Это ты? Она даже не удивилась. Подняла фонарь повыше, рассматривая меня, потом стала разматывать веревку. Я сомневался зря, это была Инга. Держи!
Скользкая нейлоновая плеть хлестнула меня по ногам, исчезая в проеме. Я поймал конец веревки со второго или третьего раза, обвязал вокруг перил со своей стороны, а Ингасо своей.
Подергав веревку несколько раз и, видимо, удовлетворившись результатами, Инга недоуменно спросила:
Дима, а чего ты еще ждешь? Или перебираться тоже предоставишь мне?
Только теперь я сообразил, что мне придется сделать. Проползти по веревке несколько метровэто, конечно, не подвиг. Если веревка натянута над тихой речушкой или мягкими поролоновыми матами А здесь было неспокойное ночное море и сто метров высоты.
Я обхватил веревку. Взглянул на неподвижную фигурку Инги. И пополз. Нет, страха я не чувствовал. Наверное, потому, что в темноте невозможно в полной мере ощутить высоту и представить последствия падения.
Когда я оказался на чужой части моста, мои пальцы никак не хотели отпускать влажный нейлоновый шнур. Вцепившись в него, я молча смотрел на Ингу.
Я так и думала, что ты легко перелезешь, сказала она.
После таких слов обратная дорога перестала меня волновать. Я небрежно пожал плечами:
Ерунда Упражнение для первоклассника. Ты не замерзла?
На Инге была темно-синяя штормовка, размера на два больше, чем следует.
Нет.
Мы замолчали. Я отвел глаза от Ингиного лица, подвинул ногой фонарь, стоящий слишком близко к краю моста. Как-то странно начинался у нас разговор. Будь на месте Инги знакомый мне мальчишка, мы бы сейчас хохотали и орали во все горло. Даже с любой из своих одноклассниц я чувствовал бы себя свободнее. А с Ингой, хоть мы и дружим с самого детства, у меня уже целый год такая чертовщина.
Удивительно, что мы попали сюда вместе, начал я.
Удивительно, что мы вообще здесь, поправила Инга.
Я начал немного злиться. Она что, не может хотя бы завизжать от радости, что мы встретились? Стоит и смотрит поверх головы, словно ей нестерпимо скучно Я взглянул на нее. И вдруг понял, что Инга вовсе не спокойная или равнодушная. Она вся сжата, сдавлена какой-то болью или страхом.
Инга Что с тобой? растерянно спросил я.
Она наконец-то посмотрела мне в глаза.
Дим Как у меня дома? Родители сильно волнуются?
Не знаю, я давно у вас не был
Целый месяц?
Какой еще месяц?
Я подумал, что родители Инги непременно позвонили бы моим, когда она исчезла. Да и у меня спросили бы, не знаю ли я, где она может быть
Какой еще месяц? переспросил я. Мы три дня назад по телефону разговаривали. А у вас дома я был на той неделе, когда мы в кино ходили.
На той неделе я в кино не ходила. Я на кухне дежурила, в нашем замке.
А с кем же я тогда смотрел кино?
Не знаю. Инга фыркнула. Вспомни, тебе лучше знать.
Я оперся о перила. Вкрадчиво спросил:
Инга, ты давно на острове?
Месяц.
Меня это даже не удивило. Видимо, я начал догадываться.
Инга, неделю назад мы ходили в кино. Потом несколько раз болтали по телефону и видели друг друга в школе. Я попал на остров два дня назад.
Инга протянула руку, коснулась моих пальцев. Я вздрогнул.
Дим, ты правду говоришь или так чтобы я не волновалась?
Инга, нас никто с Земли не крал. С нас сняли копии.
Значит, мы двойники?
Ага.
Инга вдруг заулыбалась. Первый раз с тех пор как мы встретились. Весело и беззаботно, словно все неприятности остались позади.
Нам от этого никакой пользы нет, хмуро сказал я. Пусть даже наши двойники дома, но мы-то здесь!
Глаза у Инги сделались удивленными. Она негромко произнесла:
Как это «пусть даже» А родители? Тебе их не жалко?
Я почувствовал, как краснею. Конечно, если дома остались наши двойники, то ни мама, ни папа не волнуются, они не знают, куда я попал. Инга правильно обрадовалась Но внутри у меня все переворачивалось от мысли, что яэто не я, а всего лишь копия. Так обидно мне еще никогда не было. Хотя, по сути, обижался я сам на себя.
А Инга на глазах становилась прежней. Улыбка ее стала задорной и немного хитрой.
Димка, я так рада, что ты сюда попал
Спасибо.
Мы засмеялись. Инга щелкнула пальцами по нейлоновому шнуру, натянутому как струна. Сказала:
Теперь можно придумывать, как отсюда сбежать.
Как?
Ну, в принципе есть всего два пути, разъяснила она. Или завоевать все острова
Не получится.
Или разыскать пришельцев и всыпать им.
Я закашлялся, сдерживая хохот.
Ин Инга Ты гений. Всыпать Именно всыпать. Ты еще не пробовала этим заняться?
Нет, очень спокойно ответила она. Я старалась не рисковать. Я же не знала, что дома осталась другая Инга.
Она сказала это твердо, как бы все объясняя. И по этой твердости я понялуж теперь-то она не будет «стараться».
Инга, но если с нами что-то случится здесь, то случится по-настоящему. Мы другие люди, не те, которые остались дома. Ты не боишься?
Чего? На Островах нет никого старше семнадцати лет. Мы сможем прожить года три-четыре, а потом
Она замолчала. Тряхнула головой, отбрасывая с глаз челку.
Меня это не устраивает.
Секунду я с удивлением смотрел на нее. Она смелая девчонка, но именно девчонка. И склонности к подобным авантюрам у нее никогда не было. Нет, месяц на острове не прошел для нее бесследно.
Инга, мы попробуем. Или завоюем или всыплем.
Но тогда нам нужно действовать в полной тайне.
8. Секретный план
Я удивился.
В полной тайне? От пришельцев, что ли? Тогда не стоит об этом договариваться здесь, на свежем воздухе. Надо было мне пойти в ваш замок. Да и с остальными ребятами стоит посоветоваться.
Инга иронически посмотрела на меня и сказала:
У вас там сегодня один мальчишка дрался. Маленький такой, а дрался здорово
Это Малёк. Я с ним в одной комнате живу.
Инга вздрогнула.
Он спал, когда ты ушел?
Да
Точно?
Точно! Мне передалась ее тревога.
Димка, ты сам подумай! Как он может драться? Сколько ему лет?
Одиннадцати нет пробормотал я. Но он же давно на острове, вот и научился фехтовать
Да при чем тут фехтование! Ему десять с полтиной, он от пола метр с кепкой, руки-ноги как спички! А ударишь по его мечусловно по железной трубе. Он даже с Раулем дрался, тот не смог у него меч выбить! А Раулю было пятнадцать, он на Кубе штангой занимался. Брал меня и еще трое девчонок на рукии подымал! Рауль и сказал однажды, что тут нечисто. А на другой день его в бою убили
Кто?
Этот Что двумя мечами машет.
Тимур?
Да. Смешливый, смуглый И как вышло-то! Рауль опять начал драться с Мальком, и тот вдруг упал. Рауль хотел ударить, да заколебался А ваши поперли всей толпой. Они, видно, все любят этого Малька. Ну и
Игореки что-то подлое? Это не укладывалось у меня в голове. Но все сходилось.
Инга, а у вас такие есть?
Таких нет. Есть Генка. Он уже десять лет на острове.
А у нас Крис и Тимур по семь лет
Вот. Это тоже очень странно. Здесь ведь и день прожить трудно.
Я закрыл глаза. У меня внутри сейчас было пусто, как в космосе. Попадись мне пришелец, я бы его без всяких мечей скинул с моста.
Инга, ты всегда ходишь дежурить на мосты?
В дозор? Нет, редко. Иногда наши мальчишки просят прийти меня или Лорку. Чтобы мы их подбадривали своим присутствием.
Меня что-то кольнуло. Мы с Ингой дружили и ссорились, мирились и снова находили повод для споров. Но никогда не оказывались врагами. А в проклятом мире островов нас разделила граница куда серьезнее, чем разведенный мост. На ее острове я могу стать лишь рабом, пленником, который никогда не вернется на Землю. И для Инги Тридцать шестой остров никогда не окажется домом. Мы даже не предлагаем друг другу перейти на свой остров. Понимаем, что это невозможно. Инга будет и дальше ходить «в дозор» на Двадцать четвертом и кормить мальчишек, которые дерутся со мной и моими друзьями.
Что же ваши так чесанули днем? насмешливо спросил я. Оставили тебя прикрывать отход?