«В 1938 году Данн продал свою душу Сатане в обмен на магические способности. Данн известен небрежным мастерством. У него отсутствует логическое мышление, необходимое опытному волшебнику. Фактически, он дилетант. Работает крайне небрежно: путает любовные напитки с голубой магией и тому подобное. Все его мысли заняты деньгами. Не имеет никакой ответственности, абсолютно безжалостен в жажде разбогатеть.»
Макклин невесело усмехнулся. Небрежность Безответственная магия Выходит, в конце концов, все это ошибка Данна! У Макклина мелькнула дикая мысль о создании профсоюза магов и чародеев. Он стал жертвой мага, который плохо выполнил свою работу. Вместо того, чтобы отправиться в Райские Поля, Маклинн попал в измерение грезопроизводителей. Но почему из всех мест именно сюда?
Безуспешно поразмыслив некоторое время, Макклин позвонил и затребовал информацию о магических заклинаниях. Пришлось долго объяснять, что ему нужно. Когда же, наконец, прибыла объемистая книга, он обнаружил, что из нее вырваны целые страницы, а многие абзацы замазаны черной краской. Естественно, это постаралась цензура. Ведь правила запрещают здесь производить волшебство.
Но в итоге Макклин обнаружил, что несколько разоблачающих абзацев ему достаточно, чтобы сложить мозаику. Существовало бесчисленное количество измерений, попасть в которые можно было посредством определенных заклинаний. «Пергаментный свиток» был в списке перечисленных методов. Однако, если заклинание было составлено небрежно, использующий его человек мог попасть вовсе не к месту назначения. Он мог быть выброшен наугад в транспространственную область, а оттуда немедленно бы гравитировал в измерение, к которому у него было наиболее вероятное сродство. «Дьявол, вероятно, попал бы на Альфа Центавру,говорилось в сноске.Скупой попал бы в Гхель, а воинв Валгаллу».
Макклин был писателем. Со всеми вытекающими
Это Ад!яростно выплюнул он и стал думать, чем может ему пригодиться новая информация. Понемногу он стал чувствовать себя увереннее. Ему нужен был способ выбраться из этого невозможного мира.
И не было никакого пути отсюда, если если только
Глаза Макклина прояснились. Если вы полетите в пропасть, то станете звать на помощь. И звать станете того, у кого есть веревка.
Ну, так у одного человека, фигурально выражаясь, была такая веревка. У Джерома Данна, консультанта-чародея. Разумеется, он может слупить с Макклина непомерную сумму за спасение, но деньги не имели значения. Кроме того, как только Макклин вернется на Землю, то может все уладить по-своему. Он стиснул кулак и треснул себя по колену. Больно
Но как передать сообщение Данну? Разумеется, не по телефону Макклин хмуро уставился на разложенные на столе карточки.
«Джером Данн, родился 7 апреля 1896 года»
Внезапно Макклин задохнулся от страха при собственной мысли. Конечно! Все так просто! Нужно лишь сделать для Данна сон, в котором он объяснит чародею возникшую накладку.
Не пишитегрезьте наяву,пробормотал Макклин известную цитату.
Лицо его сияло от счастья.
Он повернулся к диктофону и быстро заговорил в микрофон.
Спустя полчаса в кабинет вернулся Броскоп. Маленький лепрекон довольно склабился.
Все в ажуре, Тим. Я договорился с продюсером. И ты получишь аванс за работу над сномОн замолчал и уставился на Макклина.Эй, что тут происходит? Ты что, работаешь?
А почему бы и нет? Ведь для этого я и здесь, не так ли?
Броскоп схватил со стола карточки Данна.
Земля человек Достаточно логично. Послушаем то, что ты тут наваял?
Давай.
Броскоп переключил диктофон на воспроизведение, и выражение его лица мигом изменилось. Он покосился на Макклина.
В чем дело?спросил Макклин.
Броскоп остановил диктофон.
О, все это бесполезно! Парень, ты же никогда не сможешь пропихнуть это через цензуру. Ты что, не понял, как мы здесь работаем? Ты вообще изучил психологию? Этого человека Данна?И он ткнул толстым пальцем в карточку.
Ну
Разумеется, нет! Сны должны быть адаптированы к человеку. Какое было времечко, когда я составлял баллады для Титании. Она же всегда была героиней. А Оберон всегда был героем, кроме того, эта парочка вечно ссорилась. Есть правила, которым нужно следовать. Цензура у нас очень строгая.
