Данн!
Маг стоял неподвижно, держа в правой руке обугленный пергамент. А левая сжимала новенький, еще не тронутый свиток. Глазки-бусинки колдуна горели от жадности. Но прежде, чем они успели проморгаться, Макклин начал действовать. Он накинулся на пораженного мага, точно стервятник, и выхватил пергамент у него из руки.
Эй! Что это ещеначал было Данн.
Но зажигалка Макклина была уже наготове.
Я люблю, когда наказание соответствует преступлению, приятель,рявкнул он и коснулся пламенем свитка пергамента.
Данн завопил, рванулся вперед, но было уже поздно. Пергамент буквально взорвался сальным черным дымом.
Крик мага растаял где-то в неизмеримой дали. Макклин открыл глаза, которые жгло от дыма. Он был в комнате Данна, точно на том же месте, где всего лишь несколько дней назад сжег первый пергаментный свиток.
Но комната выглядела несколько иначе. Она была пуста. В окно врывались косые лучи утреннего солнца. Издалека доносился шум машин на Голливудском бульваре.
Макклин убрал зажигалку в карман.
Данн!тихонько позвал он.
Ответа не было.
Данн!
Молчоки тишина.
Макклин задрожал и поспешил убраться из этого дома
Исчезновение Джерома Данна, консультанта-чародея, вызвало небольшую шумиху в голливудских кругах, которая продержалась несколько недель, но после об этом все забыли. Все шло своим чередом. Бетси Гарднер, кинообозревательница, произвела очередной небольшой фурор в своей газетенке, а Тимоти Макклин вернулся к работе, чувствуя себя обновленным после отпуска.
Просто какое-то время помотался по Мексике,небрежно объяснил он свое отсутствие.О, теперь я чувствую себя просто прекрасно. Наверное, я тогда просто немного устал.
Карьера его после этого случая пошла в гору. В итоге, он женился на Бетси Гарднер. Но ровно через пять лет после возвращения Макклина из Ада, он проснулся посреди ночи, вопя во все горло.
Всполошившаяся Бетси включила свет.
В чем дело, Тим?
Макклин сидел на кровати, дико озираясь.
Что? А, ничего страшного, милая. Просто дурной сон.
Должно быть, это был настоящий кошмар!сочувственно сказала Бетси.
Да А какое сейчас число?
Бетси сказала ему. Лицо Макклина стало задумчивым.
Ровно пять лет, день в день. Значит, до сих пор он торчал в Аду а сейчас вернулся на мое место.
О ком ты говоришь?
Ни о ком на Земле,загадочно ответил Макклин.Я просто получил э-э ну, весточку от старого друга. Спи, Бетси.
Ты уверен, что все в порядке?
Ну, да. Все хорошо. Только я думаю, что в снах нет ничего опасного. Я имею в виду ну-у палки и камни могут переломать мне кости, но ведь сны никогда не причинят мне настоящий вред.
Бетси озадаченно откинулась на подушки и закрыла глаза. Она уже погружалась в дремоту, когда внезапно пробудилась, потому что ее муж, вместо того, чтобы спать, тихонько напевал себе под нос:
Если хотите, чтобы ваш враг протянул ноги.
Если хотите богатого дядю убрать с дороги,
Не стоит вам пушку брать в магазине.
Скорей вызывайте нашего Джинна
Design for dreaming, (Unknown, 1942 2), пер. Андрей Бурцев
1
Прорицатель, во время Троянской войны предостерегавший сограждан не вводить Троянского коня в город. Аполлон послал двух змей, которые переплыли море и поглотили сыновей Лаокоона Антифанта и Фимбрея, а затем задушили самого Лаокоона (прим. перев).
2
«Конские широты»северные широты от 30 до 35 градусаштилевая полоса Атлантического океана; по аналогии и широты 30-35 градусов северного и южного полушарий во всех океанах (прим. перев.)
3
la boucherie (франц.)мясная лавка (прим. перев.)
4
В греческой мифологии, одна из трех дочерей Эребуса и Никс, плетущих нити судьбы (прим. перев.)
5
Сестра Лахезис (прим. перев.)
6
Иннуитынаименование эскимосов, живущих на Аляске, в Гренландии и Канаде (прим. перев.)
7
aqua vitaживая вода (прим. перев.)
8
Вервольфволк-оборотень, вербермедведь-оборотень (прим. перев.)