Доспехи Дэна были невозможно яркими: красно-жёлто-золотыми. В прошлом году арнорцы даже пытались подать протест, мол, его доспехи отвлекают внимание противника, но Макс на арбитраже справедливо заметил, что бойцыне барышни на базаре, и отвлекаться на расписные одежды им не пристало. А регламент запрещает лишь зеркальные и прозрачные латы, и пусть отдыхают со своим протестом. Правда, Академия всё равно продула в тот раз Арнорскому университету, ну, чего уж теперь. В этом году видно будет.
Когда они спустились в зал, Тани уже сидела там, в новеньких доспехах, стандартного цвета «под металл». Это Макс настоял, чтобы на осенних соревнованиях она выступала не в своих привычных голубых, а в этих. Дополнительный психологический момент, говорит.
На небольшом перерыве после разминки, взмокшие, они стояли у приоткрытого окна. С улицы пронзительно веяло тёплым запахом лета. Подошёл тренер.
Ну рассказывайте, оболтусы, как оно?
Немного поболтали. Бел, парень из старших, рассказал анекдот про гнома и хоббита, посмеялись. По какому-то наитию Элле вдруг спросил:
Макс, а вы не знаетечто за такое кольцо Сарумана?
Тот задумался ненадолго:
Точно Сарумана?
Ну да.
Тогда не знаю. А то есть о таком вот кольце, он встал картинно, вытянул руку и продекламировал на старинный манер:
И лёгким дуновением
Строк непрочтённых прах унёс в одну секунду.
Но неподвластно ветру, времени сильней
Лежало лишь одно Кольцо Кэрмунда,
Героя славного давно минувших дней
Ни фига себе, сказал Дэн, вы в театре не выступали?
Я для театра пишу, балда, беззлобно ухмыльнулся Макс.
Это ваши стихи? спросила Тани.
Макс покачал головой:
Ай-ай-ай! Это Эохид, темнота. Надо чтить своих предков. И читать!
Дэн заявил:
Эохид! Да кто его знает, покажите мне. Сейчас вообще стихи никто не читает, тем более какие-то древние.
Ага, Макс прищурился, сейчас вообще не читают, только картинки в комиксах разглядывают. Да в ящик пялятся. Деревянное поколение с промытыми мозгами.
А что это за стихи? Элле в глубине души был немного согласен с Максом, но там же, в глубине, считал, что и Дэн прав: знать наизусть Эохида могут лишь отъявленные фанаты древнеарнорской литературы. Ну, или писателикак Макс. Действительно, мало ли было всяких придворных поэтов, славословивших своих императоров. Кому теперь нужна вся их бредятина?
Из поэмы «Твердыня». Кстати, она совсем неплоха. Одна из тех, что не теряют актуальности.
А о чём там? Тани стихи любила, не в пример этим мальчишкам.
Ну, если кратко: жил жрец, Кэрмунд. Полюбил он одну девушку. Но никак не могли быть они вместе. То одно, то другое мешало. И когда, наконец, все препоны преодолены и вот-вот наступит счастьенападают враги. И жрец этот собирает воинов, и защищают они храм. Но врагов слишком много, и защитники закрываются в последней неприступной башне. Отстреливаются, пока есть чем, а потом жрец насылает густой туман, и оставшиеся в живых уходят. Но сам Кэрмунд, уже весь израненный, остаётся, чтобы охранить святыню от дикарей. И вот он из последних сил запечатывает башню изнутри колдовскими своими заклинаниями. Потом поднимается наверх и видит вокруг лишь море вражеских костров.
Садится он и пишет прощальное письмо своей возлюбленной. И потом, стало быть, умирает.
Враги попробовали в башню попасть и так и эдаквсё без толку, даже их колдуны ничего сделать не смогли.
Через какое-то время врагов прогнали, освободили храм, хотели в башню войтибесполезно. Кэрмунд был могучим магом, и мало кому под силу было преодолеть его заклятья.
И девушка так и не узнала ни о письме, ни о последних днях своего возлюбленного.
И только спустя сотни лет нашлись чародеи достаточно могущественные, способные распечатать башню.
Поднялись, увидели скелет, сидящий в кресле, и письмо на столе, а на письмекольцо.
А когда взяли письмо, чтобы прочитатьоно рассыпалось в прахтакое было старое. Короче, в итоге ничего кроме кольца не осталось.
Макс замолчал, прищурившись глядя в окно, куда-то за линию горизонта.