Ну,неуверенно сказал Макклин,вероятно, я могу кое-что изменить
Это не поможет,покачал головой Броскоп.Тут вообще ничего не поможет. Твой сценарий не совмещается с психологией Данна. Тут написано, что он жаждет денег. Поэтому ты можешь написать сценарий, в котором онМидас. Это грезы об исполнении желаний или сны о страхесмотря как ты это подашь.
А у цензоров есть черный список?
Список того, что запрещено? Наверняка есть. Ладно, я достану его тебе. Но это ты должен уничтожить. Может, тебя вообще не приставят к созданию снов для Данна. Может, ты лучше подойдешь для обработки других психотипов.
Вот как? Н-ну-у
Я сообщу о тебе Старому Брюзгескажу ему, что ты работаешь просто шикарно,а потом вернусь и мы сможем пойти выпить уксуса. Это годится?
Прекрасно. Но слушай, Броскоп.
Что?
Я должен получить назначение писать сны для Данна. Просто-таки обязан!
Лепрекон покусал губу.
На это нужно немного времени. Давай-ка подумаем. Разве только ты встретишься с Черепом
С кем?
С Черепом. Это один из совета директоров. Единственный, кто теперь активен в бизнесе. Это тот парень, который приводит в движение всю здешнюю фабрику грез, Тимоти. Ладно, попробуем выцепить Черепа нынче вечером и посмотрим, что можно сделать. Если ты ему понравишься, то можешь делать все, что захочешь. Ну, мне пора. Жди меня здесь.
Макклин ждал, думая мрачные мысли, пока не вернулся маленький лепрекон.
Я умаслил Старого Брюзгу,сказал он.Грубо польстил ему. Сказал, что ты сразу же уловил смысл его слов.
Может, и так,усмехнулся Макклин.И что теперь?
Теперь пойдем поедим. Затем поищем Черепа. Вероятно, он в одной из горячих точек. О, единственная забава, которая у нас тут есть,мрачно добавил Броскоп,это поход по ночным клубам. Однако, на это нужна капустаВнезапно его мордашка прояснилась.Идем же. Я жрать хочу.
Макклин был не против. До сих пор он не видел в этом мире ничего, кроме трех кабинетов и коридоров. Но когда его привели в столовую, он тут же об этом пожалел.
Столовая напомнила ему продовольственный магазин студии, толчею и гул голосов. Но главноекто ее переполнял. Это были вовсе не люди. А большинство из присутствующих Макклин вообще в жизни не видел даже на картинках в комиксах.
Ничего, привыкнешь,махнул ручкой Броскоп.Скорее всего, нам еще придется потолкаться здесь вечерком. Сюда. Вон к тому бутончику, что пялится на тебя,закончил он.
Макклин повернул голову и остолбенел, увидев, на что глазел лепрекон. «Бутончиком» оказалась официантка с двумя головами. Он сглотнул и отвел взгляд.
Веди меня, Броскоп. Я Как насчет того, чтобы выпить?
Да, конечно. Превосходная мысль! Два коктейля «Адского Пламени», двойные быстрые и крепкие. Как ты относишься к угрям?внезапно спросил лепрекон.
Маленькие глазки так и буравили его.
Яосторожно промямлил Маклин.Угри? Только не говори мне, что у них здесь работают угри!
Я имею в виду, на ужин,ответил Броскоп.Тушеные угри. Весьма неплохие. Так как насчет них?
Я бы хотел стейк, если у вас он найдется,сказал Макклин подошедшей официантке.
Из мамонтятины, телятины или человечины?неприятно скрипучим голосом уточнила официантка.
Ик!.. Из телятины,выдавил Макклин, чувствуя подкатившую к горлу тошноту.
Из апатии его вывело появление коктейлей «Адского Пламени». Ликер потек в его горло, как тайное обещание, которое тут же исполнилось в желудке. Мощная была штучка. Она согревала. И Макклин тут же решил, что хочет еще.
Он пил на протяжении всего ужина, пока не почувствовал, что достиг того туманного великолепия, в котором мог без содрогания смотреть на других посетителей, в большинстве своем нелюдей. Внезапно Макклин захихикал.
Броскоп как раз нес в рот вкусный кусочек угря.
Чего тебя распирает?