Виктор КолупаевЗАЧЕМ ЖИЛ ЧЕЛОВЕКПовесть, рассказы
«ТОЛСТЯК НАД МИРОМ»
В сумерки на каменное плато сошли пять скакунов с пятью членами экипажа на своих пластмассовых спинах. Возглавлял ночной патруль сам Тактик
1
Разведывательный крейсер «Толстяк» приближался к солнечной системе.
Есть ли новые данные? спросил Стратег, захрустев ремнями мундира.
Новые данные подтверждают старые данные, ответил Звездочет. Уровень радиоизлучения системы непрерывно повышается. Еще две-три минуты и мы поймем: шумит само Светило или какая-либо из его планет.
И что это будет означать?
Если излучает Светило, то в скором времени возможен взрыв, ответил Звездочет. Если же Планета, то это неопровержимо доказывает, что на ней обитают разумные существа.
Хм цивилизация Сколько раз мы предполагали наличие разума на других планетах, но ничего пока не нашли. Стратег задумчиво потер ладонью подбородок. Что скажешь, Тактик?
Как только приборы подтвердят, что радиоизлучение идет с Планеты, на «Толстяке» будет объявлена тревога нулевой степени, ответил Тактик.
Хорошо. Стратег встал и прошелся по отсеку управления, затем взглянул на песочные часы.
Звездочет нагнулся над самописцем, регистрирующим радиоизлучение неизвестной солнечной системы. Перо вычертило горбушку, сделало два прочерка и наконец выдало огромный импульс.
Есть! радостно воскликнул Звездочет. Третья планета!
Так что это означает? спросил Стратег.
Это означает, что на третьей планете существует высокоразвитая цивилизация, вытянулся Советник. Необходимо записать эти радиосигналы и попытаться расшифровать их.
Так займитесь этим! нетерпеливо заметил Стратег и недовольно посмотрел на Тактика.
Тот поспешно схватил микрофон.
Объявляется тревога нулевой степени! Произвожу проверку. Шкипер!
«Толстяк» идет точнехонько к третьей планете!
Канонир!
Все бомбарды заряжены чугунными ядрами!
Оружейник!
Все арбалеты заряжены лучами повышенной убойной силы!
Умелец!
Все системы крейсера работают нормально, в точно заданных режимах!
Лекарь!
Лазарет готов к принятию раненых!
Бунтарь!
Начал расшифровку радиоизлучения!
Дурашка!
Согласно вашему приказу отбываю наказание в карцере!
Стряпух!
Накрываю в кают-компании стол на тринадцать персон!
Неприметный
Я-я-а-а тихо зашелестело на корабле.
Тактик довольно шмыгнул носом. Теперь, когда Планету уже можно было видеть в обзорном экране, командование «Толстяком» переходило из рук Стратега в его, Тактика, руки. Стратег теперь мог давать только самые общие указания.
Команда «Толстяка» приготовилась к встрече с неизвестной цивилизацией.
2
Прямо по курсу неизвестное тело! доложил Шкипер.
Стратег зевнул, опустился в кресло, еще немного поскрипел ремнями мундира и заснул.
Бомбарды к бою! приказал Тактик.
Есть бомбарды к бою! с залихватской веселостью ответил Канонир.
Тактик! крикнул Бунтарь. Удалось расшифровать одну фразу!
Мы им пошифруем! пообещал Тактик. Ну что там у тебя получилось?
«Милости просим!»
Какой еще милости?! не понял Тактик.
Планета непрерывно излучает фразу: «Милости просим!»
Ах Планета! Уже милости просят! Прекрасно. Они у нас еще не этого запросят
Тактик, они не милости у нас просят. Они милости просят пожаловать к ним в гости!
Не понимаю. Просить милостиэто просить милости. Может, мы и смилостивимся. Это зависит от того, как они поведут себя.
Тактик, ты совершаешь ошибку!
Тенью мелькнула в отсеке управления фигура Неприметного, на мгновение замерла возле Тактика и снова скользнула в открытую дверь.
Бунт! взревел Тактик. На вверенном мне крейсере не позволю! Оружейник, препроводи Бунтаря в карцер!
О, Пустынный Космос, вздохнул Оружейник. Каждый день одно и то же. Уж и поселили бы его там навечно.
Разговорчики, Оружейник!
Да слушаю, слушаю Препровожу Не впервой
Тактик, успел крикнуть Бунтарь, они наверняка хотят вступить с нами в контакт. Не ошибись!
Посиди, остынь, посоветовал Тактик. Мы с ними в такой контакт вступим, что только дым пойдет!
Бунтаря увели.
Тактик! крикнул Шкипер. Неизвестное тело производит какие-то маневры!
Что скажешь, Советник? спросил Тактик. Тело-то неизвестное маневры производит.
Может, припугнуть его для начала, робко предложил Советник.
Припугнуть бы хорошо А если они?
Выпустим дымовую завесу и уйдем.
А ведь верно! Канонир! Как там у тебя?
Неизвестное тело держу под прицелом бомбард левого борта!
Повышенным товсь!
Понятно, что повышенным
Огонь!
«Толстяк» тряхнуло. С левого борта крейсера сорвалась дюжина молний и стремительно понеслась к неизвестному телу, охватывая его со всех сторон. В положенном месте возникло маленькое солнце, запульсировало, сжалось в ослепительную точку и исчезло. Космос снова был чист. Никакое неизвестное тело больше не болталось рядом с «Толстяком».
Так-то оно надежнее, сказал Тактик. Что они теперь нам передают? Ну?!
Странно, сказал Звездочет. Все радиостанции Планеты мгновенно замолчали.
Замолчали? Что скажешь, Советник?
Для того, чтобы мгновенно и одновременно выключить все радиостанции и излучающие установки, нужна не только высокая развитость цивилизации, но и ее высокая организация, синхронность, синфазность. Скажу одно: обитатели этой Планеты вымуштрованы что надо!
Отлично! обрадовался Тактик. Он чуть было не испугался непонятного поведения существ Планеты, но доводы Советника вернули ему уверенность. Стратег будет доволен. Готовиться к посадке!
Но не успела команда «Толстяка» отрапортовать о готовности к посадке, как Звездочет выкрикнул:
Повысился радиофон Светила! Смотрите!
Самописец раз за разом вычерчивал огромный импульс на месте, соответствующем Светилу. А на местах планет делал прочерки. И если бы не графики, выданные им минуту назад, можно было плюнуть на эту солнечную систему и преспокойно топать к другой.
Насколько я понимаю, сказал Тактик, выключить все радиостанции Планеты мгновенно теоретически можно. Но как повысить в тысячи раз радиоизлучение Светила?! Ответствуй, Советник.
Тут нужно проводить исследования. Хотя, как я полагаю, нас ведь интересует Планета, а не Светило. Возможно, у них существует такой переключатель
3
«Толстяк» трижды облетел Планету. Его приборы фотографировали, записывали, анализировали. Но Планета была мертва.
Кто же тогда просил милости? удивился Тактик и приказал Шкиперу посадить крейсер на удобную площадку.
Только скалы да вода. Ничего больше не было на этой Планете. Шкипер ввел данные визуального обзора в компьютер, поразмышлял немного над ответом и повел крейсер на посадку.
Каменистое плато километров в пять диаметром окружало корабль. Датчики мгновенно проанализировали состав атмосферы.
Воздух оказался вполне пригодным для дыхания. Из выходного люка корабля выдвинулся пандус, и по нему на землю негостеприимной Планеты, стуча копытами и мягко раздувая бока, сошли три скакуна. На своих спинах они несли Тактика, Оружейника и Советника.
Сдерживая горячившегося, заряженного на сто часов скакуна, Тактик сказал:
Ну? Как вам нравится эта распрекрасная Планета? Куда они все подевались? Может, устроим маленький кавардак? Как ты считаешь, Советник?
Кавардак не помешает. А если аборигены спят, то поможет разбудить их к обоюдной радости.
Заметано, оживился Тактик и пустил своего скакуна вскачь. Кавардак устроим! А ты что думаешь, Оружейник?
Мое дело маленькое, нехотя ответил Оружейник. Арбалеты да мечи. Оружие ближнего боя Если сами нападут, что ж, будем отбиваться.
Не чувствую задора. Тактик остановил своего скакуна на краю пропасти. Выбирай, какую из скал мы для начала превратим в пар.