Дэн покивал головой:
Круто. Прям как кино.
Ребята задумчиво молчали. Потом кто-то сказал: «Как-то печально, безнадёга».
А вы говорите, Эохид, Эохид! А вот если бы вы ещё в оригинале это могли прочитать, на вестроне Ну а что печальнотак что вы хотели? Это же трагедия. Эохид же фактически родоначальник жанра. Не считая неизвестного автора сказания о детях Хурина. Ну ладно, отдохнулидавайте работать! Эллеу тебя сегодня прямой выпад в левой стойке, Дэнсо мной в спарринг, отрабатываешь глухую защиту, Танипокажи новичкам чего-нибудь, попозже я с тобой займусь. Маурпо плану
***
Сразу после тренировки, едва переодевшись, Элле подошёл к Максу.
А скажитеэтот Кэрмундвыдуманный персонаж?
Тренер пожал плечами:
Кто ж знает! Поэма написана где-то в четырёхсотом до новой эры. Это ж почти три тысячи лет назад. А действие разворачивается в ещё более древние времена. Возможно, при Эохиде была в ходу такая легенда, а может, даже и вправду что-то похожее происходило. Кто сейчас может сказать точно?
Но ведь если такое быловраги, башняможно прикинуть: где, когда
Погоди, погоди. Чего прикидывать-то. Эохид пишет об известной башне и время вполне определённоекрушение Аттани, гикканское нашествие. Я не сказал что ли?
Нет
Это же Ортанк в АльтемплеТвердыня. Правда, у Эохида в названии есть второй смыслверность и стойкость людей, но вообще Слушай-ка, а чего это тебя так заинтересовал этот Кэрмунд?
Да Вообще-то меня кольцо Сарумана интересует.
А, я и забыл. Ну, и?
Ну и вот, совпадает: жрец, четыре тысячи лет назад, да и имя чем-то похоже: СаруманКэрмунд.
Есть некоторое созвучие. Только ничего не понятно. Какие жрецы? Какие тысячи лет?
Элле помедлил, не зная как сказать, что это не его секрет В этот момент на лестнице показалась Тани.
Ой, сейчас, простите, он поспешил к девушке, забрал её объёмистую сумку с доспехами и мечом, подвёл к Максу, толкнул локтем: рассказывай.
Тани начала было говорить, но тренер остановил её жестом:
Слушайте-ка, как-то неудобно тут. Давайте, вы сходите по домам, а через час я жду вас в гости. Попьём чайку, и расскажите затею свою.
***
Они сидели в комнатушке Макса (он снимал этаж в небольшом коттедже здесь же в Академгородке, совсем недалеко от лицейского общежития). Один угол комнаты занимал большой диван, на котором и расположились ребята. К дивану был придвинут невысокий журнальный столик из тёмного дерева; на нём стояли чашки с чаем, приплюснутый фарфоровый чайник и большая ваза с печеньем, которым Макса угощала хозяйка дома, не совсем ещё старая, но уже в годах женщина, жившая вместе с мужем на первом этаже.
Макс внимательно выслушал рассказ Тани и предположение Элле. Он с сомнением покачал головой:
Даже не знаю. Во-первых, если уж быть точным, то нашествие гиккан на Аттани случилось не четыре, а три с половиной тысячи лет назад. Конечно, что для нас полтысячелетия? он улыбнулся. Но всё же. Вот уже нестыковка. Второй момент: а с чего вы взяли, что этот ваш Саруман жил четыре тысячи лет назад? Он мог жить и пять и шесть и десять тысячелетий назад. Если только в каменном веке умели делать кольца В-третьих, мои возражения, вообще говоря, не опровергают ваших предположений. Пусть жил в древнем Аттани славный жрец Саруман, которого потом «переделали» в Кэрмунда. И пусть нашли древние арнорцы в Ортанке кольцо. Но что это даёт? Древний Арнор тоже ведь не вчера существовал, а задолго до новой эры. Тысячи лет прошли! Ну, подумайте сами. Мне мыслится, мистер Ханди был совершенно правнадо искать само кольцо. Если оно найдено и где-то хранится, то, скорее всего, его местонахождение вполне можно установить.
Элле представилось: века и века, бесконечные войны, взлёты и падения цивилизаций, и какое-то кольцо одного из тысяч жрецов какого-то забытого языческого бога
Макс подлил всем чаю и, откусив печенье, замолчал.
Дэн, в этот день против обыкновения немногословный, добавил: