улице с говорящим названием Чернобыльская. Если учесть, что практически во всех населённых пунктах, вблизи границы Зоны отчуждения, село с количеством проживающих около тысячи человек считается большим, то да, то оно конечно. Горностайполь центр вселенной.